Избавление

— Держитесь у этого входа! Да присматривайте за лошадьми!

— До заката! — донесся довольный голос Стиккета.

Заходя в темный проем, Рит оглянулась. Стиккета она уже не увидела, но поняла, что Пайк сползла с лошади и идет за нею.

«Ладно, — подумала Рит, — два воина, Хелт, Пайк, Арикати… не так уж и плохо. Шесть клинков. Хотя Арикати еще не отошел от раны. Зато их так и не разоружили. С другой стороны, в замке явно больше полусотни воинов, и ворота, закрываясь, лязгнули запорами, так просто не выберешься. К тому же этот омерзительный мучитель Пайк — Стиккет — уж точно колдун. И, кажется, довольно сильный. Неужели происходящее вроде того испытание, в котором она сама висела на пыточных костылях в замковом дворе Водана?»

— Сюда, — проскрипела старуха, и Рит пришлось изогнуться, чтобы не отпустить рану Брета в узком проходе. Парень застонал. Жив — уже хорошо. Надолго ли тебя хватит, дружище?

— Исцеляйтесь, — как будто с язвительной усмешкой пробормотала скрывшаяся в тени прохода старуха, и дверь, через которую в просторное помещение только что вошли все шестеро, — закрылась.

— Семеро нас, Брет же еще… — пробормотала сама себе под нос Рит и оглянулась.

Они оказались в полутемном зале, который занимал чуть ли не четверть основания одной из башен и вздымался не менее чем на треть ее высоты. Рассеянный свет поступал в просторное, заставленное тяжелыми лавками помещение из узких бойниц, которые начинались не меньше чем в десятке локтей от каменного пола и были отчеркнуты барьером для лучников. Лестница, которая вела к этому барьеру, уходила затем куда-то вверх, но туда уже Рит смотреть не могла. В глазах у нее на мгновение помутнело, но уже через секунду всю ее переполнила холодная ярость. Вдоль центральной внутренней стены зала были установлены косые пыточные кресты. На них никого не было, но и они сами, и каменный пол под ними были залит запекшийся кровью. Впрочем, нет. На двух из более десятка крестов висели в ременных петлях отсеченные по локоть руки.

— Святые угодники, — вымолвил, побледнев, Хелт.

Его воины словно окаменели.

— Не это — ужас, — пробормотал на храмовом языке Арикати. — Бабка. Напомнила мне черную ведьму…

— Потом о воспоминаниях, — поморщилась Рит. — Подожди.

Она все еще пыталась представить, как будет вытаскивать Брета.

— А вот и кипяток, — словно издалека донесся до Рит голос Пайк. — И ведь никто не позаботился о снадобьях. Если бы не я…

Рит посмотрела на Пайк, наткнулась взором на чан с поднимающимся паром, точно, наверное, кто-то собирался отмывать запекшуюся кровь или, скорее, пытать несчастных, вдохнула тяжелый запах, отогнала мысль, что следующими несчастными будут они сами, снова посмотрела на Пайк и замерла, увидев боль в ее глазах.

— Она здесь, — сказала Пайк.

— Кто? — так же тихо ответила Рит, хотя уже поняла, чье имя могла услышать.

— Все потом, — покачала головой Пайк. — Сначала Брет.

И Рит словно опомнилась. Толкнула окаменевшего Хелта, тот расшевелил воинов, показал, где ухватиться и замершему Арикати, и вскоре Брет со всеми предосторожностями был перенесен на широкую скамью.

— Ты как? — поймала Рит странный темный взгляд парня.

Брет медленно опустил веки и снова поднял их. Зрачки его были черны и огромны, радужка как будто вовсе исчезла. Зато и кровь в углах губ запеклась.

— А ведь он и в самом деле полукровка, — прошептала Пайк. — Сердце, конечно, не задето, но легкое повреждено. Обычный человек уже мог и умереть. Захлебнуться кровью. А он все еще дышит. Только в этом надежда.

— Он же все слышит, — поморщилась Рит. — Лучше скажи, что делать со стрелой?

Будь эта стрела кимрской, она бы уж точно придумала, как ее вытащить, но сейчас она не знала ни длины стрелы, ни какой у нее наконечник.

— Вот, — услышала она голос Арикати.

Слово было произнесено на храмовом языке, но Рит вздрогнула, потому что произнес его энс во весь голос. Да так, что эхо разлетелось по залу.

— Вот, — понизил голос Арикати и протянул Рит стрелу — точно такую же, как и торчала в ране Брета. — Я взял ее у того воина. У того, которого убил колдун. Они рассыпались…

— Какой же ты молодец, — прошептала Рит, протянула руку, но стрелу уже взяла Пайк. Она осмотрела треугольный, разбегающийся зазубренными закраинами в стороны наконечник, покачала головой, затем приложила стрелу к телу Брета и взглянула на Рит.

— Ты с ума сошла… — затаила дыхание кимрка.

— У нас мало времени, — сказала Пайк, открывая сумку со снадобьями и тоже переходя на храмовый язык. — И нет никакого выбора. Ты своего принца излечила? Этим парнем позволь заняться мне. К тому же, если его отец Карбаф, то он мне сводный брат. Да, брат не этого тела, но мой брат, демон меня раздери. Лучше помоги мне его удержать. Пожалуй, еще и помощь воинов понадобится.

Последние слова она вновь произнесла на берканском.

— Что мы должны сделать? — спросил Хелт, мрачно глядя на Брета. Мастер стражи явно не надеялся на исцеление спутника.

— Для начала принеси горячей воды, — попросила Пайк. — Набери хотя бы вон в тот ковш. И держи его наготове. Теперь вот…