Из серии «Зеркала». Книга 3. И посадил он дерево, или Век Астреи

И все же Маку смутно казалось, что Аэрон неспроста завел его в эти места. Что-то от него хотел его четвероногий проводник, как-то странно порой наклонял голову, оглядываясь назад, втягивал воздух носом, водил ушами.

— Вам следует быть осторожным, красный мох очень ядовит, — мимоходом заметил Аэрон своему спутнику. — Лес требует осторожности.

Морализатор. С каким бы удовольствием Мак поменялся бы с Аэроном местами. А пока оставалось только кивнуть и покорно шагнуть в сторону.

— Стойте! — раздался обеспокоенный окрик. — Хватайся за хвост!

Но было поздно.

Земля под ногами Мака провалилась, и он всем весом рухнул в открывшуюся темноту. В сознание болью прорвался тигриный рык.

— Думайте о доме! Не давайте им захватить ваше сознание, — отчаянный голос Аэрона — и глухое, полуобморочное падение в пропасть.

Они пришли неожиданно.

Мак застонал и схватился за голову. Кажется, череп был цел, как и остальные кости. Но вонь вокруг стояла нестерпимая.

— Постарайтесь ни до чего не дотрагиваться! Я попробуй вырастить вам лиану. Не шевелитесь!

Голос Аэрона звучал в его голове глухо, как будто своды пещеры могли заглушать мысли.

Он спрятался за дверью и потянул занавеску на себя. «Хоть бы не нашли, — тихонько молился он. — Хоть бы не нашли… Ну, пожалуйста, пройдите мимо. Что вам стоит…».

Солдат Аймоди, враждебной, чужой во всех смыслах армии, приоткрыл дверь и шлепнул ладонью по занавеске.

— Фу, пронесло, — тихонько выдохнул Он про себя, оглядывая ставшее непривычным детское тело.

Рука солдата опустилась на стенку чуть ниже того места, где, повиснув на крае дверного косяка, притаился Он.

Кто Он?

Мак потряс головой. Кто я?…

«Бойи».

— Держитесь! — в голове снова раздался смутно знакомый голос.

Чей?..

«Второй», — запоздало догадался Бойи. Второй парнишка, с кем они вместе бежали от Аймоди, спрятался в другой комнате, но его, похоже, нашли. Он слышал отчаянный зов, шум драки. Потом все смолкло, и маленькое тельце небрежно протащили сквозь комнаты к выходу, сбросили вниз.

Бойи закрыл глаза. Ему казалось, что, если прислушаться, он услышит, как тело разбивается о землю. Летающий дом, надежно защищавший своих жителей от диких зверей, сам стал зверем, страшной ловушкой, из которой не было спасения. Оставалось только ждать, когда найдут и его, и тоже, вслед за остальными, сбросят на холодные камни…

«Нам не нужны пленные. Рабов достаточно», — он слышал, как какой-то генерал отдал приказ солдатам очистить дом.

«Здесь будут жить мои сыновья».

Срывая когти, Аэрон скользил вниз. Только бы успеть!.. Незнакомец не сможет продержаться долго в этой ловушке, а тогда все его планы, все надежды рухнут.

Здесь, под землей, среди развалин, пробитых корнями деревьев, лес не мог защитить и его, но все же у Аэрона было небольшое преимущество. Он знал, ЧТО ждет внизу, а незнакомец — нет.

Ему не хватило какой-то доли секунды, чтобы зацепить Мака хвостом, схватить за растопыренные в страхе пальцы. Обидно.

Но еще не все было потеряно. Если он поспешит, если незнакомцу немного повезет, и он не сразу увидит смерть…

Оставался крохотный шанс, и Аэрон собирался поставить на него свою жизнь.

— 3-

Боров сидел за столом, писал, прислушиваясь к шуму, доносившемуся из соседней комнаты. Дети осваивали новый дом.

— Кто здесь?

Среди привычного гомона ему послышался чужой стон.