Избавление

— Да, — кивнула Гледа. — Мы отказались продавать. Тогда незнакомец убил нашего спутника. Площадь заполнили воины с самострелами. Нас препроводили в замок. Разделили решетками в длинном тоннеле. Меня оглушили. Когда я пришла в себя, то была обнажена и привязана к доске. Надо мной смеялись дружки принца.

— Молодые и вальяжные, — поняла принцесса. — Весь цвет Перты. Немало девушек покончили с собой после общения с ними.

— Они хотели позабавиться, — кивнула Гледа. — Но сначала принц стал метать ножи. Попал в меня трижды. Когда счел, что раны на моих руках ослабили меня, приказал развязать меня и перевернуть, чтобы приступить к развлечению. Когда меня развязали, я отняла меч у здоровенного охранника и убила их всех. Принцу отрубила руки и бросила его на менгир. Он умер от удавки на шее.

— Это все? — вытаращила глаза принцесса.

— Почти, — пожала плечами Гледа. — Мы перебили около сотни стражников замка и вырвались наружу. А принцесса сумела закрыться в своей комнате.

— Да ты просто враг целого королевства, — заметила принцесса. — Разом оборвала несколько родов и целую династию. И ты думаешь, что тебе это сойдет с рук?

— Я думаю, что всякой мерзости надо давать отпор, — прошептала Гледа. — И мы еще не заглянули на ледник. Говорят, что родители принца балуются людоедством. И что теперь, ваше высочество?

— Скажи мне, девочка, — прошептала принцесса. — Чего ты ждешь от Райдонского монастыря? Избавления от бремени? Счастливых родов? Успокоения? Исцеления? Чего?

— Это не моя беременность, ваше высочество, — положила руку на живот Гледа. — Это беременность всей Берканы. Всего Терминума. Я из Опакума. И я все еще девственница. Вы понимаете, что это значит?

Принцесса побледнела так, что это стало заметно даже в ночном сумраке. Она помолчала несколько секунд, потом сказала:

— Теперь мне понятно, о чем молчал эйконец. Я не беспокоюсь за свою жизнь, хотя Авгрюн куда безумнее своего братца, который уж точно был подонком из подонков. Но я не смогу ее остановить. Я уже послала двух самых шустрых воинов в Сосэт, чтобы предупредить стражу. Уверена, что Авгрюн послала голубя и туда. Здесь много пертцев. Перта — не слишком богатая страна, горные разработки — способ подзаработать. Спешите. И да помогут вам боги.

— Спасибо, ваше высочество, — поклонилась Гледа. — Но я больше всего хочу, чтобы боги оставили нас в покое. А вам советую — уйти в горы.

— Я сама решу, что мне делать, — твердо сказала Мута.

Глава двадцать вторая. Опасность

«Не спрашивай, легок ли путь.

Спрашивай, долог ли»

Пророк Ананаэл. Каменный завет

— Теперь меня зовут Пайк, — сказала Филия. — Для твоих друзей — я твоя подруга, которую ты не чаяла встретить в Перте. Девчонка, убежавшая из логова твоего давнего знакомца Оркана в Долине Милости.

— Ты думаешь, это объяснение всех устроит? — спросила, всхлипывая, Рит.

— Вряд ли кто-то будет спрашивать, — похлопала по спине Рит Филия. — А пока запомни, называй меня Пайк даже про себя. И если что, это настоящее имя… этого тела. И пока никаких расспросов. Я могу говорить с тобой, только прижавшись к тебе. Иначе нас услышат. Кстати, ты все еще неплохо защищена. Хотя, я вижу, от бутылки вина на животе избавилась. Но и это мы обсудим потом.

— Но как ты? — замотала головой Рит.

— Потом, все потом, — твердо сказала Филия или нет… Пайк.

«Пайк, — повторила про себя это имя Рит. — Какое оно странное. Пертское?»

— Надо убираться из города, — прошептала Пайк.

— Что-то случилось? — спросила Рит.

— Понимаешь, — Пайк поморщилась. — Я успела убить тут нескольких человек. Так что… Так будет лучше.

Этот короткий разговор состоялся еще в Перте, когда Рит обнимала незнакомку со сломанными прутьями, но еще целых два дня до тех самых пор, пока впереди в вечерней мгле не показались огни Пуста, случая переговорить со странным образом вернувшейся Филией или с Пайк у Рит больше не было. И если Брет, Хелт, Лон вполне удовлетворились не столько объяснением Рит, сколько ее реакцией на появление незнакомки, то Варга как будто насторожился, хотя после освобождения Арикати уже посматривал на Рит как на умалишенную. Теперь же он не спускал глаз с ее объявившейся подруги. Впору было угомониться, но, подъезжая к Пусту и заметив у дороги торжище, постоялый двор, скопище подвод и длинную коновязь, Рит решительно придержала лошадь.

— Лон! — позвала она мастера стражи. — Ты как хочешь, а нам нужно привести себя в порядок. Женщинам время от времени нужна вода, желательно — горячая!

— Мужчинам, кстати, тоже не помешает! — хмыкнул нагнавший девиц Брет.