Из серии «Зеркала». Книга 3. И посадил он дерево, или Век Астреи

Мак отчетливо вспомнил, какое чувство неловкости и обиды за друга он испытал. Оказывается, никто — ни он, ни другие ребята — никогда не были у Рода в гостях. Они знали только район, но никогда не ходили к нему в гости: всем было не по пути, так получилось после очередного переезда матери Рода.

— А раньше? Где он жил раньше?

— Хорошо, я поняла, — укоризненно оглядев воспитанников и самого Гарлита, подытожила старая грымза. — Предлагаю на сегодня разойтись, а там посмотрим. Спокойно все выясним и разберемся в ситуации. Из нашей гимназии еще никто не уходил неизвестно куда. Не будем портить показатели.

Позже, много позже Мак узнал, что мать Рода пыталась покончить с собой, что завуч, которого они все за глаза называли всякими недостойными словами, нашла для брата Рода сиделку, а мать пристроила уборщицей в школе, номинально, та только числилась в штате и получала зарплату, а работал за нее Род. Он мог бы, конечно, этого и не делать, никто бы ему ничего не сказал, — школа не хотела терять талантливого ученика, — но он был гордым. Потом, уже где-то за два месяца перед выпуском, когда ребята случайно узнали обо всем, они назначили дежурства и по очереди помогали Роду с уборкой. Конечно, находились и недовольные, жаловавшиеся, что это все им надоело и тому подобное, но никто никого не заставлял и насильно не держал, — и все же все помогали. Дружный коллектив имел и свою негативную сторону. Общему бойкоту перед экзаменами не хотел подвергаться никто.

— Ну и иди, иди, — категорично говорил Мак с друзьями таким товарищам. — Завтра увидимся. Иди. Чего ты?! Давай!..

— Пошли вы, — отвечал им такой сомневающийся и оставался на месте.

С упертыми дебилами и богачами они не связывались, делали то, что считали нужным.

— 5-

«Конечно, ты же был прав», — раздался в сознании противный голос, и Мак резко пришел в себя.

Где он? Причем здесь школа? Все прошло давным-давно. Они закончили академии и разлетелись в разные стороны. Род поступил в аэрокосмический. Теперь он строит ракеты для таких, как Мак. Что может быть лучше.

— Завидуешь другу?

Какая-то тень слишком быстро приближалась к нему со стороны леса.

— А вот и я! Не ждал?

— Род?!.

Наваждение. Мак не был безумен и точно знал, что на этой чертовой планете в это время и в этом лесу не могло быть другого человека, тем более Рода.

— Человек тот, кто любит есть человека, — ласково промурлыкала тень — и бросилась вперед.

Но он был готов к ее прыжку.

Сражение подходило к концу, когда на поляне появился Аэрон.

— Хватит! — грозно скомандовал он. — Прекратить!

Черные тучи пыли взметнулись с земли на небо.

«Так разве бывает? — запоздало успел подумать Мак, теряя сознание. — Ну и планетка. «Никаких опасных форм жизни не обнаружено». Убью этот биодатчик».

Глава вторая. Знакомство

— 1-

Незнакомца здорово затянуло в круговорот из зелени, веток и земли. Он почти уже сравнялся с холмиком, когда Аэрон решительно приказал лесу остановить это безобразие.

— Постарайтесь не думать.

— Вообще? — попытался пошутить Мак, а заодно понять, на каком он находится свете.