Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту

«Уж если нарушать орденские правила, то сразу все». Я высвободил запасной резерв энергии, подхватив обе девушки себе на плечи и побежал по исчезающей лунной дорожке. Вокруг меня падали камни и, казалось, сам замок начал рушиться. Прочь через сады и водопады, прочь по крыше хижины! Прыжок до дома с трубой, из которой идёт дым! Быстрее, по полу Замка, обогнув деревянные, невесть откуда взявшиеся здесь, пиршественные столы. Всё тело высохло. Мои губы пошли морщинами, что бывают на коже пальцев после купания в горячих источниках. Но я вырвался из-под Полога и упал на колени, проехав несколько метров. Затем снова поднялся и сложил девушек в коридоре — подальше от Созерцателя. Я обернулся, Полог Неведения подтягивался к спуску в катакомбы замка. Похоже, глазик и его друзья решили покинуть пиршественную залу. Там, под пологом, он попытался установить со мной связь. Хорошо, что я не обернулся в малом круге света полностью, чтобы закрепить её в обе стороны. Видимо, его привлекла моя связь с Хранителем Замка, и он не атаковал. Что ж, хорошо, это сыграло мне на руку… И тут я почувствовал, что одна из кистей разгибается сама собой. Оголившись до костей, она утратила все мышцы и разжалась сама по себе. Второй кристалл я выпустил из руки сам. Он, звякнув, как и первый, упал на пол и погас. «А как же тут хорошо и уютно, и девушки вона эво какие… красивые», — подумал я и рухнул без чувств.

«Возвращайся. К нам. Потом», — раздались множественные голоса в моей голове.

«Приходи ещё. Потом. Охотник», — раздалось в мыслях, стоило мне немного ослабнуть.

«Принеси. Кровь. Под Кров», — заговорили они, и это слово много раз повторялось в ушах: «Кров. Кровь. Кров. Кровь», — словно каждый из них хотел его повторить.

«Под Покров» — уточнил ещё раз какой-то особенно тёмный по интонациям голос, я ощущал, каким-то шестым чувством, что он называет «Полог Неведения» с большой буквы.

«Кровь. Звезд», — проникновенно добавил ещё один, заставив мурашки бежать по спине.

«Потом. Не сейчас», — пробасил особым трескучим голосом последний.

Глава 16 «Заказ на одну персону»

— Так ведь можно нанять двоих, милсдарь! — не сдавался староста деревни и, получше перетянув свой поясок, поднял взгляд к Дворянину. Хламида старика свисала до самого пола, представляя из себя нечто мешкообразное. Первый раз вижу такое нелепое одеяние.

— Выходит, что можно, — наконец уступил и кивнул владелец деревни и обернулся к охотнику на чудовищ.

— Убийца падали, заказ уже в работе. Наша деревня заплатила наёмнику за выполнение этого задания, но если ты возьмёшься за это же задание, может быть, кто-то из вас его и выполнит, — обратился ко мне Лорд немральд Багровый Закат.

Вот уж не думал, что они всё-таки придут к соглашению друг с другом. Я, стоявший уже в дверях, развернулся и сложил руки на груди. Деревенский староста, кивая трясущимися руками, развернул платок:

— Вот, всего один золотой, ваша светлость. По сравнению с оплатой труда наёмника, это вам не будет ничего стоить. Орденские послушники берут установленную плату, — закивал в сторону золота староста.

У дворянина загорелись глаза. Если его сейчас не одёрнуть, то он совершенно точно заставит меня здесь не только убийцей чудищ, но и разнорабочим стать. Я вздохнул и обратился к дворянину, чтобы объяснить ему все нюансы сделки.

— Есть ещё одно правило: если у охотника нет оснащения, то вы должны обеспечить его всем необходимым. Если не самым лучшим, то хорошим. Таков указ Императора, — посмотрел в глаза собеседнику я.

— У вас чего-то не хватает? Хотите новое копьё? Что вам нужно? — поднял указательный палец и указал на меня дворянин. Энтузиазма в его глазах заметно поубавилось. «Это хорошо», — мысленно кивнул я себе.

Я снял со спины и покрутил копьё. Баланс остался, как в первый день, настолько хорош, что вынудил меня даже удовлетворённо покачать головой.

— Не так давно я сломал свой нож в черепе пероотля. Если у вас будет хорошая замена, то мне она нужна, — объяснил я.

Граф небольшого поместья у Кровавой Земли, деревни, что стояла у подножья небольшого холма в болотах, снял с пояса свой кортик и протянул мне. Я снова проверил баланс оружия — «Острое, с богатой инкрустацией». Я положил его на два пальца. Оружие замерло неподвижно — «Прекрасный баланс».

— Не сомневайтесь, этот — самый лучший, что у нас есть, — дворянин даже как-то усмехнулся.

— Тогда я готов выполнить этот заказ, — сразу согласился я. Похоже, что мне в руки попал достаточно редкого качества фамильный предмет.

…

Я выследил наёмника. Как оказалось, он не бросил заказ, но и не спешил его исполнять. Он что-то заготавливал в пещере, обжигая концы кольев на огне, чтобы те стали крепче. Затем наёмник, кряхтя, взялся за лопату и, будучи дварфом, достаточно легко вырыл яму в промёрзшей земле. После спустился и выставил ловушку, вслед за первой появилась ещё одна яма и ещё одна ловушка.