Из памяти

     Сначала в дверь просунулась голова гостя, а затем он показался целиком.

     – Чем занимаешься? – Дуглас бесцеремонно подвинул больного и уселся на кровать.

     Несмотря на то, что они с Фрэнком были лучшими друзьями, мать Фрэнка никогда не испытывала восторга по поводу их дружбы, и поэтому появления Дугласа в доме случались не так часто. В семье Амблеров считалось, что Дуглас составляет мальчику не лучшую компанию, но отец придерживался демократических принципов в выборе дружеского плеча, поэтому никогда не запрещал сыну общаться с Дугласом Клеверли.

     – Болею вот, – Фрэнк кивком указал на тумбочку с лекарствами.

     – И долго ты ещё собираешься болеть? – поинтересовался Дуглас, словно это зависело исключительно от желания мальчика.

     – Не знаю, – пожал плечами тот.

     – А где тебя так угораздило?

     – Наверное, всё из-за того, что я остался играть в мокрой одежде, только не говори об этом моей матери, иначе она до конца зимы больше никуда меня не отпустит.

     – Одежда здесь ни при чём, – авторитетно заявил Дуглас. – Скорее всего, ты подхватил какой-нибудь вирус. Я же тоже тогда промок, и ничего, как видишь, со мной не случилось.

     – Может, и вирус, – неуверенно согласился Фрэнк.

     – Скучно у тебя здесь, – огляделся по сторонам друг. – Ты бы хоть телик попросил сюда поставить.

     – Я просил, но мама сказала, что долго смотреть телевизор вредно.

     – А чахнуть от скуки не вредно?

     – Ну, вообще-то я читал кое-какие книги, так что ничего, жить можно.

     – Что за книги?

     – Например, "Машина времени". Слышал о такой? – мальчик дочитал её до того, как заболел, но решил обсудить содержание с Дугласом.

     – Кто написал?

     – Герберт Уэллс.

     – И о чём же роман?

     – О путешествиях во времени. Некий изобретатель придумал способ, чтобы попасть в будущее.

     – Похоже на фильм "Назад в будущее-2". Там Эмметт Браун тоже изобрёл машину времени и помог Марти Макфлаю попасть в 2015 год.

     – Похоже, – согласился Фрэнк, – но книга написана почти на сто лет раньше.

     – Да уж.

     – Ребят, не хотите выпить чаю с пирожными? – ненавязчиво напомнила о своём присутствии мать Фрэнка.

     – Спасибо, миссис Амблер, но мне пора бежать, – вежливо отказался Дуглас. Он всегда догадывался, что женщина относится к нему с определённой настороженностью, как будто он мелкий мошенник, который собирается обжулить её сына, и нужно всё время быть начеку, чтобы не дать ему этого сделать.

* * *

     На замену миссис Причетт взяли нового учителя – мистера Роута. Его возраст не поддавался идентификации, потому что волосы мужчины уже тронула первая седина, но лицо выглядело очень молодым. Девчонки сразу же принялись с ним кокетничать, на что учитель каждый раз умело отшучивался.

     – А у вас есть жена? – без лишних экивоков задала нескромный вопрос Вонда Сомер.

     – Пока нет, но если ты захочешь ею стать, лет через десять можем обсудить данный вопрос, – улыбнулся мистер Роут. – Правда, к тому времени я превращусь в немощного старика, и тебе придётся возить меня в инвалидном кресле. Думаю, для тебя это будет не лучший выбор.

     – Неправда! – засмеялись школьницы. – Вы совсем не старый.

     – Правильнее сказать: не совсем старый, – и тут не удержался от остроумного ответа мужчина.

     – А вы любите читать книги? – поинтересовалась Эйприл. Фрэнк тут же ощутил неприятный укол ревности.

     – Вечно ты лезешь со своими книгами, – с неприкрытой неприязнью в голосе сделала замечание однокласснице Мойра Теркл.

     – Девочки, не ссорьтесь. Да, я люблю читать книги, и если вы хотите узнать, какие, то я вам скажу. В основном это фантастика, потому что она позволяет нам представить, как выглядел бы наш мир, если бы в нём существовали те или иные вещи, которых мы не имеем в реальной жизни.

     Мойра одарила дочь Вудроу Джоунза недобрым взглядом.

* * *

     После уроков мальчик вышел вместе с Эйприл из школы, но между ними возникло некоторое напряжение.

     – Он тебе действительно нравится? – решился нарушить молчание Фрэнк.

     – Кто? – удивлённо посмотрела на него спутница.

     – Мистер Роут, – он нарочно произнёс фамилию учителя с расстановкой.

     – Откуда у тебя возникла такая безумная мысль?

     – Почему же безумная? Ты сегодня спрашивала его о том, что он любит читать.

     – И что из этого?

     – Значит, он тебе нравится.

     – Подожди-ка, – девочка остановилась и посмотрела на собеседника. – Ты что, обиделся?

     – Нет.

     – Нет?

     – Нет.

     – Вот и хорошо.

     – А ты на меня обиделась?

     – За что?

     – За тот рисунок.

     – Каждый имеет право на собственные секреты, и если ты не хочешь, чтобы я о чём-то знала, что ж, значит, так тому и быть.

     – А хочешь узнать, что там было? – Фрэнк вытащил из кармана тот самый листок бумаги и протянул его девочке.

     – Ты уверен, что мне следует это видеть?

     Мальчик уверенно кивнул.

     Она развернула рисунок и внимательно посмотрела на рамку в форме сердца, пронзённого стрелой, вокруг своего имени. Фрэнку показалось, будто земля вот-вот уйдёт из-под ног, а сердце выпрыгнет из горла.

     – Это и есть твой секрет? – улыбнулась Эйприл.

     – То есть, ты не удивлена? – растерялся он.

     – А ты думал, что я ничего не замечаю?

     – Да. То есть, нет. Подожди, и давно ты заметила?

     – С первого дня обучения в твоём классе.

     – Выходит, всё это время…