Избранное

Наши герои исчезают в дымовой завесе. Мелодия аэростата звучит все более громко и мощно, слышен вой, треск ломающихся деревьев, кудахтанье перепуганных кур, звон бьющихся стекол; в дымовой завесе носятся балки, стволы деревьев, вырванных с корнем, часть деревянного забора, листы жести, труба вместе с гнездом аиста, плетеная корзина, топор, вилы, лопата, разные сельскохозяйственные орудия, плуг марки «кабан», веревка с развешанным на ней бельем, колокол, сорванный с деревянных опор часовни. Колокол звонит с равными интервалами.

У ч и т е л ь  К и р о. Все смахнул, варвар!

А в р а м  У к р о т и т е л ь. И колокол сорвал!

У ч и т е л ь  К и р о. Мужички, все тут?

М а т е й  П у с т я к. Здесь мы, учитель Киро!

И л и й к о. Видали, как он на нас напал? Он давно к нам подбирался! Одно слово — боевой аэростат!

П е т у ш о к. Увидал, что мы с голыми руками, и напал!

А в р а м  У к р о т и т е л ь. Это потому, что он дикий! Я вас предупреждал, что он будто второе пришествие несется. Такого язычника нипочем не приручишь! На колокол и то замахнулся и сорвал! Господь поможет нам вернуть колокол!

У ч и т е л ь  К и р о. Надо нам самим себе помочь, тогда и господь поможет. В погоню, мужики!

М а т е й  П у с т я к. Мы от него не отступимся!

А в р а м  У к р о т и т е л ь. Как бы только нам в грех не впасть… Подумать надо, не сатанинское ли это дело! Сатана по всему свету бродит, всякий образ и подобие принимает!.. Великое искушение для бедных людей эта громада из шелка и веревок! Молитву бы надо прочесть.

И л и й к о. Аминем квашни не замесишь: молитву твори да муку клади! Догонять его надо. Глядите, куда полетел, разбойник!

П е т у ш о к. Он этак и на другие хутора улетит!

М а т е й  П у с т я к. Чего мы здесь топчемся, чего зря мотаемся, словно блоха в штанах? Или — или! Мне эта чертова блоха и без того покою не дает!

У ч и т е л ь  К и р о. Двинулись, мужички! Жребий брошен, путь назад отрезан! Кто не трус — вперед! Раз-два!..

Группа преследователей выстраивается полукругом в одном конце сцены, все смотрят в небо, пытаются двинуться с места в ногу, и, пока они выправляют строй, мы видим, что с другой стороны сцены появляется другая группа преследователей. Если поверхность сцены неровная, новые преследователи могут появляться постепенно, пока они не станут видны во весь рост и не преградят дорогу группе учителя Киро. Дым к этому времени уже рассеялся, тихо звучит мелодия аэростата.

Картина вторая

Обмен мнениями в тени аэростата. Ультиматум. Появление травника Маткиной Душки. Попытка примирения. Соломоново решение. На подмогу преследователям приходит Аврамчо — солдатик, отпущенный в трехдневный отпуск. Аэростат атакует преследователей и, разогнав их, продолжает свой путь. Преследователи принимают решение прибегнуть к хитрости и заманить беглеца на землю.

У ч и т е л ь  К и р о. Кто вы такие, преградившие нам путь?

А в р а м  Ч е л н о к. Мы — это мы, а вы кто?

И л и й к о. Мы — это мы, и мы из Аврамовых Хуторов!

И г о. Коли на то пошло, так и мы из Аврамовых Хуторов!

А в р а м  У к р о т и т е л ь. Что-то мы в наших хуторах таких не видали!

П е т р  и  П а в е л. И мы в наших хуторах таких не видали!

П е т у ш о к. А ну, скажите, кто у вас кузнец?

И г о. Кузнеца у нас нет, потому как мы пасем не коров, а коз. А козу не подковывают!

И л и й к о. Тогда чего вы за своими козами не смотрите, а сюда притопали?

А в р а м  Ч е л н о к. Мы вон того небесного козла ухватили, хотим с него шкуру содрать и на ноговицы пустить. В горах одежа быстро дерется, а ноговицы — дело прочное.

М а т е й  П у с т я к. Как это вы его ухватили, коли я его первый в небе заметил и коли мы с самого утра его держим?.. Вы что думаете, этот пузырь — ваш? Мы за ним с утра по пятам идем, совсем в истощение впали, однако же и он в истощение впал. А теперь, когда мы его силы лишили, всякие дармоеды начнут примазываться!