Южный крест

Запись закончилась, и включили свет. Меня действительно засыпали вопросами, и дальше мы смотрели все с моими комментариями. В полумраке я поймала восхищенный взгляд. Патрик. Он один не задавал вопросов, но жадно ловил каждое мое слово. И все сказанное явно воспринимает как руководство к действию. Надо следить за речью, убрать браваду и подчеркнуть суицидальность некоторых маневров, командир согласно кивал, слушая меня.

Брат. Младший брат. И я буду его учить. От того, чему я его научу, будет зависеть его жизнь. От двойного груза ответственности мне подурнело.

– Выпить бы, – сказала я в полголоса командиру.

– Морган, завтра полеты.

– Ладно, обойдусь водой, – послушно сказала я, глотнув из графина.

Дисциплина. Это первое, что он должен усвоить. Второе – ответственность за чужие жизни.

Мы уже смотрели на оборону каравана с вооружением для станции. Когда из последнего корабля хлынули истребители, аудитория взорвалась восторженными воплями. Поставив на стоп-кадр, мы обсудили некоторые нюансы, и командир отпустил пилотов. Мы остались одни в аудитории. Командир запустил пленку и какое-то время смотрел на экран.

– Даже сейчас в этом месиве я могу безошибочно показать, где ты, – сказал мне командир, и его палец уткнулся точно в мою «Черную смерть», – я знаю, как ты летаешь, я знаю твою манеру, Морган. Я не узнаю голос своей дочери по телефону, но тебя найду в любой заварушке. Вот ты, – он опять точно указал на мой истребитель, – эта жизнь забирает всё, Морган. Всё.

– Я знаю, – и я без сожаления все это время отдавала свою.

Я подавила тяжелый вздох. По молчаливому уговору мы не касались моей личной жизни, для командира я была просто солдатом, и я была этому рада.

– Ты понимаешь, что вы там сделали? – командир кивнул на экран.

– Не-е-ет, – протянула я, ощущая приступ паники.

– Вы разработали приемы космического боя.

– О боже… – я закрыла лицо руками, – нет…

– Эти записи строго засекречены. Здесь сидели самые надежные пилоты. В последнее время некоторые из пилотов стали наемниками у пиратов. Это секретная информация, – командир говорил сухо, – сейчас формируется отделение космической безопасности, мы должны будем готовить пилотов для рейдов и для охраны особо ценных грузов…

– Господи… – Как же я влипла!

Я знала, что он скажет дальше. Скоро я получу служебное предписание. Черт… Черт!

– Они хотят, чтобы ты стала офицером-инструктором. И сформировала, и натаскала первые подразделения.

– Сэр, я…

– Ты не сможешь отказаться. Лазеек нет, – командир быстро пресек эту часть моей мыслительной деятельности, потому что видел, что одна восьмая моего сознания уже ищет выход.

– Но как же моя грамота? Как же «Поллукс»? – я едва удерживалась на шепоте.

– Корабль еще не готов и будет готов минимум через год, ты сама это знаешь, – командир потер лоб. – Фрэнсис, лучше тебя с этим никто не справится.

– А как же Майкл? Ведь это он самый крутой пилот в галактике! – предприняла я еще одну отчаянную попытку.

– Его уже ждет предписание, – кивнул командир, – вы будете работать в паре. Как там, – он кивнул на экран, – у вас прекрасный тандем.

– Тандем… – я терла лоб, отчаянно пытаясь найти выход. – Когда они меня отпустят?

– Когда все звенья службы будут сформированы.

– Все? Космическая безопасность? Мы говорили о тактике боя и обороны.

– Фрэнсис, это звенья одной цепи, – терпеливо сказал командир.

Я подняла голову.

– Мистер Флинт тоже в деле?

Командир кивнул.

– Вы выстроили все это на «Кентавре». Теперь надо сделать это в масштабах Солнечной системы.

Я металась по аудитории, как тигр в клетке.

– Фрэнсис, чем быстрее ты примешь это, тем будет легче.

Одно дело, отлетать год на истребителях, натаскивая желторотиков, не имея больше никаких обязательств, ведя свои дела на двух фронтах – в компании и в клане. И совсем другое это. Такая ответственность… На «Кентавре» это был способ скоротать время, освоить новую технику, научиться летать в пространстве и… мимоходом разработать тактику космического боя и обороны каравана.

Сейчас я оказалась между крокодилом и львом. Государство и клан. И одно не спасает от другого. И еще – Барт…

– Сэр, я не справлюсь. Я…

– Фрэнсис, дело уже решенное. Я просто заранее ставлю тебя в известность. Это назревшая необходимость, а вы уже это делали и блестяще справились, – командир встал, давая понять, что разговор окончен, – пора по домам, завтра трудный день.

А меня ждал еще один одинокий депрессивный вечер наедине со своими проблемами…

* * *

Утром следующего дня я все еще пребывала не в лучшем настроении. Мы снова летали парами. И штурвал был в моих руках. Я составила график полетов и теперь муштровала каждого. Программы полетов были просты до предела, я видела, что Патрик недоволен. Но я игнорировала его эмоции. Научись ждать, детка.

Я гоняла своих подопечных и в хвост, и в гриву, не щадя и не давая спуску.

– Финн, мать твою! Где твои гены?! Твои предки сейчас дружно перевернулись в гробах! – это наш самолет опять чуть не завалился на вираже. – Держи машину! Чтоб тебя…