Избранное. Таинственное исчезновение. Сборник рассказов

С большой неохотой и глубоким сомнением Николай отъехал от остановки. Прошло полчаса, машина выехала за город. По пути еще встречались отдельно стоящие дома, отбрасывая тусклый свет из окон на шоссе. Еще через полчаса машина съехала на грунтовку. Николай с трудом управлял автомобилем по размокшей от дождя темной дороге. Машина то и дело попадала в глубокие ямы. Ездил он по этой дороге лет десять назад, когда провожал в последний путь своего лучшего друга и напарника дальнобойщика Митяя, погибшего в автокатастрофе. В этот момент у него сжалось сердце и ему стало больно и совестно, что он более не посещал Митяя. Однако странные обстоятельства заставили Николая появиться здесь в не самое лучшее время. Изредка он поглядывал в зеркало заднего вида, проверяя, что происходит на заднем сиденье. Бабка спала мертвецким сном, невзирая на то, что машину постоянно трясло на ухабах. Еще через полчаса такси подъехало к обветшалым воротам кладбища. Старуха оживилась.

– Приехали.

– Жди здесь и никуда не уходи ни при каких обстоятельствах.

– А деньги?

– Все получишь сполна, когда вернемся в город. Жди.

С этими словами кикимора вышла из машины, сильно хлопнув дверью, и направилась быстрым шагом в сторону ворот. Николай видел, как ее покачивающийся темный силуэт удалялся в ночи. Он еще раз пожалел, что согласился приехать в это жуткое место в столь поздний час, но себя он успокаивал, что скоро все закончится. Таксист достал фонарь из багажника, на всякий случай монтировку и не выпускал ее из рук. Он обошел машину, проверил колеса и заметил, что его постигла беда – правое переднее колесо оказалось пробитым, требовалась замена, что немудрено после такой ужасной дороги. «Ничего, я с нее еще возьму за ущерб», – думал он. Водитель извлек из багажника домкрат и запасное колесо, подкатил его к пробитому. Погода наладилась, теплый легкий ветер покачивал деревья на фоне ночного неба. Бездонная вечная Вселенная смотрела на землю глазами бесконечного количества лиловых звезд. Полная луна серебрила отдельные облака. В тусклом лунном свете Николай приступил к монтажу колеса.

– Помощь требуется? – раздался бодрый мужской голос из-за спины.

Николай обомлел от страха. Не оборачиваясь, он машинально потянулся трясущейся рукой к монтировке.

– От кого? – не оборачиваясь, спросил оторопевший Николай.

– От Митяя.

Монтировка выпала из руки Николая, в глазах у него помутнело, холод пробежал по спине. Ноги не слушались, он попытался приподняться, но тут же завалился на правый бок. Наконец он сумел преодолеть свой страх и обернулся, не вставая с земли. Увидел он метров в пяти от себя блеклую тень человека. Некто подошел ближе. Николай направил фонарь на незваного помощника, луч света прошел сквозь силуэт и осветил покосившуюся ограду старого кладбища позади ночного пришельца.

– Так требуется помощь или нет? – повторила тень.

– Кто ты? – прошептал таксист.

– Неужели не узнаешь? Совсем ты забыл меня, Колян. А друзей нельзя забывать. Не ходишь ко мне. Пришлось позвать тебя через бабу Нюру.

Сердце Николая так быстро колотилось, что вот-вот он упадет в обморок.

– Кто такая баба Нюра? – с дрожью в голосе спросил Николай.

– Неважно. У нее свои дела. Главное – ты здесь.

– Какие могут быть дела в час ночи на кладбище?

– Травы собирать, – рассмеялась фигура.

Николай вспомнил задорный смех Митяя. Его глаза адаптировались к темноте, и он смог различить до боли знакомые черты лица друга, но перед ним предстал не человек, а его полупрозрачная проекция.

– Откуда ты?

– Сам как думаешь? День рождения у меня скоро. Придешь?

– Приду, – с заминкой выговорил Николай.

– Вот и славно. Кстати, колесо уже поменяли.

С этими словами фигура Митяя развернулась и, колыхаясь, поплыла по воздуху в сторону ворот кладбища. Николай обернулся и увидел, что пробитое колесо лежало в стороне, а новое действительно установлено. Объятый страхом, забыв обо всех инструментах на дороге, он запрыгнул в машину, которая отказывалась заводиться, он лихорадочно дергал ключ в зажигании, но автомобиль никак не реагировал. Напуганный до полусмерти Николай бил руками по рулю и судорожно дергал все переключатели. Вдруг случайно его взгляд упал на зеркало заднего вида, и Николай обомлел: на заднем сиденье находилась девушка невиданной красоты, в руках она держала букет из диких цветов и трав. Николай продолжал смотреть в зеркало, затем он резко обернулся. Нет, ему не показалось. На заднем сиденье автомобиля действительно находилась девушка лет двадцати, и в руках она держала букет пестрых кладбищенских цветов.

– Бабушка задержится. Она просила не дожидаться ее. Отвезите меня, пожалуйста, обратно в город. Я ее внучка, – девушка поднесла букет к лицу и жадно вдохнула удивительный аромат диких цветов. После этого вдоха она показалась ему еще прекрасней. Ее неземная красота завораживала Николая и в то же время отталкивала. Благовоние диких трав наполнило салон автомобиля. Тут он вспомнил слова Митяя о цветах и заметил, что внучка была в той же одежде, что и старуха.