Изгой

– Он там учился. В первый раз только прикоснулся к легендарной силе, хватанул сколько смог унести и кинулся наутек с эльфами на хвосте. А потом он пошел туда, хорошенько подготовившись, и не вышел, пока не освоил все от и до. И напоследок оставил неприличный жест другим соискателям. И это может означать, что либо там теперь пусто, как в перевернутом горшке, либо он просто бахвалится перед теми, кто пойдет по его стопам, поскольку у него получилось то, что не удалось другим.

– Ник не производит впечатления хвастуна, так что второе вряд ли.

– Верно. И это значит, что ушастые зря стерегут свою Гору, можно собираться и расходиться по домам.

– Но и первое – какое-то ребячество. Так что скорее это персональное послание мне. Надо сказать, не очень красивое. Хотя не исключено, что ни я, ни Ник тут вообще ни при чем, и это какие-то неизвестные мне счеты между Умником и Угрой. Возможно, они были знакомы, причем не как друзья. И учитель Ника, преуспев там, где мой учитель погиб, поставил, таким образом, точку в их давнем споре. – Демон хмыкнул. – Твоя теория достаточно складная, чтобы оказаться правдой, но пользы от нее никакой.

– Не понимаю, при чем тут Умник, если в эльфийских лесах был Ник? Ты же сам, несколько лет покопавшись в той информации, что вытащил из астрала, отказался от идеи, что Ник – часть некой могущественной силы вроде известных нам сыпунов?

– Не совсем так. Я понял лишь, что Ник чужак, но при этом упомянутый Умник – личность невыдуманная и очень могущественная. Субноут же – не один маг, как я считал вначале, а скорее организация, выполняющая аналитические функции и возглавляемая Умником. С учетом твоей идеи вполне могло быть так, что Умник понял, – чтобы принять силу, сокрытую в Горе Бога, нужно обладать склонностью к драконьей магии. Поэтому он не полез туда сам, как Угра, а нашел подходящую кандидатуру – Ника, и отправил его. Естественно, при таком раскладе Ник не может быть сам по себе. Звучит достаточно убедительно, так вполне могло быть, но пользы от этого, как я уже упомянул, никакой. – Балаватх демонстративно развел руками, показывая, что не видит причин для дальнейшего обсуждения этой темы.

– Это еще не все, – улыбнулась Лилиейла. – Тебя не удивляют странные совпадения? В течение тысячелетий в нашем мире не было богов, только их Гора. И когда кому-то наконец удалось прикоснуться к ее тайнам, у нас вдруг заводятся эти астральные паразиты.

– Ты не первая, кто проводит связь между давешним переполохом в эльфийской роще и постройкой новых храмов. Как раз ушастые это и придумали. Ты, стало быть, сторонница версии, что боги все это время были заключены в Горе, а Ник их пробудил? – Балаватх приподнял бровь. – Так по времени на несколько лет не сходится. К тому же согласно легенде во время последнего нашествия богов их всех уничтожили.

– Может быть, легенда не совсем точна, может, это боги предыдущего, а не последнего прихода, может, Ник никого не освобождал, а лишь открыл в наш мир дорогу для новых. Может также оказаться, что он вообще непричастен, только, согласись, слишком подозрительно, когда такие события без всякой связи происходят практически одновременно в глобальном масштабе.

– Если, как ты говоришь, Ник открыл для богов дверь в наш мир или пробудил их от вечного сна, зачем им гоняться за обычным, по сути, человеком, устраивая настоящую охоту? Как ты это объяснишь?

– Никак! – Лилиейла рассмеялась. – Может, они расстроились, что Ник залез в их Гору. Но их действия – это еще одно доказательство связи между событиями.

– Даже если так, Ник нам не враг в борьбе против богов.

– Это как раз понятно. Лучше подумай, как сыграть на этом. Ты же мастер хитрых ходов.

– Боюсь, с этим ничего не выйдет. Я думаю, он не врал, когда говорил, что не будет участвовать в местных раскладах сил. Похоже, Умнику, который стоит за ним, государства и политика давно неинтересны. Это, кстати, подтверждается еще и тем, что не было никаких последствий, когда я так опрометчиво подглядел за их деятельностью через астрал. Помнишь, прятались от всего и вся, а потом оказалось, что нас никто не ищет? Вообще жаль, что сущности, подобные ему, так неохотно делятся информацией. Поболтать с ним было бы очень познавательно. И даже сам Ник, которого, как показывает практика, привлекают к полевым работам, опять может исчезнуть на многие годы, пока эта таинственная сила, чьей частью он является, опять не решит вмешаться. – Демон усмехнулся. – А вот ты у меня умница – складную сказку сочинила. – С этими словами демон быстро нагнулся и чмокнул жену в губы.

В ответ ее руки змеями обвились вокруг его плеч, и Лилиейла притянула мужа к себе.

Глава 4 Толлеус. День открытий чудных

Вельна