Южный крест

– Это вы что сейчас делаете? – спросила я.

– Фруктовый пирог, – сказал Джордж.

– Круто, – я одним глотком допила кока-колу и отставила бутылку, – горгулий звать будем?

– Ты это о чем? – не понял Майкл.

– Горгульи и яйцеголовые, – внятно сказала я.

– Пусть сначала скачок рассчитают, – сказал Джордж.

– Сурово, – вступил Барт.

– Справедливо, – раздался голос капитана.

Мы обернулись. Капитан подошел к стойке.

– На всех хватит? – спросил он.

– Хватит, – кивнул Джордж.

– Надо пригласить, курс рассчитан, – капитан сел на табурет, – только что доложили. После обеда приглашают нас на совещание.

Я задала давно терзавший меня вопрос:

– Мне интересно, а чем там эти ботанички занимаются все это время?

– У них своя работа какая-то есть. Наверное, – пожал плечами капитан.

– Какая? – не унималась я. – Что еще осталось не исследованным? Влияние космоса на все микро– и макроорганизмы и их жизнедеятельность уже изучено вдоль и поперек еще в период Орбитального космоса. Что они там делают?

– Вот у них и узнайте, – сказал мне капитан и пошел в рубку, – сообщите мне, когда будет готово. Я их приглашу.

– Ага, – я смотрела, как сильные руки Джорджа выкладывают на пергамент консервированные фрукты, не помяв ни один.

Вот это моторика! Я бы уже все смяла в пюре. Взбитое воздушное тесто погребло под собой разноцветные фрукты, и форма с пирогом тоже отправилась в духовку.

– Я никогда так не смогу, – сказала я отчаянно.

– Сможешь, – сказал Майкл, – когда припрет.

Потом они все быстро убрали за собой, и в ожидании готовности мы сели смотреть кино.

Смотреть с ними кино было настоящим кошмаром. Комментировалось все: декорации, техника, костюмы, актерская игра. Мои вопли: «Это классика, сволочи!» – тонули в хоре мужских голосов. Когда мое терпение иссякло, и я была готова кого-нибудь убить, звякнул таймер духовки.

– Готово!

За моим воплем последовал званый обед, который лично я еле пережила. У нас есть курс, какого черта мы тут сидим?! Но капитан был твердо намерен установить между нами хотя бы видимый контакт, обе горгульи были готовы на большее, а мне не терпелось удрать в каюту. В моей голове возникла одна мысль, и она не давала мне покоя. Я едва отвечала на робкие реплики соседей и нетерпеливо барабанила пальцами по столу. По крайней мере два человека за столом остановили на мне свой пристальный взгляд. Майкл с непроницаемым лицом словно бы прижал взглядом мою ладонь к столу, Барт, чуть прищурившись, смотрел на меня, пытаясь понять причину моего нетерпения.

Едва капитан пригласил всех выпить кофе, я смылась. Через несколько минут раздался стук в дверь. Я открыла.

– Теперь ты стучишься? – усмехнувшись, спросила я.

– С тобой все в порядке? – Барт без улыбки смотрел на меня.

– Все нормально. У меня куча дел, пока, – я закрыла дверь и открыла шкаф.

Где-то здесь, сейчас… А это я зачем взяла? Не то… Вот! Три аккуратных рулона чертежной бумаги. Так, а где?.. Вот, чемоданчик с чертежным набором.

Я посмотрела на маленький стол. Затем, отступив, смерила взглядом пол. Сойдет. И взялась, наконец, за дело. Очень скоро голос капитана безжалостно вырвал меня из нирваны, вызывая на совещание в салон. Я нехотя встала с коленей, но, в конце концов, это же мне надо, чтобы корабль куда-то летел. Ладно, я быстро утешила я себя, тщательно закрывая дверь в свой отсек.

Когда я пришла, мистер Вульф уже говорил.

– …Координаты входа в туннель практически там, где мы сейчас «стоим». Выйдем мы вот в этом квадрате, на достаточно безопасном расстоянии от вашей звезды, – он бросил на меня взгляд, – но достаточном, чтобы изучить ее более подробно.

– Что вас беспокоит? – я моментально уловила его состояние.

– По последним полученным снимкам можно предположить, что двойная звезда имеет по крайней мере одну планету, возможно четыре. Точно смогу сказать, когда будем на месте.

– А может, нам повезет, и мы натолкнемся там на орбитальную станцию, – сказала я, вступая на привычную почву полушуток-полуиздевок.

Мистер Вульф чуть растерянно смотрел на меня.

– Это шутка. – Взгляд физика не прояснился, тяжелые же они люди. – Ладно, забудьте. Сколько нам идти по коридору?

– Трое суток.

– Прекрасно, – я повернулась к капитану.

Капитан Белфорд встал.

– Вы все знаете, что делать. Команде занять свои места.

Мы с готовностью покинули салон. Мы с Майклом направились в рубку, Барт с Джорджем в машинное отделение. Капитан занял свое место на командном мостике. Начался привычный процесс. Проверка и запуск систем, подход к нужной точке в пространстве, разгон для прыжка.

Ненавижу этот момент. Тело будто сплющивает, а разум сжимается до уровня инстинктов. Дикая вибрация каждой клетки в организме и тошнота. А еще надо выполнять команды капитана. После преодоления барьера все хорошо, но во время…

– Барьер преодолен. Сэйнфилд, Морган, выравнивайте корабль, ложимся на курс.

– Есть лечь на курс, капитан, – отозвался Майкл.

Мы в четыре руки повернули «Поллукс» на нужный курс. Капитан следил за нашими действиями на своих экранах.

– Полный вперед, – скомандовал он.

– Есть полный вперед, – отозвался Майкл, – двигатели на полный.