Избранные произведения. III том

— С какой стати он будет голосовать по-твоему, если ты фактически разорил компанию? — сказала она презрительно, но не с такой степенью уверенности, какую хотела продемонстрировать.

Питер это ощутил.

— Я тебя напугал, не правда ли? — хмыкнул он.

Увы, братец был прав. Она начала беспокоиться. Он абсолютно не выглядит подавленным, проигравшим. Нужно узнать, что кроется за его бравадой.

— Уверена, что твои слова — чистое бахвальство, — усмехнулась она.

— Отнюдь нет.

Она знала, что, если раззадорит брата, тот наверняка предъявит свои козыри.

— Ты всегда притворяешься, что прячешь что-то в рукаве, но, как правило, это блеф.

— Райли обещал мне свою поддержку.

— Ты же знаешь, что Райли можно доверять не больше, чем гремучке, — сказала она презрительно.

Питер почувствовал себя ужаленным.

— Ему можно доверять, если… хорошенько поощрить.

Так вот в чем все дело: Дэнни подкуплен. Это сильно ее озадачило. Дэнни известен своей продажностью. Что же предложил ему Питер? Это нужно узнать, чтобы либо сорвать его план, либо предложить Дэнни больше.

— Что ж, если твой план держится на обещании Дэнни Райли, то мне нечего беспокоиться! — воскликнула она подчеркнуто насмешливо.

— Он держится на его алчности, — объявил Питер.

Нэнси повернулась к Нэту.

— На твоем месте я воспринимала бы все это с изрядным скепсисом.

— Нэт знает, что я говорю чистую правду, — самодовольно парировал Питер.

Нэт, конечно же, предпочел бы молчать, но когда оба, брат и сестра, повернулись к нему, он неохотно кивнул, подтверждая слова Питера:

— Райли поручит ведение изрядного количества дел «Дженерал текстайл».

Это был тяжелый удар, от которого у Нэнси перехватило дыхание. Райли, разумеется, мечтает зацепиться за такую крупную корпорацию, как «Дженерал текстайл». Для маленькой нью-йоркской юридической фирмы это шанс, который выпадает раз в жизни. За такую взятку Райли продаст мать родную.

Акции Питера вместе с акциями Райли составляют пятьдесят процентов. Акции Нэнси и тетушки Тилли тоже составляют пятьдесят процентов. При таком раскладе голосов все решит голос президента — Питера.

Тот понимал, что он переиграл Нэнси, и позволил себе победно улыбнуться.

Но Нэнси не была готова признать себя побежденной. Она отодвинула стул и села. Потом повернулась к Нэту Риджуэю. Она чувствовала, что он неодобрительно реагировал на перепалку между братом и сестрой. Ей было интересно, знал ли он, что Питер действует у нее за спиной. Именно это она и решила выяснить, обратившись к Нэту:

— Полагаю, ты был осведомлен, что Питер меня обманывает?

Он посмотрел на нее и плотно сжал губы. Впрочем, она тоже умела сжимать губы. Нэнси ждала. Наконец он, не выдержав ее взгляда, сказал:

— Я его об этом не спрашивал. Ваши семейные ссоры меня не касаются. Я занимаюсь не социальной помощью, а бизнесом.

«А ведь было время, — думала она, — когда ты держал меня за руку в ресторанах, целовал на прощание, однажды даже сунул руку мне под блузку».

— Ты честный бизнесмен?

— Ты это отлично знаешь, — последовал твердый ответ.

— В таком случае ты не можешь одобрять нечестные методы, применяемые от твоего имени.

Он на минуту задумался и сказал:

— Это не чайная церемония, а поглощение одной фирмы другой.

Он хотел сказать что-то еще, но она не дала ему договорить.

— Если ты хочешь воспользоваться бесчестностью моего брата, то ты сам бесчестный человек. Ты здорово изменился с тех пор, когда работал у моего отца. — Она повернулась к Питеру, прежде чем Нэт мог ответить. — Разве ты не понимаешь, что наши акции будут вдвое дороже, если ты согласишься в течение двух лет осуществлять мой план?

— Мне твой план не нравится.

— Даже без реструктуризации компания станет из-за войны гораздо дороже. Мы всегда обували армию, так подумай о расширении бизнеса, когда Штаты вступят в войну!

— В эту войну Штаты не вступят.

— Даже если так, война в Европе благоприятна для нашего бизнеса. — Она взглянула на Нэта. — Ты ведь это хорошо понимаешь, не правда ли? Поэтому и хочешь проглотить нашу фирму.

Нэт промолчал.

Она снова повернулась к Питеру:

— Нам надо выждать. Послушай меня. Разве я когда-нибудь ошибалась в таких делах? Разве ты терял деньги, следуя моим советам? Разве ты что-нибудь зарабатывал, идя мне наперекор?

— По-моему, ты просто не понимаешь, в чем дело, — холодно произнес Питер.

Но она-то как раз начинала догадываться о подоплеке действий Питера.

— Чего же я не понимаю?

— Почему я иду на поглощение нашей фирмы.

— Хорошо, так почему же?

Брат молча смотрел на нее, и она прочитала ответ в его глазах.

Он ее ненавидит.

Эта мысль ее покоробила. У нее создалось такое впечатление, что она со всего маху, вслепую натолкнулась на кирпичную стену. Ей не хотелось в это верить, но злобную гримасу на его исказившемся лице нельзя было истолковать иначе. Между ними бывали периоды напряженных отношений, естественное соперничество между детьми, но то, что ей открылось, оказалось ужасным, сверхъестественным, ненормальным. Об этом она даже не подозревала. Ее маленький братик ненавидит ее лютой ненавистью.