Избавление

— Какой ужас… — опустилась на топчан Рит. — Какой ужас…

— Ужас наступил позже, — поморщилась Пайк. — Ненависть распирала меня. Искала выхода. И когда в сарай явился здоровенный детина в кожаном фартуке и с жестяным ведром, выход нашелся. Я убила там всех. Всех мужчин и пару мамок, которые, насколько я поняла, были безжалостней заправских мучителей. Зарубила всех собак. Освободила три десятка бедолажек, часть которых были истерзаны не меньше, чем Пайк. Вряд ли им удалось далеко уйти. Скорее всего эта усадьба, которую я подожгла, покидая ее, была лишь частью хозяйства одного из придворных вельмож. Не знаю, правда, какого именно, но очень высокопоставленного. Возможно, какого-нибудь графа или кого-то вроде того. У тех, с кем я пыталась говорить, язык отнимался от ужаса. Представляешь? Перед ними стояла обезумевшая баба с топором, а им все еще казалось, что есть кто-то страшнее меня. Об одном жалею, что изысканного мерзавца, которого я запомнила с ножом в руке напротив еще прежней, умирающей Пайк — в особняке не оказалось. В любом случае, теперь мне есть зачем жить. Найти негодяя и покарать.

— А до этого тебе жить было незачем? — спросила Рит.

— Скажем так, жизненных целей у меня прибавилось, — негромко засмеялась Пайк. — Да, дорогая Рит. Перта — это особое королевство.

— А что было потом? — спросила Рит.

— А потом я вышла в город и стала ждать тебя, — ответила Пайк. — Меня искали и, думаю, продолжают искать. Не удивлюсь, если снарядят погоню. Там, в Перте, я видела и соглядатаев, и стражников, которые обшаривали дворы, но во мне они видели лишь старую бабку, а собак, которых можно было послать по моему следу, у них больше не было. Да и магия на удивление полезная штука. Ну, а когда в городе подняли Йеранские флаги я поняла, что ты уже рядом.

— Я очень рада… — прошептала Рит. — Хотя и не могу привыкнуть, что ты — это ты. Твой новый облик — это… как новая и необычная одежда!

— Это точно, — посмотрела на себя Пайк. — Одежда получилась поновее, чем была. Думаю, раза в три. Но увы, уж больно потрепанная. Чинить ее и чинить. Но я справлюсь, она мне еще послужит. Если конечно…

Пайк посмотрела на Рит.

— Если что? — спросила та.

— Если нас не убьют.

Пайк помолчала, а потом внезапно улыбнулась.

— Раздевайся. Нас пока не убили, значит, мы можем привести себя в порядок и жить дальше. Давай-давай. К тому же нам нужно многое обсудить. А пока мне нужна твоя помощь. Эти раны и шрамы надо обработать. Иначе я однажды расползусь по швам. Ты ведь можешь врачевать?

— Могу, — кивнула Рит и положила руку себе на грудь. — Только камней у меня больше нет.

— Не пригодятся, — успокоила ее Пайк и спросила. — Скажи, почему ты не оставила мою лошадь, оружие, одежду и снадобья? Неужели верила, что я могу вернуться?

— Даже в голову не приходило, — призналась Рит. — Я подумала, что должна буду передать все это твоей матери.

— Ты знаешь, — Пайк понизила голос. — Мне кажется, она меня искала недавно. Я почувствовала что-то. Вот только дать знать ей, что я жива — не смогла. Этого, — Пайк коснулась собственного лба, — на мне больше нет.

— Это хорошо или плохо? — спросила Рит.

— Не знаю, — пожала плечами Пайк. — Но Адна или Лур — должны думать, что я мертва.

* * *

Рит пришлось повозиться с Пайк. Она смазывала ей раны, а кое-что обрабатывала ножом и крепленым пойлом. Где-то пришлось взяться и за иглу с нитью. Это было ужасно, хотя Пайк и терпела. Зато Рит смогла в подробностях рассказать все, что произошло с нею за последние дни.

— Вот как выходит… — качала головой Пайк. — И Хеммелига ты нашла, и путь свой продлила до Райдоны, и энса освободила, и жизнь свою сохранила, может быть, благодаря ему. И с Ходой все сладила, и с Хедерлигом переглянулась. Жаль, что вино все потратила на энса, я бы глотнула того напитка. Но все остальное достойно только похвал. Хотя все произошедшее еще надо обдумать. Не все так просто. Да демон тебя раздери, Рит, чуть мягче!

— Неужели вот это с тобой сделали люди? — спросила, осторожно протаскивая через воспаленную кожу нить, Рит.

— Внешне они выглядели людьми, — процедила сквозь зубы Пайк. — Но не грусти. Их больше нет. Кроме одного… Хотя, конечно, еще полно тех, кто ничем не лучше. Люди… Подумала вдруг, что есть такие места, где жатва не прекращалась никогда. Вот ведь… семейка. Я про королей Перты.

— Думаешь, они и в самом деле людоеды? — спросила Рит.

— Не знаю, — мотнула головой, охнув от очередного прокола иглой, Пайк. — Кто их разберет… Я не сидела с ними за одним столом и не бывала на их кухне. Но знаю точно, что в их родовом замке менгир. Точнее, замок построен вокруг менгира. Может быть это как-то на них повлияло.

— Что с жатвой? — спросила Рит. — У меня такое ощущение, что она закончилась? Или нет… Не закончилась, а как будто приостановилась. Да?

— Скорее всего, — пробормотала Пайк. — Хотя я и не уверена, но вот эти два дня, за которые мы почти добрались до Пуста, как-то прошли слишком спокойно. Сколько мы видели распятых зверей?

— С десяток, — поморщилась Рит.