Изгой

А вот насчёт угля, интересно. В моём мире этот ресурс утратил ключевые позиции, а здесь, похоже, один из основных. Можно сказать, стратегических. Не зря же из-за него схлестнулись представители Великих Родов. Так что я здесь — всего лишь повод, чтобы копнуть под моё теперешнее семейство. И чем дело закончится, никому не известно.

«Долбанный Мишенька! Нашёл, гадёныш, когда выёживаться», — с ожесточением подумал я и принялся размышлять дальше.

Пока явный враг здесь один — князь Несвицкий. Княгиня по какой-то прихоти мне благоволит, её можно записать в союзники. Меньшиков? С ним вопрос открытый. Он хоть и строил из себя доброго дядюшку, но на деле непрост, так что на его добродушие лучше не рассчитывать. И тем не менее пока откровенной неприязни не проявил, так что тоже может считаться союзником, хоть и условным. Баратынского лучше сразу записать в недруги. Этот, судя по всему, та ещё акула, и с него станется подгадить нашему роду, чтобы разбогатеть, не прикладывая особых усилий. Если ошибусь, получится приятный сюрприз. Жировой-Засекин — ни рыба ни мясо. Пусть будет нейтрал.

Расклад не то, чтобы очень. Два против двух, да и то с сильной натяжечкой. Графа Вронского, естественно, в расчёт я не брал — он секретарь. Простой статист и не более.

— Вот, нашёл! — воскликнул толстяк, вылезая из-под стола, тем самым прервав противостояние аристократов. Он потряс над головой рукописным документом, исчирканным непонятными каракулями, какими обычно пишут врачи, и принялся зачитывать вслух: — Вот, Зоммер Пётр Петрович, пожалованный дворянин и лейб-медик Смоленского гарнизонного госпиталя имеет довести до сведения Суда Чистой Крови следующее. Так-с… здесь общие сведения… Так-с, здесь неразборчиво… А, вот. На четырнадцатый день наблюдений у пациента отмечено восстановление внутреннего магического хранилища и рост магических каналов. Есть основания предполагать возвращение родовых способностей в полном объёме.

— Ну, знаете, батенька, предположения к делу не пришьёшь. — пренебрежительно фыркнул Несвицкий.

— И тем не менее нельзя отрицать приведённые доводы, — веско возразил Жировой-Засекин. — Если поступим по-вашему, а младший Смолокуров со временем вернёт себе магию, то мы нанесём непоправимый ущерб репутации Рода. Вы возьмёте на себя личную ответственность?

— А если по-вашему, то создадим прецедент, — парировал Несвицкий, проигнорировав вопрос о личной ответственности. — И потом каждый захудалый род будет требовать особого разбирательства.

— Не забывайтесь, князь, — гневно осадил его мой защитник, чем меня сильно удивил. — В нашем кругу захудалых нет и по определению быть не может!

— Не цепляйтесь к словам, — отмахнулся его оппонент с раздражением в голосе. — Вы поняли, о чём я говорю.

— Я понял, но подобные изречения непозволительны дворянину. Каждый Великий Род — ни больше ни меньше, опора короны.

— Вот только не надо сгущать краски, граф. Века стояла империя без Смолокуровых и ещё века простоит.

— Смею заметить, что род Смолокуровых как минимум на сотню лет древнее, чем ваш, князь, — вставил реплику Баратынский. — И богаче, насколько мне известно.

— Это вы сейчас к чему? — недобро нахмурился Несвицкий.

— Ни к чему. Просто оперирую фактами, — лучезарно улыбнулся Баратынский и всё же не утерпел, додавил больную мозоль: — И родовая магия у них сильнее. Да, и появилась раньше.

— Господа, господа, меньше страстей, — вмешался Меньшиков, увидев, как набычился и пошёл пятнами гнева Несвицкий. — Давайте придерживаться протокола.

Но его призыв мало помог, заседание превратилось в базар. Баратынский на грани приличий доводил до белого каления Несвицкого. Тот огрызался и, в свою очередь, наседал на Жирового-Засекина. Последний тоже не молчал и приводил контрдоводы. В дискуссии не принимала участия только Княгиня. Ну и сам Меньшиков ждал, пока все выговорятся. Секретарь усердно фиксировал каждое слово. Я же впитывал и сортировал информацию.

А той было с гулькин клюв. Так что я больше делал заметки на будущее — на чём заострить внимание в первую очередь. Например, неплохо бы подробнее уточнить о своём теперешнем роде: чем владеют, кто в подчинении, сферы влияния. Да с простого начать — сколько у меня ближних и дальних родственников. В этом мире о таком надо знать. Ну и общую диспозицию по дворянским родам, раз уж здесь рулят аристократы. Плюс этикет подучить, если планирую вписаться в высшее общество. Не хочется прослыть дурачком — у Мишеньки и без того репутация подмоченная.

— И всё же я настаиваю на крайних мерах, — вернул меня к реальности голос Несвицкого. — Не мы придумали Кодекс, не нам его и оспаривать. Смолокуровых необходимо понизить в статусе, как утративших основополагающий признак Великого рода.

— А я считаю, что с учётом показаний лейб-медика Зоммера, у нас нет на то достаточных оснований, — не согласился с ним Жировой-Засекин. — Да и Государь нам не скажет спасибо за ослабление империи и короны. Я уже не говорю, что Александр Григорьевич — Хранитель Малых Регалий.