Избавление

— Я скорее выкину ребенка, чем брошу оружие, — пробормотала Гледа, заметила силуэт черного оленя на груди незнакомки и опустилась на одно колено. — Простите меня. Ваше… высочество?

— Всех в темницу, — приказала незнакомка. — Этих двух, — она показала на пертцев, — в пыточную.

— Осталось шесть часов, — заметил Скур.

* * *

— Не могу понять, — бормотал, расхаживая по узкому залу, который, скорее, был не темницей, а освобожденной от стражников караулкой, Мортек. — Почему у нас не забрали оружие?

— Осталось шесть часов, — мрачно повторил Скур, подкручивая фитилек масляной лампы. — А что от него толку? Хорошо еще, что ты не вздумал сражаться с райдонскими стражниками.

— Я вздумал, — пробормотал Мортек. — Вон, сестрицы остановили. Одна вцепилась в руку, а другая все ухо мне обслюнявила. Оставь мол, не смей. Подружка, что ли, ваша?

— Дурак ты, — зевнула, прислонясь к стене, одна из сестриц. — Это же Мута. Принцесса Райдоны. Уж поверь мне, ее-то мы точно знаем. Так же как и ее матушку. Они были и остаются попечителями райдонского монастыря. И если сражаться с этими женщинами, то лучше уж сразить самих себя.

Вторая сестрица кивнула, а потом просто захихикала, глотая при этом слезы.

— Что еще? — раздраженно остановился напротив нее Мортек.

— Поверить не могу, — выдохнула смеющаяся. — Мы сидим в одном каземате с жнецом, да еще и называем его дураком.

— А ты что думаешь? — огрызнулся Мортек. — Жнец не может быть дураком?

— Может, — перестала смеяться сестрица. — Но обычно это не смешно. Наверное.

— Стайна больше нет, — сказала Гледа.

— Я заметил, — опустился на скамью Мортек. — В чем-то я даже завидую людям. Их муки конечны.

— А что за ними? — спросила Гледа.

— Не знаю, — признался Мортек. — Может быть, ничего.

На своей скамье рассмеялся Ашман.

— Я перевела ему шутку про дурака, — объяснила первая из сестриц, и смеяться начали все сразу.

— Они не останавливаются, — наконец сказал Скур. — Пертские всадники все ближе. И, кажется, у нас гости.

Двери караулки загремели и в проеме с лампой в руке показался Ян.

— Все целы? Слава богам. Вас освободили и нам даже заменили лошадей. Пообещали похоронить Стайна со всеми почестями. Сейчас выходим.

— Где Ло Фенг? — поднялась на ноги Гледа.

— Он разговаривает с принцессой, — развел руками Ян. — Улаживает наши мелкие проблемы. Уже, считай, уладил. Осталось одно. Принцесса хочет переговорить с тобой, Гледа.

— Что она знает? — спросила Гледа.

— Ничего, думаю, — пожал плечами Ян. — Ты же знаешь, из эйконца лишнего слова не вытянешь. Зато он так смотрит, что все сразу становится понятным.

* * *

Это была странная аудиенция. Принцесса Мута сидела на лошади и ждала, когда на свою лошадь заберется и Гледа. На свежую лошадь, которая могла бы выдержать долгий переход. Площадь Эка была заполнена всадниками, над головой мерцало звездное небо, но вокруг двух девушек, одной из которых было семнадцать, а другой на несколько лет больше образовался круг, в котором не было никого.

— Эйконец сказал, что на этот город идет отряд из Перты под три сотни всадников, — произнесла принцесса. — Но не сказал, почему.

— Вы ведь и так это знаете, ваше высочество? — склонила голову Гледа. — Ведь не просто так решили нам помочь? Или вы еще колеблетесь?

— Я хочу понять, — подала лошадь чуть ближе принцесса. — Я не спрашиваю, как ты, которой вряд ли больше шестнадцати или семнадцати лет да еще в положении смогла сразить десяток крепких мужиков с топорами, часть из которых были бывшими воинами. Я хочу понять, что ты такого сотворила, чтобы принцесса Перты собрала отряд воинов, по сути — целую армию, и бросилась в погоню? Что ты сотворила, что она прислала голубя в артель своих соотечественников с призывом перебить твой отряд, а тебя — девушку удивительной красоты — взять живой? Что ты сотворила, что она пообещала этим горнякам золото и освобождение от всяческого наказания?

— Она их обманула, ваше высочество, — заметила Гледа. — Разве она может освобождать от наказания за совершенное в другом королевстве?

— У меня здесь не слишком большая дружина, — заметила принцесса, — так что… Хотя я и знакома с Авгрюн, и смогу с ней договориться. Надеюсь, что смогу. Но я должна знать, что ты такого сотворила?

— И вы откажитесь нам помогать, если узнаете, ваше высочество? — спросила Гледа.

— Все, что я пока знаю, так это то, что по каким-то причинам девушку со странной беременностью сопровождают необычные воины в райдонский монастырь, — заметила принцесса. — Добавлю, что девушка и в самом деле безумно красива и сражается, как демон. Хотя путь в райдонский монастырь мог быть и короче.

— Я убила принца Гала, — сказала Гледа.

— Твою же мать, — побледнела принцесса. — Как это произошло?

— Мы вошли на площадь Лейпуса, — пожала плечами Гледа. — Хотели купить еды. Незнакомец стал выторговывать у нас лошадь…

— Черного коня, — догадалась принцесса.