Из серии «Зеркала». Книга 3. И посадил он дерево, или Век Астреи

— Вы живы, — прочитал его мысли Аэрон. — Лес защищает себя. Вы нанесли ему немалый урон своим приземлением. Крупные хищники далеко, так что местные растения используют психологическую атаку. Тянут время, усыпляют ваше внимание.

— Используют что?

«Никаких опасных форм жизни? Опасных для кого? Для машин? Тогда с биодатчиком все в порядке».

Мак почувствовал, что скатывается в истерику, — и прекратил думать.

— Пейте. Это вода. Пейте, пожалуйста. После видений наступает сильное обезвоживание. Я доведу вас до города. Людям не место в этом лесу. Это специфическая планета.

Какое слово подобрал, «специфическая». Хотелось бы Маку знать, как здесь вообще умудрялись выживать люди.

— 2-

Град обрушился внезапно, без предупреждения. И даже Аэрон растерялся, почувствовав острые льдинки на лице. Беда.

Где-то далеко от него с дочерью случилась беда, а он даже не мог определить направление. Он с отчаянием вглядывался в лес — и тот казался ему все гуще и гуще; втягивал носом знакомый еловый запах — но тот был таким плотным, что его можно было пить ртом.

Больно. Важно. Все, что не лежит на точном месте на расстоянии прямого взгляда, забывается. Желание забыть. Желание отойти от всех друзей, помнящих ее прежней, и такой жгучий, сжигающий изнутри интерес к людям.

«Ты ведь ведешь одного из них за собой. Какие они, папа?».

Каждая льдинка несла в себе целый поток, опрокидывала сознание.

«Почему ты не ушла со мной в лес? Здесь легче, проще».

Лес не требовал ни слов, ни образов, ни памяти. Ты просто жил с ним, как чувствовал. Как дышал.

«Мне все сложнее передавать сообщения… Ты же знаешь, это запрещено… Мне нельзя…»

Почему он не наплевал на запреты? Почему силой не увел ее с собой? Кто бы искал их здесь, в этом лесу?.. Кому они были нужны?.. Тем более, что скоро все исчезнет.

«Но тогда ты не знал… Тогда лес еще был молодым… Город мог пойти на восток…».

Удар молнии поразил дерево, стоящее рядом с Аэроном. Ствол зашипел, опасно накреняясь. Мак вскрикнул и всем корпусом навалился на спутника, толкая его прочь от разгорающегося огня.

«Не бойся, мы это сейчас исправим, — раздалось в голове пилота. — В городе вас будут защищать камни. Им все равно, что думают люди».

«Но здесь все не так. Почему?»

«В этом лесу много личного. Он стар и любит играть. И я как лесничий слишком часто будил его. Виноват».

«Мы можем перейти на внешнюю речь? Мне как-то непривычно».

«Давайте спать. Мне надо отдохнуть».

— 3-

Дождь. За ветвями деревьев, укрывших их, серой пеленой стекал с небес вызванный Аэроном дождь. Конечно, лесничий не говорил, что это он вызвал осадки, но Мак уже начинал понемногу понимать механизм жизни местного леса. Рыжая шерсть, четыре лапы и хвост Аэрона — с ними он тоже почти свыкся.

«Не надо сравнивать меня с тигром. На вашей планете это второсортные существа».

Вот так. Внешнее безмолвие не скрывало мысли. Пожалуй, стоило прислушаться к доброму совету и перестать думать. И все же Аэрон мог хотя бы поблагодарить его. Дождь дождем, но та горящая ветка летела прямо лесничему в голову.

В этом месте Мак остановился, ожидая ответной реакции.

Тишина. Его снова накрыла тишина.

— 4-

Страх. Он знал, что такое уничтожающий тебя страх. Страх, и боль, и злобное, угрюмое в своем одиночестве бессилие. Разговор с лесом? Ему сейчас ничем не мог помочь разговор с лесом. Деревья — его дети, но один ребенок, горячий, трепыхающийся, дышащий, ПЕРВЫЙ И ЕДИНСТВЕННЫЙ, кого он держал сразу после рождения за холку, был ему сейчас дороже всех остальных, и он должен был, ОБЯЗАН был броситься ему на помощь, если бы мог….

Если бы не этот незнакомец, приземлившийся с неба….

Если бы не надежда…