Избавление

— Куда там, — рассмеялась Пайк. — Эти камни были там за тысячи лет до того, как рок наградил эту землю менгирами. Это отголоски прошлого. Сила, которая всегда была присуща этой земле. Которая не зависела от количества пролитой крови над пришлыми обелисками. Кстати, что-то подобное может оказаться и в райдонском монастыре. А Фьел… Это моя родина. Когда-то моя мать имела там лачугу. Да и без нее два-три раза в год приезжала туда. Там выносила и родила меня. Знаешь почему? Она не могла питаться силой от менгиров. Для того, чтобы чистому духу выносить ребенка, силы нужно немеряно. А там этой силы полно. Наверное, таких мест много, но это — одно из самых лучших.

— Именно это дает тебе надежду? — спросила Рит.

— И это тоже, — понизила голос Пайк. — Но понимаешь, есть еще кое-что. Я не выбирала это тело.

— То есть? — нахмурилась Рит.

— Это сделал кто-то другой, — прошептала Пайк. — Мать описывала, как это происходит у умбра. Не делилась собственным опытом, ей он был неведом, но кажется, ей рассказывал об этой практике Карбаф, мой отец. Да, дорогая, вот такой у меня папочка или я уже проболталась тебе об этом казусе? Вряд ли он знает о том, что у него есть такая дочка, да и о том, с кем он завязал недолгие отношения, но она как-то сумела разговорить его. Может быть, даже напоила. Она знает много снадобий. Так вот, ничего подобного не было. Не было полета над прозрачной равниной. Была какая муть. И неудержимая сила, которая влекла меня туда, куда этой силе было нужно. А потом сразу дикая боль — и я в теле Пайк.

— Это сделал кто-то из высших? — не поняла Рит.

— Точно нет, — погрозила Рит пальцем Пайк. — Для умбра — это слишком сложно. Это сделал кто-то куда сильнее. Ты только подумай — переместить исторгнутый дух в чужое тело и сделать это точно и по времени, и по месту… Какова была вероятность, что мы снова встретимся, если бы это было случайностью? Ты хоть понимаешь, что это невозможная удача?

— У этой земли есть бог? — спросила Рит. — Трижды вернувшийся или трижды пришедший? Камни связанные с его культом? Часовня в Опакуме?

— Не знаю, — пожала плечами Пайк. — Трижды пришедший был пророком, облеченным силой. Это точно, остальное в тумане. Это мог быть и какой-то бог. Или демон. Но если он есть, то он удивительно заботлив. И одновременно с этим — безжалостен. Возможно он просто забавляется, и ему плевать и на эту землю, и на нашу судьбу. Но это было бы самым страшным.

— Почему? — спросила Рит.

— Всегда есть риск, что ему надоест с нами возится, и он раздавит нас, как клопов, — прошептала Пайк.

* * *

Пруст был обычным степным городком, пусть даже часть его и сползала к морю, где и в самом деле имелся порт; мачты и паруса Рит разглядела еще за лигу до окраинных строений города. Пыльные улицы, состоящие из сплошных глиняных заборов, за которыми в тени садов скрывались невысокие дома, тянулись к холму в центре города, на котором высился замок, схожий с замком Фрикт и даже не уступающий ему в высоте, но, кажется, состоящий всего лишь из четырех башен. Возможно даже из одного высоченного здания, углы которого и служили этими башнями.

— Замок Авгрюн, — заметила Пайк, когда отряд Рит миновал сонных мытарей на въезде в город. — Тот редкий случай, когда название укрепления совпадает с именем его хозяйки — принцессы Перты. Правда, замок получил это имя лет на шестьсот раньше. К счастью, Авгрюн в собственном укреплении нет. На башнях ни единого флага.

— Почему, к счастью? — не поняла Рит.

— Понимаешь, — Пайк поморщилась. — Пока я скрывалась от соглядатаев в подворотнях Перты, я пыталась хоть что-то разузнать о королевской семейке, в том числе из-за того, что в Перте ничего не происходит без их благословения. Но поняла лишь одно — страшнее всех из этого рода — именно принцесса Авгрюн.

— Она тоже людоедка? — спросила Рит.

— Не знаю, — ответила Пайк. — Говорят, что она самая умная. Но мать мне всегда говорила, никаких дел иметь с этими вельможами не следует. Лучше всего миновать Перту в каком-нибудь большом обозе, а еще лучше в свите какого-нибудь короля. Только это может хоть как-то защитить. Хотя она сама поступала еще проще. Не заходила ни в Перту, ни в Пуст. Полно ведь и других дорог. Надеюсь, мы не задержимся здесь?

— Я сказала Хелту, что мне нужно переговорить с Ходой, — оглянулась на Варгу Рит. — А для этого нужно помещение с двумя входами. Или же Храм сочтет нашу встречу нарушением обряда.

— Что нам тот обряд? — поморщилась Пайк, подала коня вплотную к Рит и прошептала ей почти на ухо. — Разве Хода не может просто своей волей придать нам сопровождение? Кстати, где этот… принц? Хедерлиг оставил тебя в покое? И где Лон? Куда он отправился со своими всадниками?