Из пепла

Конечно, Терминатор все еще приближался. Если и было что-то в Терминаторах, так это то, что они не сдавались.

Он отступил от двери и огляделся. Они с Ороско проверили это место несколько месяцев назад, надеясь увеличить свои сельскохозяйственные площади. Но сооружение оказалось слишком опасным, особенно сильно обветшал пол в слишком многих местах.

Одно из худших таких мест находилось прямо здесь, на первом этаже.

Он вернулся туда, где Стар прижалась к провисшей стене, слегка задыхаясь, с беспокойным выражением на лице, когда она огляделась вокруг. Она наступила на одно из слабых мест пола в тот последний визит и, вероятно, упала бы прямо в подвал, если бы Ороско вовремя не схватил ее за руку, чтобы вытащить.

- Пойдем, - прошептал Кайл, беря ее за руку. “Не волнуйся—я помню, где находятся безопасные тропы.”

Стар с сомнением посмотрела на него, но тем не менее позволила Кайлу помочь ей подняться на ноги и обойти облупившиеся бетонные колонны и обветшалые деревянные стены.

Широкий центральный коридор здания был точно таким, каким его помнил Кайл: одна сплошная черепица шириной в два фута тянулась над подпольной балкой, а по обе стороны от нее-по пять футов такой же прочной черепицы, которая покоилась на совершенно прогнивших балках и досках пола. Кайл провел Стар по безопасной тропинке в дальний конец коридора и усадил ее за ржавую плиту.

- Оставайся здесь, - сказал он ей, забирая дробовик и протягивая винтовку. Схватив кусок наполовину разорванной медной трубки, лежавшей рядом с плитой, он вернулся в коридор.

Он вернулся на середину центральной дорожки и проделал ножом в полу две дырки, по одной с каждой стороны. Согнув трубу в форме буквы U, он вставил ее концы в проделанные им отверстия, превратив ее в подобие медной радуги и то, что должно было быть самой очевидной растяжкой в мире. Он вернулся в дальний конец коридора, а затем пробрался через ряд полуразрушенных комнат по бокам коридора, пока не добрался до места прямо напротив трубы.

Устроившись возле большого отверстия, выходящего в коридор, он прижался глазом к гораздо меньшему отверстию и стал ждать.

Едва он успел занять позицию, как появился Терминатор.

Какое-то время машина неподвижно стояла в конце коридора, мотая головой из стороны в сторону и оценивая ситуацию горящими красными глазами. Кайл наблюдал, гадая, может ли машина просто беззаботно пройти вперед по гнилому полу и покончить с проблемой прямо там.

Но не тут-то было. Либо у Терминатора были сенсоры, предупреждающие его об опасности, либо присутствие и расположение медной трубки в середине пола было достаточным ключом, чтобы прийти к логическому заключению. Сделав последний взмах головой, он шагнул на безопасную тропу. Плитки зловеще заскрипели под его весом, но выдержали. Держа миниган наготове, машина двинулась вперед.

"Продолжай идти", - тихо приказал ему Кайл, теребя дробовик и наблюдая, как он осторожно пробирается вперед. Он добрался до трубки—

И остановился.

Кайл затаил дыхание, понимая, что есть два способа справиться с возникшим препятствием. Самым очевидным было бы просто протянуть руку и вытащить трубку из пола. В таком случае Кайл и Стар попали бы в большую беду.

Но машина—и компьютер Скайнета, который ею управлял— - не могли знать, как долго там находилась трубка. Насколько Скайнет знал, он мог находиться там часами или днями, подключенный к какой-нибудь чрезвычайно хитрой, чрезвычайно разрушительной мине-ловушке.

Что оставляло вариант номер два...и пока Кайл наблюдал, Терминатор поднял одну ногу высоко и начал осторожно переступать через трубу.

Он был на полушаге, весь его вес балансировал на одной ноге, когда Кайл прицелился из дробовика в дыру в стене и сделал два выстрела прямо в массивный торс машины.

Терминатор среагировал мгновенно, опустив поднятую в воздух ногу на пол в попытке восстановить равновесие. К несчастью для него, единственный этаж в пределах досягаемости был бесполезен для этой цели.

С громким треском ломающегося дерева и черепицы Терминатор рухнул на пол и исчез из виду.

Кайл вернулся назад так быстро, как только мог, и обнаружил, что Стар покинула свое убежище и стоит в конце коридора, вглядываясь в огромную дыру в полу.

Он мертв? она просигналила.

Ответом ей был пулеметный залп из подвала под ними.

“Нет, если только в аду нет миниганов” - мрачно сказал Кайл, хватая ее за руку и уводя с линии огня. - Давай выбираться отсюда.”

И вернемся на Пепелище? она сделала знаки, пристально глядя на него.

Кайл поморщился. Он надеялся, что стычка с Фидо заставит ее передумать, что она поймет, насколько бесполезны они будут в честной схватке, и позволит ему забрать ее от смерти и ада, в который превратился их район.

Но если судить по выражению ее лица, она была настроена решительно, как никогда.

Инстинкты Стар относительно Терминаторов еще никогда не ошибались. Ему просто придется поверить, что и на этот раз она права.

- Конечно, - сказал он, забирая у нее винтовку и перекидывая дробовик через плечо. - Пошли отсюда.”

 * * *