Южный крест

– Эта штука летает? – дошло до меня.

– А я не сказал? Ну да…

– Максимальная высота и скорость полета?

– Тысяча метров, сто сорок километров в час.

– Как далеко он может улететь от оператора?

– На расстояние радиосигнала…

– Неплохо, – я смотрела на прибор и понимала, что он бесценен. – Кто еще в курсе ваших разработок?

– Никто, мэм, это мое личное. Я делал это в свободное время…

– Засекретить. Вы получите лабораторию и штат, – я снова посмотрела на прибор в руках. – Страж-птица, – вспомнила я когда-то прочитанный рассказ.

– Нет, мэм. Это не робот, это наблюдатель, и он не вооружен.

– Вот именно. Доработайте. У него есть чип памяти?

– Да, он может снимать безостановочно в течение суток и все отснятое сохраняется.

– Мистер Грин, вы получите премиальные и все то, что я уже озвучила – лабораторию и штат. Доведите эту птичку до совершенства.

– Да, мэм, – выдохнул ошарашенный мистер Грин.

Он ушел, а я немедленно отдала все распоряжения. Этот парень еще сам не понял, что создал. Эта вещь станет незаменимой в исследовательских экспедициях, а уж как в нее вцепятся полицейские и службы госбезопасности… Вот от них я держала бы это подальше. Пожалуй, эта игрушка останется только моей, во всех ее модификациях.

Зазвонил телефон.

– Да?

– Мисс Морган, сэр Колин на первой линии.

– Хорошо, соедините. – И дайте мне пистолет, мысленно продолжила я и взяла трубку: – Слушаю.

– Сэр Ланкастер не подошел, мэм. Мутации уже в первом поколении, – его голос звучал равнодушно сухо.

– Кто следующий? – спросила я.

– Сэр Мак-Артур, мисс.

– Хорошо, – я положила трубку.

Еще месяц отсрочки. Какой странный у меня теперь календарь.

Дэвид Мак-Артур. Из череды лиц, промелькнувших в памяти, выделилось одно. Темные волосы, зеленые глаза, перебитый нос. Рослый, крепкий, с наследственной жестокостью и тягой к насилию. Учитывая мою родословную, классные у нас будут детки. Хотя, во мне есть еще материнский набор генов. Неизвестно, как поведут себя они. Для этого в кланах и существуют генетики.

Да, Мак-Артур. Нас представили на балу. Он скользнул по мне оценивающим взглядом, как наездник по норовистой кобыле. Я сжала сумочку до хруста содержимого, но улыбнулась, ответила на дежурный комплимент и позволила пригласить себя на танец. С первых же тактов стало ясно, какая жизнь ждет меня с ним. О полетах и даже о своем особняке можно забыть. Он запрет меня в своем доме как свою собственность, и никто ко мне туда не сможет пробиться. Он вел меня в танце твердо и властно. Я не сопротивлялась. Незачем сейчас показывать когти, буду действовать, когда придет время. Я податливо скользила по залу, убеждая себя, что в случае необходимости я смогу дать отпор. Столько лет военной подготовки не могли пройти даром.

Что ж, месяц у меня еще есть. Надо очень много успеть сделать.

* * *

Утром следующего дня я смотрела на троих новичков. Почти подростки. Неужели я была такой? Сейчас мне кажется, что я всегда умела всё. Я смотрела на их худые шеи, длинные руки и пунцовые уши. Щеки выбриты там, где начал пробиваться пушок. Мальчишки…

– Сегодня ваш дебют, джентльмены. Взлет и посадка. Я лечу дублером. Покажите мне, что вы что-то можете. Первый, пошел.

Я кивнула парню, стоящему первым, на истребитель для двух пилотов, и он побежал к самолету.

– Остальным ждать здесь, смотреть на нас и быть готовыми, – распорядилась я.

Мы заняли свои места, и я надела шлем.

– Мак-Аллен, чего ждешь? Заводи.

Он запустил двигатель, протестировал системы, связался с Башней и запросил разрешение на взлет. Вырулив на взлетную полосу, истребитель разбежался и взмыл в небо. Странно лететь пассажиром, обычно за штурвалом я. Мы поднялись над облаками, и солнце ударило в глаза, я на всякий случай подхватила штурвал, и не напрасно. Нас слегка занесло, я успела выровнять самолет.

– Держи машину, Мак-Аллен.

– Да, мэм, – он послушно перехватил штурвал.

– Ладно, на сегодня хватит, домой! Садись, – вела я.

Он связался с Башней, совершил ученически точный вираж и зашел на посадку. Я машинально положила руки на штурвал, инстинкт самосохранения такая штука, которую не истребить ничем…

– Ветер боковой, шквальный, держи машину! – рявкнула я, когда нас опять начало мотать.

– Да, мэм, – Мак-Аллен выровнял самолет.

Мы зашли над посадочной полосой, и шасси коснулись ее покрытия. Сначала одно, потом другое. Твою мать, зелень некошеная…

Я не выдержала и вмешалась в процесс, остановив самолет на взлетной полосе.

– Все, на сегодня ты закончил, – я подняла верх кабины и махнула второму курсанту. – На борт!