Изгнанница. Путь к свободе

За время погони Лекс успел многое понять и услышать от своих спутников, но задавать вопросы не спешил. Смысл? Другие охотники на них все равно не отвечали, давая ему возможность додумать самому. В Ковчеге ему тоже очень прозрачно намекнули, что к вершине может подняться лишь умный, умеющий делать правильные выводы и выполнять приказы. И если он сделает все как надо, то высшее общество Ковчега распахнет для него свои двери. В это общество стремились попасть все, кто хоть что-то собой представлял в Ковчеге, и Лекс не был исключением.

Но то, что он видел и начинал понимать сейчас, полностью меняло картину его мира. Верить напрашивающимся выводам не хотелось, и он малодушно старался их не делать. Пока не делать…

Лекс обернулся на лес, оставшийся за спиной. Пока они по нему шли, даже не верилось, что он когда-то может закончиться. И как Мэй сможет из него выбраться?

Парень помрачнел. Перед глазами всплыл образ обгоревшего и обезглавленного норлока, которого они нашли, идя по следу беглецов. Видимо, у парня, который ей помогает, есть какое-то неизвестное оружие. К тому же он обучен заметать следы. Лекс до сих пор не уверен, что они выбрали правильное направление для преследования, но главный охотник, сказав что-то в духе «Все равно пойдут к одному из поселений», уверенно повел их к ближайшему.

Поселение… Это означало, что там живут люди. Но как это стыкуется с тем, что им с детства рассказывали о том, что остатки человеческой цивилизации живут только в Ковчеге? Ходили, конечно, слухи о других таких же городах, но это было из разряда баек. А вот разговоров о каких-то других поселениях людей не было совсем. О мутантах – были, о людях – нет.

Хотя отец как-то, пока еще жил с матерью, рассказывал Лексу сказки о том, что мир совсем не безлюден, как принято считать, что есть те, кто выглядит странно, но сохраняет разум и имеет суперспособности. Что есть люди, которые и без всяких внешних изменений имеют эти самые суперспособности, и когда Лекс вырастет, у него тоже что-то супер проснется… Это было сказками любимого папы, в которые верил маленький мальчик Лекс, но когда этот любимый папа на твоих глазах чуть ли не до смерти избивает твою любимую маму, в сказки верить перестаешь, как и во многое другое. Поэтому, когда отец все же ушел из семьи, Лекс был рад. Чего не скажешь о матери. Она искренне хотела, чтобы он вернулся. Это бесило и заставляло зло сжимать кулаки, но разбираться, что творится в душе матери, он зарекся. И сказанные отцом в запале слова «Она сама виновата!» перестали казаться такими уж дикими и невозможными. Со временем Лекс снова начал с ним общаться. Но настоящего понимания никогда не находил ни у отца, ни у матери.

Так неужели в тех сказках была доля правды?

Когда впереди и правда показалось какое-то поселение, обнесенное стеной – не такой как в Ковчеге, но тоже вполне годящейся для защиты, – потрясение уже не было таким сильным.

– Лекс, – позвал его глава охотников. – Твоя задача молчать и наблюдать, пока не поступит других приказов. Это понятно?

Лекс кивнул. И молчал все время, пока они шли к поселению, общались с охранниками и шли в их сопровождении в дежурку у ворот, где и дожидались главу поселения.

– Не хотят, плешивые норлоки, афишировать связь города и поселений, – хмыкнул один из охотников, когда за охранником закрылась дверь. – Даже внутрь их городишки никогда не пускают.

– А тебе оно надо?

– А почему нет? Я бы не отказался заценить местных девчонок. Говорят, они все поголовно красотки.

– Тебе наших красоток мало, Грэм? – оборвал болтовню главный. – За местных тебе их мужики яйца оторвут и не поморщатся. Так что сиди тихо. Они здесь все обидчивые и резкие сверх меры, – и показал глазами, что их могут слушать.

Глава поселения, невысокий подтянутый брюнет средних лет, появился на удивление быстро и после недолгих расшаркивай просто спросил:

– Майкель, выкладывай сразу – зачем заявился?

И тот, к удивлению Лекса, юлить не стал:

– Мне нужен бегун из Ковчега.

– Что, все еще продолжаете эту дикую забаву? – с пренебрежением спросил глава поселка.

– Продолжаем, – не повелся на подначку главный охотник. – Он у тебя?

Брюнет посверлил его взглядом и сощурился:

– У меня.

– Оплата как обычно?

Глава хмыкнул:

– Неужели ты хотел так дешево отделаться?

Майкель скривился:

– Даже не рассчитывал.

И начался торг.

***

Когда под утро открылась дверь комнаты, в которой их разместили сразу вшестером – не жаловали здесь городских, – сердце Лекса забилось с утроенной силой. Сейчас он увидит Мэй. Что он прочтет в ее глазах? Страх? Ненависть? Но он объяснит ей, что может спасти ее от мутаций. Вернее, ему пообещали, что ее спасут в городе. И тогда все вернется на круги своя.

Не нужен ей этот непонятный и опасный мир за стеной. Их мир – это Ковчег. А как и что за стеной – он как-нибудь сам разберется.

Дверь отворилась, и в комнату втолкнули грязного и избитого парня.

Что? Это кто? Где его Мэй?!

То же самое у вошедшего спросил и Майкель.

– Ничего не знаю. Мне сказали его к вам доставить, – пробасил верзила, который его привел. – Со всеми вопросами – к главе.