Из грязи в князи

Так усыновлённый сын и будущий наследник Диоклетиана получил первый приятный для своей психики и души опыт от взирания на мучительные страдания разумных тварей Божьих: око за око, зуб за зуб. Духовно скрепился с римской историей и традицией. Остальных пацанов Галерий, как ни пыжился и как ни старался, не нашёл – ищи-свищи их по необъятным просторам империи в составе разных когорт и легионов: вовремя затерялись под латами, шлемами и балаклавами. А кто-то уже даже с матерью-сырой землёй сроднился, сровнялся и сравнялся – войны держава вела перманентно, редкие годы обходились без скрежета зубовного и лязга противостоящего друг другу металла мечей, копий, щитов и доспехов.

Культура интеллектуальной Эллады Галерия не интересовала ни разу, а солдат болтуны-философы-греки порождали и поставляли неважных, тоже изнежились и выродились – тут новый цезарь ничего и никого для себя не искал, хотя мог бы, порывшись в словаре, случайно и в этой навозной куче ещё пару пацанов, своих детских мучителей, надыбать. Не срослось: сожалел, но не звал и не плакал.

Эти выросшие ныне дети были для Галерия теоретическими пророками плаща пурпурно-кровавой расцветки и практическими – грядущего рака. Но он не оценил первого, болезненно и наитием предчувствуя второе. За что боролся, на то и напоролся.

Впрочем, впереди была ещё долгая и счастливая жизнь владыки античного мира: предстояло много трудиться, ибо владыкой мира будет труд. Ратный.

Рим до и в эпоху Диоклетиана

«Бросать не стоит в будущее взгляд,

Мгновенью счастья будь сегодня рад.

Ведь завтра, друг, и мы сочтёмся смертью

С ушедшими семь тысяч лет назад…»

Омар Хайям. Рубайят

Римский император-princeps Марк Аврелий, великий и задолгий предшественник знаменитого Диоклетиана, был не Копенгаген, но интеллектуален и компетентен. По праву рождения, воспитания и образования. Усыновленный Антонином Пием, он правил, как дуалист: автократор для демоса, демократ для аристократов и Бог – для всех вместе. Не фараон, не воин, не иллириец (век иллирийцев был ещё только на подходе), не солдатский император, орёл, хороший мужик – было чему поучиться последователям и наследникам, пример для подражания: не тень Октавиана Августа, но интеллект и образование тоже не пропьёшь и на чужбину не унесёшь на подошвах своих башмаков. Солдатские императоры и претенденты на диадемы привыкли совать каблуки и подошвы сапог в носы и пахи любых соперников, пока последние ни сделали это первыми. Марк Аврелий не уносил и не совал: наблюдал словно сверху, анализировал, не зажигал и не поджигал сухой соломы, но гасил; не верил, не боялся, не просил, но на большой римской доске двигал все фишки и фигуры. Он вообще большую часть своей жизни не видел ни битв, ни армий, кроме преторианской гвардии с функциями отдельного то ли жандармского, то ли гвардейского корпуса, то ли два в одном флаконе. Но полевые армии повиновались ему по щелчку двух пальцев, по кивку головы или по движениям бровей. По-настоящему великим людям слава на поле боя не льстит, впрочем, и не претит, но горячая война – лишь самый последний аргумент для достижения внутренних целей: власти. Впрочем, как и первый шаг навстречу урне с прахом.

«Остерегись окраситься в пурпур», всё было с детства, комплексы не сложились, синяя птица изначально была в руках и никуда не улетела до смерти Марка Аврелия, не всем так в жизни свезло. Мажор. И вокруг – сенаторы-мажоры, метросексуалы, нарциссы, но – головастики, яйцеголовые, эрудиты. Источник власти – божественность, а не гвардия с армией, хотя и они тоже, но в тот период – пунктиром после краткосрочного взрыва пассионарности.

И вдруг – обвал, селевой поток, землетрясение в мощном горном массиве. Коммод, родной сын Аврелия, а не усыновленный, задушен: отец не сумел легитимировать наследника. Или не захотел: после нас хоть потоп. Или наследник был Копенгаген, но не компетентен. Губерния пишет и пляшет, а корона кочует с головы на башку, с башки на голову, набивая шишки на затылках и сливая кровь из кадыков. Есть двадцать пять тысяч сестерциев – покупай и носи гордо. И диадему, и красный лоскут из нескромного неситца. Сенатор Юлиан так и сделал – прогадал и лишился головы-башки, диадема требовала подпитки золотом ежедневно, дефицит бюджета преторианцы не прощали, корона от очередного неудачника отползла, даже не испачкав краешка одежды.

– Держитесь друг друга, платите солдатам и забудьте об остальных, – предсмертный вопль одного из римских владык своим детям. Так умирал римский император Семптимий Север: своим – всё, иным – всё остальное. Надел пурпур – не торопись в него окраситься.