Изгнанница. Путь к свободе

– А я живу здесь, – помрачнел парень. – Пошли, – он достал из-за пазухи ключ на веревке и открыл дверь. – А насчет города… Он изначально был готов к изоляции. Понимаешь? Стена, инфраструктура, благодаря которой у вас есть бесперебойное электричество, вы сами производите, к примеру, ткани, выращиваете овощи и фрукты, не имеете проблем с водой и мусором – это не наводит тебя ни на какие мысли?

Ключ со скрипом провернулся, Лавр толкнул большую тяжелую дверь и сделал рукой приглашающий жест.

Я же, ошеломленная напрашивающимися выводами, шагнула вперед.

– Так ты хочешь сказать, что Ковчег был задуман еще до катастрофы?

– Это вряд ли, – помолчав немного и привыкая к полумраку помещения, ответил Лавр.

– Тогда я не понимаю…

– Мэй, я тебе уже говорил, что и сам хочу разобраться в том, что тогда происходило. И поверь, было все не так однозначно и просто, чтобы сходу все объяснить.

Хотя солнце только начинало заходить за горизонт, внутри здания нас встретил полумрак. Окна были аккуратно заколочены досками, и свет сквозь них почти не пробивался. Но все же я смогла различить большую красиво изгибающуюся лестницу, ведущую наверх.

– Пошли, – парень повел меня не на нее, а влево. – Потом, если захочешь, осмотришь здание.

Мы прошли немного по коридору и остановились у массивной двери. Я даже подумала, что такой можно убить, если неосторожно резко ее открыть. Лавр потянул за ручку, и мы оказались на пороге большого, залитого заходящим солнцем библиотечного атриума с грязными, но, главное, целыми панорамными окнами. Но поразило меня не помещение, а господствующая здесь зелень.

Зеленый вьюн затянул стены и украсил собой этажи и переходы. Декоративные арки на втором уровне, в которых еще кое-где стояли книжные шкафы, тоже были увиты зеленью с розовыми бутонами. Везде около стен в горшках цвели яркие гибискусы и хрупкие на их фоне анемоны.

Переход из суровой действительности с обшарпанными зданиями с облупившейся краской и штукатуркой и заколоченными окнами в эту сказку настолько выбил из колеи, что несколько минут я просто стояла, не в силах двинуться с места.

– Здесь когда-то был читальный зал, – подтвердил мою догадку Лавр.

– Какая красота… – наконец удалось выдохнуть мне. – Как? – спросила, не в силах правильно сформулировать вопрос, но парень все понял и так.

– Мама любила возиться с растениями. Мы и поселились здесь только из-за этого помещения, где чудом сохранились окна. Отец привозил из Пострева мастера со сверхспособностями к укреплению. Так что теперь эти окна почти вечные. Не разобьются, даже если рядом взорвется граната.

– У твоей мамы сверхспособности к работе с растениями?

Как иначе объяснить наличие здесь этой красоты я не знала.

– Были. Она умерла два года назад.

– Извини, – я посмотрела на Лавра с сочувствием.

Он неопределенно пожал плечами:

– Пошли наверх, покажу, где у нас кухня и спальни.

– А ребята с тобой живут?

– Нет, – мы начали подниматься по отреставрированной лестнице наверх. – У них квартира неподалеку, но Керта часто у меня зависает.

Мне очень хотелось спросить, где буду жить я, но подумала, что этот вопрос нужно решать, когда придут Ник и Керта, которых срочно затребовал к себе глава поселения.

Встревоженными ребята не выглядели, больше раздосадованными, и я решила, что им ничего не угрожает.

– Слушай, а долго Ник с Кертой будут у главы?

– Не знаю…

Мы поднялись наверх, и я увидела растительное буйство с другого ракурса. Красота! Это какой же силой нужно обладать, чтобы создать такое великолепие, которое просуществовало уже больше двух лет без человеческого вмешательства?! В то, что Лавр как-то особенно за всем этим ухаживает, мне не верилось.

– …Сначала к нему пойдут, а потом к матери. Она сейчас с главой живет, так что можешь не удивляться этому вызову.

– Ммм! – удивилась я и вошла вслед за парнем в небольшую дверь, за которой обнаружилась кухня.

В ней стоял холодильник, небольшая электрическая плита на две конфорки, стол со стульями, буфет с посудой, а на окне висела занавеска. Все очень по-домашнему.

– А здесь уютно!.. – огляделась я.

– Угу, – парень поправил очки на носу, подошел к буфету и открыл его дверцы. – Располагайся, а я поищу, что можно приготовить. Тэкс… Гречку будешь?

– Я сейчас все буду, – улыбнулась, наблюдая, как он, прищурившись, рассматривает содержимое пакета.

– Вот и хорошо. Только… – парень замялся.

– Что?

– Ты можешь ее приготовить?

– Конечно! Что там готовить? А ты разве не умеешь? – я встала и огляделась в поисках кастрюли.

– Умею, но… понимаешь, почему-то у меня всегда все подгорает. Боюсь, что если я сейчас возьмусь за дело, ужин окажется малосъедобным.

– Как же ты жил до сих пор? – нашла я подходящую кастрюлю в нижней части буфета.

– Так и жил, – пожал он плечами. – Меня Керта спасала. А так ел, что получалось. Подгоревшее тоже вполне можно есть.

– Понятно… А где у тебя здесь можно взять воду?

– Точно! – он ударил себя раскрытой ладонью по лбу. – Сейчас схожу в соседний двор. Там у нас есть водокачка.

– А водопровода нет?