Из зеркала

— Потом он влюбился в глаз. Причём увидел его не в анфас, а в профиль. Кинулся этот чудак разводиться с ногами, да поздно: ноги уже ребёнка ждут. И вообще миллионеры на бедных да ещё и некрасивых не женятся! — твёрдо произнесла Таня.

В это время пожилая женщина, стоявшая поблизости и, видимо, слышавшая их разговор, произнесла:

— Ну а как же принцесса Диана? Она ведь до встречи с Чарльзом была всего лишь помощницей воспитательницы.

— Помощницей воспитательницы в детском саду для детей таких же аристократов, как и она сама, ведь её папа был восьмой граф Спенсер, — отпарировала Таня.

— Не знала, что ты так хорошо разбираешься в английской знати, — улыбнулась Эля.

— Просто мама сейчас репетирует роль Елизаветы Второй. У нас теперь весь дом книжками и журналами со статьями о ней завален.

В это время к ним подошла женщина-администратор и сказала, что они могут посетить виртуальную выставку «Самые знаменитые отравительницы», для этого им нужно подняться на третий этаж.

— Нет, отравительницы — это не для меня, — покачала головой Эля. — Между ними и мной нет ничего общего. К тому же мне пора в магазин. У меня обед десять минут назад закончился.

— А я пойду на отравительниц, — бодро произнесла Таня.

Эля увидела, как у неё заблестели глаза.

— Желаю удачно провести время.

Выходя из зала, Эля обернулась, чтобы бросить последний взгляд на диптих, как вдруг увидела, что возле него стоит сосед из третьего подъезда. Эля невольно задержала на мужчине взгляд и отметила удовольствие, с которым он рассматривал картины. «Кто ему понравился больше? — неожиданно подумала она. — Девушка до болезни или после?»

Этим же вечером, едва Эля вышла из душа, как в дверь её квартиры постучали. Когда она открыла, то увидела на пороге незнакомую женщину, чертами лица напоминавшую Надежду Трофимовну. В руках женщина держала красивую ёлочную игрушку-фонарик.

— Здравствуйте, — сказала незнакомка. — Вы Элла?

Эля молча кивнула.

— А я Галина, дочь вашей соседки сверху. — Женщина протянула Эле фонарик. — Скоро Новый год. Вот вам новогодний подарок из Калининграда. Мы с мамой приглашаем вас на чай. Поднимайтесь к нам.

— Спасибо и за подарок, и за приглашение, но мне нужно привести себя в порядок и переодеться.

— Приводите. Мы ждём вас.

Когда Эля поднялась на третий этаж, её уже ждал накрытый для чаепития стол в гостиной.

— Мама, а ты знаешь, кого я сегодня встретила в нашем дворе, когда ходила в кулинарию за пирожными? — неожиданно произнесла Галина, разливая по чашкам чай. — Михаила!

— Какого ещё Михаила? — удивилась Надежда Трофимовна.

— Того самого, с которым встречалась Люся и за которого ей не дала выйти замуж Ирина Владимировна. Впрочем, — засмеялась она, — откуда же тебе его знать, ведь ты его тогда не видела. Оказывается, он уже пять лет живёт в нашем доме!

— Это тот самый Михаил, у которого сын Антон? — ахнула Надежда Трофимовна.

— Да, это он.

— Вот уж не думала, — покачала головой Надежда Трофимовна. — Миша так всем нашим дамам в доме нравится! Евгения Сергеевна — она с ним в одном подъезде живёт — от него просто в восторге: внимательный, отзывчивый, всегда сумки поможет до квартиры донести. Честно признаюсь, он и мне по душе. Правда, я с ним близко незнакома.

— Я спросила его, чем он занимается. Он кандидат искусствоведения, специалист по эпохе Возрождения, читает лекции в университете.

— А чем занимается его жена? — спросила Эля. — Она тоже имеет отношение к искусству?

— Весьма отдалённое, — ответила Галина. — Он сказал мне, что она работает администратором в салоне красоты.

Эля задумалась. «Значит, Денисов пришёл смотреть картины из профессионального интереса», — пришла к выводу она.

Глава 7

Утром Эля приготовила себе завтрак и налила в чашку горячего чая. Ожидая, пока он немного остынет, она принесла из комнаты журнал, подаренный Одинцовой, а также сборник Бальмонта и принялась рассеянно перелистывать страницы книги. Неожиданно в её голове зазвучали произнесённые вчера вечером слова Галины о встреченном ею во дворе бывшем женихе подруги: «Оказывается, он уже пять лет живёт в нашем доме!» «А ведь Вера Одинцова записала мне свой номер телефона», — вдруг подумала Эля и, отложив на край стола книгу, раскрыла журнал. Найдя номер телефона, Эля, повинуясь какому-то безотчётному порыву, написала сообщение: «Вера, а вы не знаете, кого имела в виду ваша подруга, когда сказала вам, что есть такие, которые ни с первого, ни со второго раза не понимают слово „нет“?»

Ответ от Одинцовой пришёл, когда Эля уже ехала на работу: «Она говорила о своём соседе по лестничной площадке».