Изгнанники; Дядя Бернак: Романы; Война в Южной Африке: Документально-публицистическое исследование

«В силу вышеизложенного покорные челобитчики Вашего Величества, смиренно умоляют Ваше Величество принять под защиту Вашего Величества верноподданных Вашего Величества, проживающих в этой стране, и приказать нарядить следствие об обидах и жалобах, изложенных в этой петиции, и сделать распоряжение представителю Вашего Величества в Южной Африке принять меры для обеспечения скорейшего искоренения злоупотреблений здесь изложенных, и потребовать надлежащие гарантии от правительства этой страны в том, что оно признает за нами права великобританских подданных».

Со дня подачи петиции нашими угнетенными соотечественниками своему монарху события подвигались неизменно к одному концу. По временам на поверхности замечалось волнение, иногда наступало затишье, но ручей все время быстро несся вперед, и рев его становился громче и громче.

Глава III Переговоры

Английское правительство и английский народ не желают непосредственного владычества в Южной Африке. Их интерес направлен главным образом к тому, чтобы различные южноафриканские штаты жили в согласии и благоденствии и чтобы не ощущалось необходимости в присутствии английского красного мундира на пространстве всего большого полуострова.

Наши иностранные критики, благодаря их непониманию английской колониальной системы, никогда не в состоянии уяснить себе, что доходы Великобритании ни на один шиллинг не изменятся от того, будет ли над золотыми рудниками развиваться четырехцветный флаг

Трансвааля или Union Jack'a[6] самоуправляемой колонии. Трансвааль, будучи великобританской провинцией, все-таки должен был бы иметь свое собственное законодательство, свою собственную казну, свои собственные расходы и свой собственный тариф, направленный против своей родной страны (Англии), точно так же как и против всего света, и Великобритания от такой перемены нисколько не разбогатеет. Все вышесказанное так очевидно для англичан, что они даже перестали настаивать на этом, что, пожалуй, послужило причиной общего непонимания за границей. Кроме того, в то время как Англия ничего не выигрывает от подобной перемены, большая часть издержек, как деньгами, так и людьми падает на родную страну. Ввиду этого Великобритания вполне резонно старается избегнуть такой тяжелой обузы — покорения Южно-Африканской Республики. При самом лучшем исходе дела Англия ничего не приобретает, в противном же случае она теряет много. Здесь нет места ни честолюбию, ни нападкам. Это является актом посильного выполнения самого трудного долга.

Не могло быть и речи относительно мысли о присоединении Трансвааля. В свободной стране правительство не может идти впереди общественного мнения, а последнее всецело находится под влиянием печати, являющейся отражением общественного мнения. Если кто вздумает проследить за отголосками прессы во время всех месяцев переговоров, то он нигде не найдет ни одного компетентного мнения, высказанного в пользу подобной меры, точно так же, как никто не встречал в обществе защитника этого мероприятия. Но громадная ошибка уже сделана, и все просьбы сводились лишь к минимальному изменению порядка, который мог бы вызвать правильное положение дел и восстановил бы равенство между белыми расами в Африке.

«Пусть Крюгер будет более либерален в даровании льгот, — говорилось в одной газете, выражавшей мнение здравомыслящих англичан, — и он увидит, что могущество республики от этого не ослабеет, но бесконечно окрепнет. Пусть он даст большинству жителей мужского пола, достигших совершеннолетия, право избирательного голоса, и он этим путем даст республике устойчивость и силу, которые ничем другим нельзя приобрести. Если же он отвергает все доводы подобного рода и настаивает на его настоящей политике, возможно, что он отодвинет немного злополучный день и сохранит свою любимую олигархию на несколько лет; конец все-таки будет тот же».

Вышеизложенное мнение есть не что иное, как отголосок всей английской прессы, за исключением одной или двух газет, которые полагали, что, несмотря на настойчивое третирование нашего народа и на тот факт, что мы, весьма естественно, были ответственны за них в этой стране, мы все-таки не имели права вмешиваться во внутренние дела республики.