Из пепла

Но нет, это не сработает. Даже если ослик будет блокировать выстрелы с той стороны, Кайл все равно останется незащищенным перед парнем с револьвером, стоящим на улице.

Если только Ороско не собирался блокировать эту линию огня своим телом. Так вот что означал этот маленький толчок? Должен ли Кайл спрятаться в укрытие и попытаться уничтожить как можно больше нападавших, прежде чем один из них доберется до Ороско? Или он сам? Или Стар?

Кайла снова потянули за руку, еще настойчивее, чем в первый раз.

- Что?- Выпалил Кайл, свирепо глядя на нее.

Ее глаза спокойно встретились с его глазами, а руки прочертили одно-единственное слово. Пустой.

Кайл нахмурился. Пустой? И что это должно было ...

А потом до него дошло, и он перевел взгляд со Стар на пистолет, направленный на них с другой стороны улицы.

К пистолету и слабым проблескам света, которые он мог видеть, застенчиво выглядывая через цилиндр револьвера.

Пистолет был пуст.

Кайл оглянулся на главаря банды, все еще надвигавшегося на Ороско. Его пистолет тоже был пуст? Парень держал его низко, направив на талию Ороско, а не на грудь или голову, слишком низко, чтобы Кайл мог разглядеть, пуст ли цилиндр.

Но это почти не имело значения. Как только мальчик доберется до них и возьмет в руки "Беретту" Ороско или "Кольт" Кайла, у него будет заряженный пистолет. Если Кайл собирается что-то сделать, он должен сделать это прямо сейчас.

Парень был почти рядом, его свободная рука потянулась к кобуре Ороско. Стиснув зубы, Кайл быстро шагнул вправо, нырнул за спину осла и выхватил свой кольт.

- Стоять!- приказал он.

Главарь банды резко повернул голову в сторону Кайла, его глаза горели от удивления и ярости, пистолет был направлен на эту внезапную новую угрозу. Сделав это, Ороско сделал полшага вперед.

И в тумане движения, которое Кайл так и не смог полностью понять, главарь банды развернулся на 180 градусов

развернувшись на несколько градусов, он завел руку с пистолетом за спину, направив револьвер вниз по улице, и левая рука Ороско обвилась вокруг шеи парня, чтобы крепко прижаться к его горлу.

“Как говорит мой друг, - сказал Ороско. “Замри.”

- Отпусти его! бандит на улице зарычал, угрожающе тыча пустым револьвером в сторону Ороско, когда он и его друг отклеились от своих позиций и бросились к потенциальным жертвам.

Внезапно со стороны вывернутой руки главаря банды раздался приглушенный треск. Парень вскрикнул от боли, и его револьвер с глухим стуком упал на разбитый тротуар. Мгновение спустя Ороско отпустил запястье паренька, выхватил свою "Беретту" и обхватил рукой лицо главаря, направив пистолет на двух приближающихся подростков.

“Мы говорим "замри" только дважды, - тихо предупредил он.

- Присоединяйтесь к группе, - пригласил их Ороско, направляя дуло” Беретты " на пятерых, которые все еще стояли перед ним. - Сначала положи пистолет на землю.”

Оба подростка молча подчинились. "Беретта" Ороско следовала за ними всю дорогу до остальной стаи, и теперь семь пар полных ненависти взглядов смотрели на Кайла поверх дула его кольта.

“Вот как это будет работать, - сказал Ороско в хрупкой тишине. “Вы положите свое оружие— все до единого—и уйдете. И вы больше не вернетесь.

Когда-либо.”

Вожак начал ругаться. Ороско слегка сжал его шею, и ругань внезапно прекратилась.

“Это самый легкий путь, - продолжал Ороско. - Трудный путь состоит в том, чтобы убедиться, что вы не потревожите нас снова, убив всех вас.- Он снова взвел курок "Беретты". “Прямо сейчас.”

Кайл почувствовал, как у него на затылке выступил пот. Он видел, как Ороско использовал эту же угрозу против других банд, и до сих пор все они отступали.

А что, если эти не сделают этого? Сможет ли Кайл хладнокровно открыть огонь по другим людям, если они решат устроить драку? Даже ради спасения собственной жизни?

Рядом с собой он почувствовал, как Стар коснулась его руки...и с этим все вопросы и нерешительность растворились в холодной решимости. Потому что он не просто защищал бы себя. Он защищал Стар.

И чего бы это ни стоило, он сделает это. Чего бы это ни стоило.

Возможно, другие подростки заметили едва заметную перемену в его лице. Может, и нет, но они только что закончили подсчитывать шансы. Как бы то ни было, один из них глубоко вздохнул и бросил нож на мостовую. Мгновение спустя за ними последовал второй, а затем и третий, пока все они не оказались безоружными, выглядя несчастными и немного смешными, продолжая сверлить взглядом с бессильной яростью.

- Хорошо, - сказал Ороско. Убрав руку с горла вожака, он подтолкнул парня к остальным членам группы. Парень остановился в паре футов от стаи и обернулся, добавив свой взгляд к взгляду остальных, когда он схватил его за запястье.

“Я предлагаю вам отправиться на юг, - продолжал Ороско. - Плотность населения уменьшается по мере приближения к Нукезеро, так что еще должны быть места, где вы сможете построить себе дом.

А радиация сейчас должна быть значительно ниже опасного уровня.”

“Как будто мы заботимся об этом, когда умираем с голоду, - пробормотал один из них.