Избранные произведения. III том

Вот так же бывает, подумала она, когда мужчина, за которым вы замужем лет двадцать, вдруг заявляет, что у него роман с секретаршей, а вас он больше не любит.

У нее закружилась голова, как бывает при сотрясении мозга. Да, к этому еще предстоит приспособиться.

Питер не только глуп, жесток и злобен. Он готов причинить вред самому себе, лишь бы разорить сестру. Это — ненависть в чистом виде.

Наверное, он хотя бы отчасти спятил.

Ей нужно было подумать. Ей захотелось выйти из этого душного, продымленного бара на свежий воздух. Она встала и покинула помещение, не сказав более ни единого слова.

На улице она почувствовала себя лучше. Из устья реки дул легкий прохладный ветер. Она перешла на другую сторону улицы и пошла вдоль пристани, прислушиваясь к крикам чаек.

«Клипер» стоял посередине канала. Он оказался больше, чем ей представлялось; люди, заправлявшие его топливом, на его фоне выглядели крошечными фигурками. Могучие двигатели с громадными пропеллерами вселяли успокоение. На борту она не будет нервничать, особенно после полета через Ирландское море в одномоторном самолетике Мервина.

Но что же делать, когда она окажется дома? Питера отговорить не удастся. За его поступком годы скрытой вражды. Ей было отчасти жаль его, он все это время чувствовал себя несчастным. Но уступить ему она не может. Все же есть какой-то способ спасти то, что ей принадлежит по праву.

Слабое звено — это Дэнни Райли. Человек, которого сумела подкупить одна сторона, может быть подкуплен другой. Быть может, она найдет, что ему предложить, что побудит его изменить позицию. Но это очень трудно. Взятку Питера, долю в юридическом обслуживании фирмы «Дженерал текстайл», нелегко перекрыть.

Может быть, ему следует пригрозить? Это обойдется дешевле. Но чем? Она может изъять из его фирмы семейные и личные дела, но это не так уж много по сравнению с новым бизнесом в «Дженерал текстайл». Дэнни с удовольствием предпочел бы наличные, но ее состояние в основном связано в фирме «Блэк бутс». Она может без хлопот достать несколько тысяч долларов, но Дэнни захочет большего, не меньше сотни тысяч. Столько денег ей не найти.

Когда она пребывала в размышлении, кто-то громко выкрикнул ее имя. Она оглянулась и увидела, что ей машет рукой молодой служащий «Пан-Американ».

— Вас вызывают к телефону! — крикнул он. — Мистер Макбрайд из Бостона.

Внезапно забрезжила надежда. Может быть, Мак найдет выход. Он знает Дэнни Райли. Оба они, как и отец, были в Америке ирландцами второго поколения, с подозрением относились к протестантам, даже ирландцам. Мак был честным человеком, чего не скажешь о Дэнни, в остальном они очень похожи. И отец отличался скрупулезной честностью, но смотрел сквозь пальцы на мелкие погрешности, особенно если этим можно было помочь соотечественнику, выходцу из той же страны.

Отец спас однажды Дэнни от разорения, вспомнила она, быстро шагая вдоль пристани. Это случилось несколько лет назад, незадолго до смерти отца. Дэнни, проигрывая крупное и очень важное дело, в отчаянии подошел к судье в их общем гольф-клубе и попытался дать ему взятку. Судья взяточником не являлся, он погнал Дэнни прочь, пригрозив лишить его адвокатского звания. Отец вмешался, убедил судью в том, что то была случайная оплошность. Нэнси знала о той истории, потому что у отца в последние годы не было от нее секретов.

В этом был весь Дэнни: скользкий, ненадежный, глуповатый, легковнушаемый. Наверное, она сумеет перетянуть его на свою сторону.

Но у нее остается всего два дня.

Она вошла в здание, молодой человек подвел ее к телефону. В кабинете она прижала трубку к уху. Приятно было услышать знакомый благожелательный голос Мака.

— Все-таки ты успела на «Клипер», — радостно сказал он. — Ай-да девчонка!

— Я буду на заседании правления, но плохая новость в том, что Дэнни будет голосовать на стороне Питера.

— Ты поверила Питеру?

— Да. «Дженерал текстайл» поручит Дэнни большую долю своих корпоративных дел.

— Ты уверена, что это правда? — с недоверием в голосе спросил Мак.

— Здесь с Питером Нэт Риджуэй.

— Змееныш! — Мак никогда не любил Нэта и возненавидел его, когда тот начал ухаживать за Нэнси. Хотя Мак был счастливо женат, он ревновал Нэнси к любому, кто проявлял к ней романтический интерес. — Мне жаль «Дженерал текстайл», если они поручат Дэнни ведение своих юридических дел.

— Наверное, дадут дела не первой значимости. Мак, это законно, если они предложат ему поощрительные премиальные?

— Наверное, нет, но такое нарушение очень трудно доказать.

— Тогда я попала в беду.

— Похоже на то. Извини, Нэнси.

— Спасибо, дружище. Ты предупреждал меня против Питера в качестве босса фирмы.

— Да уж, конечно.

Нечего рыдать из-за пролитого молока, решила Нэнси. Она заговорила решительным тоном:

— Послушай, мы сейчас целиком зависим от Дэнни.

— Чистая правда.

— Но ведь есть же у него какая-то цена?

— Хм-м… — На некоторое время трубка замолчала. Наконец Мак сказал: — Ничего не приходит на ум.

Нэнси подумала о попытке Дэнни подкупить судью.

— Ты помнишь, как отец вытаскивал Дэнни из глубокой ямы? Это было дело компании «Джерси раббер».