Юность Бабы-Яги

Но приехать, как простому туристу, инкогнито, артисту не удалось. Уже через день он попался в соблазнительные коммерческие сети предприимчивого Тофика, который решил осветить американской звездой сероватый небосвод ижевского фестиваля. Это какую же сумму надо было заплатить, чтобы американец согласился прервать свой беззаботный отдых и поехать в какой-то Ижевск, о котором он и слыхом не слыхивал! В России он знал только два города – Москву и Петербург, в который традиционно, как и все иностранцы, после Москвы собирался ехать, а тут, ни с того ни с сего – непредвиденный зигзаг в сторону от намеченного маршрута. Но, во-первых, ему дали понять, что делать ему ничего не надо, надо только на открытии сказать, что он рад, что он приветствует и желает успеха – и все! То есть, отдых будет продолжаться. Второе: ему намекнули, что отдых не просто будет продолжаться, он будет украшен присутствием в его «люксе» любой, – он до конца врубается? – любой девушки-участницы, на которую он укажет. И наконец, третье и самое главное – полмиллиона его национальной зеленой валюты его устроит? Не подлежащие налогообложению, а? За двое суток?! Кэш, это он понимает?! Нaлом, по-нашему. Тофик давно был москвичом и давно адаптировался к различных манерам русской речи в самых разных слоях нашего общества, но иногда сбивался.

Деловой американец, однако, понял все и сразу. И про девушек, и про «кэш» он «врубился» без всякого усилия. Мягко, но хищно улыбаясь, и глядя на Тофика стальными, неулыбающимися глазами, он кротко и тихо сказал: «миллион». Тофик, как водится, показал всем своим лицом и телом, что эта сумма его убивает, американец, как водится, привстал, чтобы уйти; Тофик вовремя припомнил знаменитую фразу Кисы Воробьянинова «Торг здесь неуместен», но все же попытался и сказал: «700 тысяч»; артист опять кротко улыбнулся, сказал: «Sorry» и снова привстал. Тогда Тофик понял, что спорить бессмысленно, и в это время прокрутил в уме одну комбинацию, в итоге которой он сдерет остальные полмиллиона, – он даже знает с кого. Все разрешилось к общему удовлетворению, и сейчас в кабинете, за обитой кожей дверью, обговаривались последние несущественные детали, типа предоплаты в 500 тыс., охраны и остальной оплаты немедленно по прибытии в Ижевск.

А Саша пока ждал, сидя на просторном диване, обитом той же кожей, что и дверь. Кофе и рекламные проспекты предстоящего конкурса скрашивали его ожидание. Но не только. Сашино внимание привлекал охранник офиса, сидящий рядом с ним и разгадывающий в данный момент кроссворд. Именно потому, что он разгадывал кроссворд, а не топтался у двери, можно было предположить, что он охранник офиса, а не телохранитель американца. Тот-то как раз и топтался у двери, точнее – не топтался, а стоял недвижно, как столб, скрестив большие сильные руки в паховой области. И потом – он был в строгом костюме, а охранник офиса – в типичной камуфляжной форме. Телосложение у обоих было похожим и лица тоже, а внимание Сашино он привлек только кроссвордом, над которым сейчас трудился, а конкретнее – вопросами кроссворда. Саша вполне случайно бросил взгляд на газету и увидел, что охранник старательно заполняет три клеточки, отгадав какое-то слово. Саша посмотрел на номер 23 по вертикали и прочел вопрос: «Выступ на лице». Охранник догадался, что это нос, и с удовольствием вписывал отгадку в клеточки. Все остальное наверняка было в том же роде, и Саша с интересом прочел вопрос рядом с предыдущим.

Вот вы никогда не догадаетесь, под каким, например, определением скрывался в этом своеобразном тренажере для интеллектуалов Евгений Онегин. Впрочем, нос, как выступ на лице, должен придать вашим мыслям верное направление. Предполагалось угадать фамилию Пушкинского героя при помощи подсказки всего из двух слов. Вот они, эти слова: «Мочила Ленского». Кто замочил? Онегин, ясное дело. Но для любого фраера, не знакомого со словом «мочила» и путающего его, скажем, со словом «мочало» – поиски ответа на вопрос: кто же все-таки мочила Ленского – абсолютно обречены. Шансы на успех есть только у продвинутых пацанов, само собой при условии, что они знают, кто такой Ленский. Вот это вторая часть вопроса видимо и озадачила охранника, он с досадой вертел в толстых пальцах шариковую ручку и, усидчиво шевеля губами крупного речного сома, пробовал варианты отгадки. Но без знания, что это еще за Ленский такой, а только одним знанием – что такое «мочила» – обойтись было никак невозможно.