Изгнанница. Путь к свободе

– Что значит к главе? Обмануть меня вздумали?! – взъярился глава охотников. – Мне нужна девка!

Лекс же не мог отвести взгляда от парня. Ему казалось, что он сейчас каким-то неведомым образом станет Мэй, а потому за перемазанным лицом узнал нежданного визитера:

– Майкель, это Карад.

– Кто?!

– Карад, второй сбежавший во время охоты.

Брови охотников поползли вверх, и он грязно выругался.

– Разобрались? – снова заговорил охранник. – Тогда мы вас в Постреве больше не задерживаем. Собирайтесь, – и вышел.

В комнате повисла тяжелая тишина. Майкель задумчиво подвигал челюстью и достал пистолет, с которым за пределами Ковчега не расставался.

– Ты мне не нужен Карад, – тихо произнес он. – И я тебя за собой не потащу. Без обид, но пусть эти плешивые норлоки сами убирают твои потроха. – Лекс обалдело переводил взгляд с главного охотника на насмерть перепуганного парня. – Собирайтесь, – не оборачиваясь приказал Майкель своим соратникам и те поспешили исполнить приказание.

– Стойте! – заорал Карад, дрожа всем телом, когда к двери мимо него начали проходить охотники, стараясь не смотреть в сторону будущего покойника. – Я з-знаю… Знаю, где искать Мэй!

Глава 11. Верхов

Верхов оказался большим поселением. Даже в самых ярких мечтах я не могла себе представить, что где-то еще, кроме Ковчега, может жить столько людей.

На пропускном пункте меня чуть не задержали. Оказывается, без документов в поселения пускают очень неохотно. За столетие после катастрофы между населенными пунктами, за редким исключением раскиданными друг от друга на довольно большие расстояния, выработались определенные правила. И наличие документов стало необходимым. Все-таки отморозков всегда хватало. Хорошо хоть Ника здесь хорошо знали и под его ответственность разрешили меня провести.

Лавр рассказал, что после катастрофы людям приходилось учиться справляться со своими способностями. У многих от ощущения силы ехала крыша, некоторые начинали считать себя суперлюдьми, наделенными правом карать и миловать по собственному усмотрению. Кто-то решал, что рабовладельческий строй – это круто, и нужно вернуться к тем замечательным временам. А кто-то наоборот, что скатываться к первобытному обществу – последнее дело, и нужно сохранить то, к чему пришла человеческая цивилизация за долгие годы развития.

Лихорадило несчастных выживших долго, но постепенно выработались определенные правила, которым и подчинялись поселения. Разумеется, в каждом из них законы разнились – общего центра власти за эти годы так и не появилось. Слишком мало людей выжило, слишком сильно они сами проредили свои ряды, справляясь со своими способностями и пытаясь выжить и найти свое место в новом мире. К тому же и сейчас рождаемость не сильно перекрывала смертность – твари, порожденные катастрофой, не дремлют и не дают людям расслабиться.

– Нам еще далеко? – спросила я, оглядывая поселок.

Хотя его можно было смело назвать небольшим городом.

Скорее всего, это раньше и был небольшой городок. Ровные улицы с раздолбанным асфальтом, через который кое-где прорастала трава, и пятиэтажные дома, вдоль которых мы шли, четко на этот указывали.

– Нет, здесь недалеко. Устала?

– Если честно, еле ноги волоку.

– Потерпи, скоро будем на месте, – с сочувствием посмотрел на меня парень.

. Путешествовать пешком на такие расстояния да еще с непривычки – то еще удовольствие. Было видно, что и он сильно устал.

Навстречу нам попадались спешившие куда-то люди, некоторые нас обгоняли на стареньких велосипедах, но все поглядывали на меня с любопытством.

– Слушай, здесь ведь раньше город был. Я права?

– Был. Но теперь городом называют только твой Ковчег, и это слово в поселках имеет негативный оттенок.

– Почему?

– Понимаешь… Вот как, к примеру, после катастрофы возникали населенные пункт?

– Как? – удивленно спросила я.

– Постепенно. Вон видишь? – он указал рукой на какую-то груду камней и колотых кирпичей у края дороги. – Это остатки одной из самых первых стен. Наше поселение росло скачкообразно и точно так же отвоевывало у тварей жизненное пространство, – и хмыкнул: – Причем твари часто выступали в человеческом обличии. Если хочешь, дам почитать историю новейшего времени. Мой отец сам ее составлял.

– Угу, – кивнула я. – Так что не так с городом? Почему вы его ненавидите?

Лавр остановился у входа в наполовину разрушенное здание, которое раньше явно было административным.

– Пришли. Я здесь живу.

– А тут не опасно? – я задрала голову, рассматривая подточенные временем колонны, облупившийся фасад и развалившееся правое крыло. Хотя стоит отметить, что даже сейчас было видно, что когда-то это здание было красивым.

– Нет. Не опасно. Здесь раньше была библиотека, отец прежде, чем в нем поселиться, все проверил и укрепил что нужно. Но сейчас он живет в другом месте.

– А ты?