Изгнанница. Путь к свободе

Я не знала, как будет на самом деле, но перед глазами встала полутемная комната, диван, на котором вальяжно восседал Гардеон, извивающиеся вокруг него под томную музыку позолоченные тела … И страх… Мой страх, который не имеет ничего общество с тем ужасом, который я испытывала, когда бежала по лесу от охотников, когда летела с водопада и даже смотрела на прыгнувшего на меня норлока, но который парализовывал тело и не давал дышать. Сколько оттенков страха я успела испытать за такой короткий строк? И все же не хотела снова вернуться в ту комнату… А сейчас мне упорно казалось, что в поселении все повторится. Возможно, в немного другой вариации, но повторится.

Я стану всего лишь инструментом в достижении чужих целей, игрушкой, которую будут холить и лелеять, но держать на коротком поводке в позолоченной клетке. Именно от этого я отказалась в Ковчеге и именно к этому иду сейчас. Возможно, все совсем не так, возможно, я накручивала себя сверх меры, но ничего не могла с собой поделать.

Меня даже замутило от этих мыслей, и я сделал шаг назад.

– Мэй? В чем дело? – спросил Ник.

– Я не хочу, – я посмотрела ему в глаза, стараясь взглядом передать то, что сейчас чувствовала – объяснить словами, почему готова запаниковать и бежать, куда глаза глядят, я не смогла бы.

Внезапно Ник в два шага преодолел разделявшее нас расстояние и обнял меня, напряженную и готовую сорваться в места. Это сбило, снова смешало чувства, и я услышала над ухом:

– Чш-ш-ш. Успокойся. Никто ничего плохого тебе не сделает. Не хочешь, чтобы кто-то узнал, что ты видящая – хорошо. Мы никому не скажем. Только успокойся. Мы своих не сдаем. Поняла?..

Сказанное не сразу дошло моего сознания, но потом из меня словно стержень вытащили, и я почти повисла на парне.

– …Какая же ты впечатлительная, Мэй, – покачал он головой и погладил меня по спине. – Так ведь нельзя.

Я прикрыла глаза, безмолвно с ним соглашаясь.

– Возьмешь меня к себе в команду?

Парень не отвечал так долго, что я подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Мэй…

– Пожалуйста.

По лицу Ника словно судорога прошла:

– Ты понимаешь, что прежде, чем выйти с тобой за стены города, я из тебя душу вытрясу, но стрелять ты научишься не хуже Керты. И другие тренировки тебе тоже не понравятся.

Я на это только сильнее прижалась к обреченно вздохнувшему парню.

– Ник, раз уж ты сегодня набираешь свою команду… Как насчет меня? – внезапно спросил Лавр.

Зеленоглазый на это заявление простонал и поднял лицо к небу, явно спрашивая у высших сил, за что ему все это…

Глава 10. Договор

Ник

В кабинете главы поселка, несмотря на наличие в нем трех человек, было очень тихо, лишь громко отсчитывали секунды большие антикварные часы на столе.

Эта тишина жутко давила на нервы. Нас с сестрой сюда вызвали сразу после того, как мы вошли в ворота поселения и прошли стандартную регистрацию. И все же мы не торопились нарушать безмолвие.

Знали, что сидящий напротив в большом удобном кресле и сверлящий нас взглядом хозяин кабинета сейчас разразится обличительной речью, и не горели желанием приближать этот момент. Но затишье не могло длиться вечно.

К нашему удивлению, мужчина заговорил тихо и спокойно:

– Я не имею права вас отчитывать. Ты, Ник, уже взрослый мужчина и давно живешь своей жизнью, чтобы я мог указывать, что тебе делать. А ты, Керта, уже месяц, как справила свое первое совершеннолетие и вправе сама выбирать, что делать со своей жизнью дальше. Но! Хоть один из вас подумал о матери, когда без предупреждения почти на неделю покинул поселение? – вот тут мужчина повысил голос. – Мало вам того, что вы выбрали путь ходоков, шляетесь непонятно где целыми днями, так еще решили довести свою мать до нервного срыва?! Неужели так сложно было просто зайти в комендатуру и зарегистрировать вылазку, раз уж пообщаться с матерью не судьба?! Я бы хоть это ей передал. Или правила вам не писаны?! Просто ушли, как на обычную прогулку, еще и Лавра Навалина с собой потащили! А если бы с вами что-то случилось? Вы подумали о матери?!

О матери я как раз и думал, когда срывался за сестрой. Хотел быстро ее догнать и вернуть, пока никто не хватился, но получилось иначе. Да и времени отметиться в комендатуре не было – дорога была каждая минута.

Несмотря на юный возраст – всего шестнадцать исполнилось, – Керта уже не раз бывала в длительных походах, но это были вылазки в составе полноценных команд. Все знали, что я и Керта Лейдар – дети известного в узких кругах погибшего ходока Неймана Лейдара, отлично ориентируемся на местности и знаем, как себя вести в лесу и на развалинах. Потому нас брали в команды, когда планировалась вылазка, где нужны были дополнительные глаза, уши и руки. Но недавний день рождения, видимо, убедил эту вертихвостку, что она уже достаточно взрослая и опытная, чтобы справиться со всем самостоятельно. Еще бы Лавра с собой не потащила, и я, возможно, поверил бы в это.