Из пепла

Коннор покачал головой, испытывая одновременно облегчение и изумление. Судя по уровню стрельбы, которую он и остальные слышали с той стороны, Скайнет действительно очистил территорию. Он очистил все свои Терминаторы от других зданий и переулков и направил их прямо на Барнса и людей в Молдавии.

И было почти наверняка, что шесть Т-600, только что вышедших со склада плацдарма, направляются к следующей волне.

Главный вопрос заключался в том, были ли эти шестеро всем, что Скайнет держал в резерве, или их там было больше. К сожалению, не было никакого способа узнать это, кроме как войти внутрь и сделать подсчет голов.

Тем временем, некоторые из уничтоженных Терминаторов будут восстанавливать свои силы, а те, что еще целы, будут испытывать нехватку боеприпасов. Рано или поздно машины начнут возвращаться для перезарядки и обслуживания в полевых условиях.

Коннор и его люди должны были быть внутри и контролировать склад до того, как это произойдет.

Он наблюдал за шестью Терминаторами, карабкающимися по стене из обломков, и в глубине его сознания крутилась мысль. Это было бы рискованно, но это мог быть способ заставить Скайнет действовать.

Он подозвал Макфарланда поближе.

- Передай слово, - прошептал он ему на ухо. “Как только эти Терминаторы уйдут, мы последуем за ними.”

Макфарланд бросил на него быстрый взгляд.

- Как далеко?- спросил он.

“Всю дорогу, - ответил Коннор. - Скайнет, вероятно, думает, что Барнс прикован к земле, по крайней мере, на линии Север-Юг. Я предполагаю, что эта группа собирается прийти с запада, а это значит, что если мы подойдем сзади, то сможем их прижать.”

- Хорошо, - медленно произнес Макфарланд, явно все еще обдумывая внезапную перемену в планах.

“Что нам делать со складом?”

“Мы ничего не делаем, - сказал Коннор. “Если мы сможем заставить Скайнет очистить его, Дэвид и Танни смогут захватить и удержать его без нас.”

Макфарланд все еще сомневался, но тем не менее быстро кивнул.

- Хорошо, - сказал он. Подойдя к Джои Тантилло и его брату Тони, он начал шепотом отдавать новые приказы.

Коннор посмотрел вверх. Ничего не было видно, но по низкому грохоту, вибрирующему по всему городу, он мог сказать, что по крайней мере один HK все еще двигался вокруг на дежурстве корректировщика. Возможно, и не один.

Он решительно отвернулся от неба. Каждый лидер сталкивался с искушением увязнуть во всех деталях операции, и поддаться этому искушению было верным путем к тому, чтобы операция закончилась катастрофой. HK были заданием Блэр, так же как снос был заданием Дэвида, а приманка-заданием Барнса.

И все они были чертовски хороши в том, что им нужно было делать. Коннор отдавал приказы, назначал лучших людей для выполнения текущих задач, и теперь он должен был сидеть сложа руки и позволить им делать свою работу, в то время как он сосредоточился на своей.

Макфарланд снова подошел к нему.

- Готово, - пробормотал он.

Коннор кивнул. - Тихо и спокойно, и пусть они нас не заметят, - сказал он. - Пошли отсюда.”

 * * *

HKs не изменили позиции, когда Блэр подлетала к ним, но продолжали парить над зоной боя, темные и молчаливые, как пара самоуверенных уличных головорезов, приглашающих ее сделать свой лучший выстрел.

Но ее это не обмануло. В программе Скайнета не было никакой бравады—только холодный, жесткий расчет. Он знал, что у "ГАУ-8" Блэр осталось всего несколько патронов, и намеренно держал свой HKs неподвижно, вероятно, надеясь, что они смогут сбить ее в районе, который она и другие так старались спасти.

Она держала свой вектор ровно, снова играя в цыпленка с HKs. Однако, в отличие от последнего раза, когда они сделали это, Скайнет, очевидно, решил, что нет смысла жертвовать какой-либо из своих машин-убийц, пытаясь протаранить их. Она едва достигла границы их досягаемости, когда оба HKs открыли огонь из своих пушек Гатлинга, наполняя воздух вокруг нее свинцом.

Блэр сохраняла свой вектор, вздрагивая от глухого удара, который раздавался каждый раз, когда пуля попадала в цель. Одиночные удары превратились в пары, а затем и в триады, когда Блэр сократила дистанцию, а HKs отточили прицел.

И когда триады превратились в каре и внезапно расцвели градом ударов, Блэр резко повернул рычаг вправо, уходя с линии их огня и направляясь на восток.

“Я ранен!- крикнула она в микрофон. “Я не могу остаться с тобой.”

- Убирайся, Хикэбик, - раздался голос в наушниках. “Там ты больше ничего не сможешь сделать.”

Блэр нахмурилась. Это действительно был правильный кодированный ответ на ее фальшивое сообщение о бедствии.

Но это был ответ Коннора, а не Барнса. Коннор, который должен был поддерживать радиомолчание, чтобы Скайнет не догадался, что в его личном маленьком раю таятся неприятности. Мог ли он уже начать атаку на склад?

Для этого было еще слишком рано. Но тогда наземная операция не была заботой Блэр. Ее заботой было расчистить небо над головой Коннора.

Она все еще была в середине своего уклончивого разворота, когда один из двух HKs нарушил строй, включил свои турбодвигатели на полную мощность и повернул на вектор перехвата.