Изгой

Трясина превратилась в кипящую кашу, с глубины из-под серой мути, с берега вылетали желтые и коричневые пласты и потоки. Каша варилась и булькала под снарядами, в этом бурлящем поносе полыхали танки и фонтанировали кровавыми брызгами, падая стручками перчиков чили, пехотинцы. Отрезая им путь назад, в кустах пошли рваться мины, артиллеристы начали ставить заградогонь по всему берегу. Заросли и кусты взлетели над землей и превратились в тучу, то, что осталось торчать из земли — горело ярко и жарко. Там, в том аду что-то еще крупно вспыхивало — взрывались оставшиеся на дороге машины лавандосов, бронетехника, а может, и пушки.

Сколько-то десятков солдат, вынырнувших из трясины или выскочивших из кустов, ломились напролом вдоль берега, туда, где им казалось по выше, а значит, по безопасней. До них было уже метров тридцать, Ратмир видел их невменяемые от ужаса лица, парни явно не имели сейчас планов и мыслей, а только хотели выскочить из этого кровавого раскаленного дерьма огневого мешка перед оврагом. Сверху по ним продолжали поливать шквальными волнами пулеметов, солдаты падали и погружались в жидкую муть, становясь темными пятнами на бушующей жиже.

В лоб им ударили бойцы ратмировой засады. Все получилось быстро, в несколько секунд, — бросили несколько гранат, длинными очередями вломили из пулеметов, автоматчики проползли чуть вперед слева, отрезав путь отхода в кусты. Минометы дали еще несколько залпов и стихли. Впереди, в трясине никто не шевелился и даже не стонал.

Ратмир со своими пошел через заросли вверх за овраг, к приметной поляне, куда уже отходили разведчики. По их бывшей позиции почти сразу бахнули вражеские плазмы, вырвав с корнями деревья, вывернув кусками склон оврага.

На поляне, собравшись вместе, удостоверились, что потерь нет, совместив свои ощущения с мнением лейтенанта-разведчика, Ратмир разрешил себе считать, что в эту трясину он уложил не меньше 60 бойцов противника, два танка, несколько грузовиков и, возможно, ПАК. Очень неплохо. Отсюда на машинах двинули через лес к опорному пункту 7-го взвода, где был развернут штаб батальона и часть тылов.

Майор Ильяс, волей полководцев назначенный замом к капитану, воспринял это месяц назад спокойно, и у Ратмира с ним, с 45-летним мудрым мужиком, сложились нормальные, даже теплые отношения. Теперь они сидели у палатки рядом с бетонным бункером 7-го взвода и пили горячий чай, смакуя ложками варенье из банки, и смотрели на карту района обороны батальона.

Ратмир выслушал от Ильяса обстановку и доложил по рации в штаб дивизии, что держит 5 из 9 опорных пунктов, потерял 160 человек убитыми и пропавшими без вести, 4 танка, 2 ПАКа, 2 зенитки, короче, примерно половину своих сил. Ориентировочно, уничтожено 200–250 вражеских бойцов, не менее 6 танков, в общем — тоже около половины наступавшего батальона противника.

Сидели, глядя то в карту, то на плотный строй кустарника, начинавшийся сразу за палаткой, и думали, что делать дальше. Позиции оставшихся сил уже известны противнику, сейчас по ним начнут гвоздать всей артиллерией, а танки и пехота станут их обходить и окружать. Надо менять позиции, а вообще, надо менять боевые порядки и тактику. Позиция из девяти точек обороны выполнила задачу, не дав лавандосам быстро пройти через район, но дальше она уже не сработает, особенно, если враг получит хотя бы роту подкреплений.

Ратмир благосклонно смотрел на мышку, с писком и шорохом, метнувшуюся мимо палатки. Терпеть ненавидел их, но сейчас, был ей рад, как еще одному символу устойчивости жизни. Небось ей развертело снарядом хату, теперь вот носится сама не своя, не боится даже людей — раньше они сюда не вылазили к палатке. Хвостик шмыгнул прочь под корни кустов, а Ратмир-то надеялся, что живучая тварь подскажет, как выжить в этой жопе и ему, и его солдатам…

— Ильяс, они будут двигаться вперед — брать наш второй эшелон. Почти все потери, что мы им набили, — набили ударами с флангов. Как быть все время у них на флангах, и никогда не под носом? Снимаем все опорные пункты. Делим народ и машины на группы по 30 человек и танк или еще что-то ударное. Формируем в итоге 6 таких групп, распределяем как-то между ними тылы, медицину и, главное, связь. Максимально самодостаточные группы.

— Как тылы поделить и пушки?

— Поделишь, Ильяс, пожрать наши на болоте если что без кухни найдут. Группы прочесывают район по спиралям, сейчас на карте начертим и наложим на реальную обстановку по проходимым участкам. Каждая группа сначала идет от центра, потом к центру или наоборот, смотря кто, где сейчас стоит. Три группы в одну сторону, три — обратно. Понял?

— Не видел такого, на что это похоже?

— На мясорубку, Ильяс, это должно стать похоже на мясорубку. Наша задача нанести им как можно больше потерь и лишить сил для продвижения вперед, на второй эшелон дивизии.