Избушка на краю омута

Тот вскинул лицо, бледное от злобы, и Лада прочла в его сверкающих бешенством глазах кровожадное желание растерзать их.

— Пожалуйста, не надо, — прошептала она обреченно, зная, что мольбы не подействуют. То же самое, что уговаривать хищного зверя, уже пустившего слюну перед тем, как вонзить клыки в свою добычу. Дрожащими руками Лада дотронулась до своих ушей, сняла серьги, оцарапав кожу на мочках, стянула с пальца единственное колечко и вышла вперед, протягивая украшения в раскрытой ладони. — Возьмите, они золотые. Это все, что у нас есть. И еще деньги в кошельке должны быть, посмотрите, он был в моем рюкзаке.

«Синяя бейсболка» приблизился к ней, зловещая улыбка исказила его лицо. Он протянул руку, но, вместо того, чтобы взять предложенное, обхватил ее запястье и дернул к себе. Украшения взметнулись в воздух и упали в траву.

— Смотри, какая краля у нас! — выкрикнул он хрипло, обернувшись к своему приятелю. — Золота не нашли, так хоть развлечемся, чтоб не так обидно было! — И зашелся в безудержном хохоте.

Оцепеневшую от ужаса Ладу отбросило в сторону, и, отлетев на несколько метров, она лишь тогда увидела Федора, обрушившегося на «синюю бейсболку» всем телом. Двое мужчин сцепились и, рыча, покатились по земле. И почти сразу прогремел выстрел, разнесшийся по лесу громовым раскатом. А потом «синяя бейсболка» спихнул с себя скорчившегося от боли Федора, и тот скатился на землю, держась за бок. Между его растопыренными пальцами потекли багровые ручейки.

— Придурок! — «Бейсболка» выхватил из дрожащих рук лохматого парня дымящееся ружье, ткнул его прикладом в плечо и прорычал. — А если б в меня попал? Олигофрен! — Затем он обернулся к стонущему Федору и выстрелил в него еще раз. Лада с ужасом увидела, как на спине директора, на ткани его спортивной куртки возникла круглая дыра с оплавленными краями, и черный трикотаж вокруг начал намокать, пропитываясь кровью. Стоны раненого прекратились, колени, подтянутые к животу, отодвинулись, рука, прижатая к боку, откинулась на землю. Тело Федора замерло.

Ладу охватило ощущение нереальности происходящего, которое было так ужасно, что ее сознание отказывалось его воспринимать. Она обхватила себя за плечи и почувствовала, что вся трясется, будто вышла раздетая на мороз. Взгляд ее прилип к ране Федора на спине — она тщательно разглядывала сочащуюся влагой дырочку, как нечто загадочное и непонятное, и она напомнила ей многократно увеличенные фрагменты изображений обычных предметов — вроде бы, что-то такое знакомое, но никак не получается уловить, что именно это может быть.

Кто-то грубо схватил ее за плечи, развернул, и пулевое отверстие на куртке исчезло из поля зрения, сменившись мужским лицом, перекошенным в ухмылке.

— Допрыгался твой дружок! — выдохнул он со словами поток горячего, зловонного воздуха, который ударил ей в нос. — Смотри, не дергайся, а то так же продырявлю и уложу рядом с ним, поняла?

Лада почувствовала, как натянулась и затрещала на ней ткань: он пытался порвать ее одежду. Неожиданно для себя она воскликнула:

— Это обережное платье! Пожалуйста, не рвите! Это платье богини!

От оглушительного хохота в ее ушах завибрировали барабанные перепонки.

— Нет, я не ослышался?! Во, дура! Ей платьишко жалко! — выкрикивал зловонный рот, маячивший перед самым ее лицом, внутри которого сверкали золотые зубы. Лада попыталась отвернуться, но жесткие пальцы сдавили ее щеки с обеих сторон. Осталось лишь зажмуриться, но от вони это не спасло.

— Что, не нравлюсь? — Жаркий шепот ворвался в ухо. — Это ты меня просто не разглядела. А ну, открой глаза, слышь?! Или я тебе их щас вырву за ненадобностью!

Грубые объятия сотрясли ее тело, и она почувствовала себя тряпичной куклой, от страха потеряв контроль над собственными руками и ногами — они безвольно болтались в воздухе, пока он ее нес куда-то. Потом она упала — ее уронили, как куклу. А потом раздался жуткий вопль. Лада открыла глаза. Гигантская медвежья туша, появившаяся непонятно откуда, нависла над ее обидчиком. Миг — и когтистая лапа скользнула поперек его тела, вспарывая ткань модного спортивного костюма вместе с плотью. От мощного удара мужчина отлетел в сторону. Синяя бейсболка сорвалась с головы. Красная жидкость брызнула из него на лету, как сок из переспелого помидора. Почти одновременно оглушительный грохот сотряс воздух. Медведь вздрогнул и заревел, поворачиваясь назад. Желтые клыки угрожающе обнажились в ощеренной пасти. Лохматый парень попятился, выставив перед собой ружье с задранным вверх стволом, из которого еще вился сизый дымок. Гигант в два прыжка настиг его. Послышался хруст, будто ломались толстые сухие ветки. Только веток там не было. А потом послышалось чавканье — медведь лупил обидчика массивной лапой, разбрасывая вокруг себя куски окровавленной плоти.