Изгнанники; Дядя Бернак: Романы; Война в Южной Африке: Документально-публицистическое исследование

Двое из посланных, Мергендаас и де Кох, были хладнокровно расстреляны, причем первого из них сначала избили. Другие депутаты также подвергались избиению и плохому обращению.

Такая жестокость, однако, не прекратила движения, но дала более сильный оборот делу. Бургеры, стоявшие за мир, находя бесполезным убеждать своих земляков и зная, что их страна безнадежно опустошается неблагоразумным сопротивлением, в конце концов вынуждены были прибегнуть к крайней мере — поднять оружие против них. В настоящее время три сильных отряда бургеров перешли на нашу сторону и сражаются под командой трех бурских генералов — Марэ, Селлье и молодого Кронье; все три принимали раньше участие в сражениях против нас. Этим фактом разбиваются все басни о варварстве англичан, о чем мне сейчас придется говорить. Подобным басням верят политические фанатики в Англии и обманутая публика за границей, но как бы ответом на эти басни является то обстоятельство, что буры на месте же военных действий вербуют себя в ряды английской армии и сражаются под английским флагом. Они находятся в лучшем положении относительно распознавания правды, а своими поступками, переходом на нашу сторону они ясно доказывают, верят ли они этим басням или нет.

Глава VI Сжигание ферм

Из официальной, опубликованной переписки, которая велась между бурами и английскими предводителями в Южной Африке, можно ясно усмотреть, каким образом подобные меры были доведены до таких размеров, что взволновали общественное мнение. Нужно согласиться, что результаты не оправдали этой меры; оставив моральный вопрос в стороне, мы все-таки вынуждены сказать, что от погорельцев меньше всего можно ожидать мирного настроения, но мы надеемся, что буры постепенно успокоятся и устроятся, как мирные английские граждане. С другой стороны, если нация признает тактику гверильясов, она этим обдуманно ведет страну к бедствиям, вызываемым подобной тактикой. Во все времена и во всех войнах партизанская война имела одинаковые последствия. Армия, постоянно тревожимая гверильясами, с ожесточением опустошает все вокруг, иногда безразборчиво, никого не щадя. Армия, которую вечно дергают и беспокоят неожиданностями, озлобляется, и генералу приходится принимать строгие меры, какие подсказывают ему опыт и практика. Что подобные меры не доводились до крайностей английскими властями, видно из того факта, что пленные гверильясы (повстанцы) считались военнопленниками — не то делали с их прототипом, franctireur. Вопрос о гверильясах будет рассматриваться позже. Теперь обратим наше внимание на сжигание ферм.

Первый протест со стороны буров относится к 3 февраля 1900 года. В нем оба президента обвиняют английские войска «в поджоге и взрыве динамитом фермерских домов и в опустошении ферм». Этот документ содержит также в себе обвинение в том, что вооруженные туземцы были направляемы против буров.

Лорд Робертс ответил 5 февраля, что даны строжайшие распоряжения английским войскам относиться с уважением к частной собственности:

«Всякое разорение и вред мирным жителям противны английским традициям и практике, и виновные в том будут в случае необходимости строго мною наказаны». Он присовокупил, что показание, будто бы английские офицеры поощряли туземцев к грабежу, не соответствует истине. Обвинение, послужившее темой для многих карикатур в Европе, — чистейший абсурд, точно так же, как и другие выдумки этих артистов. Спрашивается, почему государство, отказавшееся от помощи своей собственной хорошо обученной индусской армии в 150 000 человек, пользовалось бы услугами дикарей? Лорд Робертс с должным одушевлением отрицает подобное уверение, и в последующее время оно уже не повторялось.

Лорд Робертс в этом документе не довольствовался только отрицанием бурского доказательства, но затронул вопрос о том, как ведется война неприятелем:

«Я с прискорбием должен заметить, что республиканские войска не всегда вели себя во время военных действий, как подобает цивилизованному народу. Я здесь упомяну об изгнании законных подданных Ее Величества из их собственных домов, находившихся в тех округах колоний, которые были подвержены нападению; они были изгнаны только за то, что не хотели подчиниться. Это варварский поступок — принуждать людей посредством расхищения и изгнания идти против их законного монарха и страны. Мужчины, женщины и дети принуждены были оставить их жилища благодаря подобному насилию, и многие из них, жившие раньше в достатке, теперь питаются милостыней».

Он продолжал: