Избавление

— Ты еще не понял? — посмотрела на него Пайк. — Они заодно. Оба храма — заодно. В каждом из них хватает своей мерзости, среди младших храмовников много добрых людей, но по сути — это слуги того, что терзает нас уже тысячу лет.

— Зачем им это? — скорчил недоуменную гримасу Лон.

— Кровь, смерть и муки наполняют менгиры силой и дают силу жнецам, — пожала плечами Пайк. — Большая война — большая кровь, много смертей и много мук.

— Подожди-подожди, — замотал головой Лон. — А ведьма, что зачаровала моего принца?

— Я не ведьма, — вдруг буркнула Рит, и именно эти ее слова вдруг вызвали смех и Пайк, и Лона, и Хелта, и Арикати, который начинал понимать только простые берканские фразы, и заставили скривить губы даже Варгу.

— Ты хорошая ведьма, — вздохнул Лон. — Я про Хекс.

— Адна, — поняла Пайк. — Жница и ведьма. Думаю, она просто сошла с ума. Или наоборот.

— Наоборот? — не понял Лон.

— Хочет продлить то, что уже есть, — объяснила Пайк. — Не хочет, чтобы все вокруг нас сгорело дотла. А с ума сошли те, кто хотят этого пламени. Или наивно приближают его.

— Тогда я на ее стороне, — оживился Лон. — Или есть еще какая-то сторона?

— Они должны быть прокляты все, — сказал Варга. — Я служил храму. Наверное, я и теперь еще служу ему. Но когда я принимал в себя это… А я принимал не только Тибибра. Я принимал и Лура. И Корорзона. Пусть и не в этот раз. Я чувствовал только ненависть. Одну только ненависть. В них нет любви. А в храмах во время службы они проповедуют любовь. Их книги о любви. Помнишь? — он посмотрел на Рит. — Помнишь, ты пела под сводами райдонского храма? Это ведь была песня о любви!

— Любовь, дорогой мой, это такая штука… — Лон почесал нос, хотел еще что-то сказать, потом махнул рукой и вымолвил лишь одно. — Я вот люблю свою мать.

— Тебе повезло, — сказала Рит. — Она у тебя есть.

— Для того, чтобы кого-то любить, не обязательно, чтобы он был, — сказал Варга.

— Ладно-ладно, — замотал руками Лон. — Я тоже могу наговорить кучу красивых слов. Вот только они кучей и останутся. Вы другое скажите, что делать-то?

— Уповать, — стиснул зубы Варга, сжимая камни Пайк в кулаке.

— А что делал ты во Фриге? — спросила Пайк Лона. — Что делал, когда одурманенные той же Адной — лесной ведьмой с клюкой — лезли на стены крепости? Что делали там вы с Хедерлигом?

— А ты откуда знаешь про Фригу? — с подозрением уставился на Пайк Лон.

— Моя мать была там, — сказала Пайк. — Была в вашей крепости. Стояла в ее воротах, когда к крепости вышла Адна. Противостояла ей.

— Святые боги, — вытаращил глаза Лон. — А я все думал, кого ты мне напоминаешь… Значит, та чудесная старушка… С ума сойти. И где же она теперь?

— Скоро мы ее увидим, — сказала Пайк.

— А вот теперь мне стало полегче, — потянул завязи ворота Лон. — Если та старушка на нашей стороне, то и в самом деле полегче.

— Что с Бретом, Лон? — спросила Рит.

— Приходит в себя, — вздохнул Лон. — Считай, что легко отделался. Рвался с нами, но Хода приказал ему остаться возле Сенга. Шатает его еще пока.

— Скоро нас всех будет шатать, — неожиданно сказал Варга.

* * *

На следующий день Рит пробудилась рано утром. Поднялась, смазала снадобьем Пайк коросту на лице, забралась на валун, который лежал возле их стоянки и обнаружила под холмом и ряды шатров, и исходящие дымом костры, и стреноженных лошадей, и дозорных. Кажется, в одном из этих шатров спал и Хедерлиг. Что понесло его следом за ее отрядом? Только ли осознание важности ее похода? Или что-то еще? А она сама-то осознает эту важность? Что она испытывает кроме ужаса и злости?

— Убей меня, — услышала она голос за спиной и, обернувшись, увидела Варгу.

— Убей меня, — попросил он еще раз, поймав ее взгляд. — Если поймешь, что я не владею собой, убей меня. Потому что в самом начале я был готов убить тебя. Не по чужой воле, по чужому приказу, но по собственной воле.

— Был железный слиток просто слитком, — пробормотала Рит, — какого же было его удивление, когда его насадили на деревянную рукоять.

— Да, — кивнул Варга. — Ты сделаешь то, о чем я прошу?

— Если смогу, — ответила Рит. — Но ты все-таки рассчитывай на себя.

— Я против них — тля, — вздохнул Варга.

— Так и я тоже, — пожала плечами Рит.

— Тогда зачем это все? — спросил храмовник.

— А что, если нет? — улыбнулась Рит.

Через час они уже вновь были в пути. А еще через пару часов вышли к Спящему менгиру. Выехали из очередного ущелья и остановились в распадке, на обратной стороне которого вздымался уступ плоскогорья. К нему и примыкал огромный менгир, напоминающий издали лежащего у печной трубы кота.

— Там Райдонский монастырь, — сказала Пайк, показывая на плоскогорье. — Наверху. До него и в самом деле чуть больше пяти лиг. Дорога идет вдоль обрыва. Видите? Она ведет в сторону Экина, но через пять лиг перекресток. Поворачиваем налево, еще немного, и мы в монастыре. Если, конечно, нас в него пустят.

— Это понятно, — обернулся Хелт. — А с этим что прикажешь делать?