Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту

— Таресово? Ты не ошибся? — вновь переспросила девушка, присев рядом. Я покачал головой и отогнул краешек кольчуги, чтобы показать рану. Рубец очернился, совсем как у охотников. Раны, полученные за горами, не заживают долго, поэтому я не удивлен, что даже у рыцаря из Крепости Рух рана все ещё оставалась.

— Да. Это точно оно.

— Похоже, что у культа есть возможность попадать за горы. Ведь это то дерево, которое можно найти только по ту сторону Загорья.

На мгновение я задумался, вспоминая о хранителе из крепости Легата Иннесента, древнем страже, что пал от Культа Костей и стал личем:

— Очень похоже.

Припомнил я и свой бой в кальдере. Впереди коридор поворачивал налево, окончившись покоями лорда. Открывать вторую закрытую дверь, ведущую в личную комнату Владетеля, мы не стали, а наоборот выглянули наружу и увидели, что там когда-то давно был сад. Фонтан со статуей в виде девушки с амфорой едва давал воду. Очень похоже, что часть стены обвалилась, перекрыв его течение.

Разобрав завал, наша группа присела возле усилившегося, но ещё недостаточно мощного потока, устремившегося вниз с холма. Ведьма вздрогнула, что-то почувствовав, и стремительно начертала руками светящиеся в воздухе алым символы, постепенно усиливая и расширяя поток. Таинственные знаки переливались, отливали красным какое-то мгновение, а потом исчезали лёгкой дымкой, вторя движениям девушки.

Стоило нам увидеть первый полностью завершённый символ, как камни, прикрывшие собой дверь в покои лорда, начали с гулким грохотом раздвигаться в стороны. А после, где-то в коридоре, с жутким скрежетом распахнулась вторая дверь — дверь в комнату волшебника.

— Вы не почтили лорда замка своим появлением, — пророкотал упырь. Пожалуй, таких я ещё не видел. Он был старый и имел жуткие проплешины от осерения, которое обильно разрослось на нём, подобно лишайнику. А ещё, у жуткого порождения осерения имелся металлический доспех, его явно подгоняли уже после того, как лорд обратился.

За его спиной появился сектант из Культа Костей — в чёрном балахоне и с неподвижными глазами, глубоко посаженными камнями в костяных глазницах: «Вот кто погубил крепость! Придворный маг!» — Лич погладил чудовище, как домашнюю зверушку, и указал костлявым пальцем на нас.

Я посмотрел на ведьму. Она продолжала ритуал, всё усиливая и расширяя поток. Теперь даже если в схватке с местным волшебником наша группа погибнет, осерение всё равно ослабнет, и намокнув от влажности, как говорят милхимики, «осядет», и в целом регионе к югу снова станет возможно дышать.

Глава 22 «Зу щенок варга и волка»

Его неожиданный синий цвет в сравнении с другими варгами мне особо запомнился.

Щенок уродился удивительно покладистым, даже для ворга. Почему ворг, а не варг? Это мы с дварфом называли его так из-за мехового воротника, столь плотного вокруг шеи, что заставлял щенка всегда держать голову ровно, соблюдая горделивую осанку. Мы воспитывали и учили его по очереди. Однако мой товарищ дварф решил тренировать нашего питомца более усердно, чтобы воспитать из него послушного боевого соратника. И для этого он использовал кусочки сыра.

Любимое лакомство для щенка мы обнаружили случайно. Зу, унюхав у нас в сумке слегка лежалый сыр, так и вилась, пританцовывая, вокруг сумки с припасами, а потом и возле наших ног. А когда мы нашли источник столь странного поведения щенка, пробовала лизать и даже слегка покусывать руки, которые его держали, настолько ей понравилось угощение.

Зу души не чаяла, унюхав запах этого изделия, из-за чего все местные сыроделы провинции весьма обогатились. Ещё бы! У растущего щенка был отменный аппетит! К’Йоевгхан воспитывал питомца ласково, награждая за каждую выполненную команду сыром. В один из таких заходов обучения, дварф решил научить ворга давать лапу. Я тогда внимательно смотрел со стороны. Мне было интересно.

Дварф осторожно садился напротив, говорил команду: «Дай лапу», брал лапу, говорил: «Молодец, молодец», а затем опускал её и давал Зу сыр. Проделав так дважды, дварф протянул руку, но не взял её за лапу, и Зу сама положила лапу в руку дварфа. Он посмотрел на меня и улыбнулся. Я тоже повеселел. Похвалив, он дал Зу ещё кусочек сыра.

— Дай-ка, я попробую, — предложил я, улыбнувшись.

Я подошёл сбоку и попросил у Зу лапу.

— Зу, — встретился я с наивными глазами щенка, — дай лапу!

Зу немного растерялась, помотала ушами, взглянула на К’Йоевгхана, но не двинулась с места. Я повторил мою просьбу.

— Дай лапу! Зу?

И только когда Зу попыталась приподнять и дать мне заднюю лапу, я понял свою ошибку. Разумеется, у неё ничего не получилось. Я засмеялся, дварф тоже и протянул ещё один кусочек сыра.

Щенок быстро рос. Через три месяца он догнал по габаритам дварфа. А через четыре по массе превзошёл меня и продолжал расти. Меховой воротник, наконец, теперь стал ему впору. Этот стремительный рост повлиял и на аппетит.