Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту

Один из големов частично восстановил себя с помощью дерева. В небольшом оконце на груди отражается земля. Его нос, непропорционально большой, видимо, он попал под действие осерения, раз стал столь самостоятельным, что дополняет себя. Приглядевшись, я заметил блеск золота в закапываемой им лунке. «Эх. Раньше они сажали семена. Ну, точно сошёл с ума…» — решил я. «Крекс. ПЕКС! Фекс» — кряхтит его пламенный мотор. А в глазах горит огонёк надежды.

Впереди появился ещё один мостик. Их много в этой дельте реки. Здесь переправа частично разрушена, поэтому когда-то давно исследователи припарковали в обвалившемся месте металлический плот. И теперь полузатопленная поверхностная субмарина, ржавая и прикипевшая к разрушенному мосту, всё ещё служила надёжной и широкой возможностью пересечь реку. Этакая платформа, наподобие краеугольного щита, выставленного вперёд острой стороной. Копыта коня гулко отбили несколько ударов по металлу и подняли сноп брызг, ударив по мелкой воде.

Только вперёд! Там виднелся ещё один мост, а за ним в лёгкой дымке показал себя остров, на котором осталась Земля Света. Этакий небольшой Альков, где путник может разбить свой лагерь и забыть о тяготах Рубежного Тракта. Крепость Рух издавна пыталась решить проблемы с зерном для Костеграда. Но увы, теперь остался лишь один аванпост от некого великих Северных Светлых Земель. Этот совместный проект исследователей и жрецов Крепости Рух был одним из последних.

Появились новые ряды спящих на полях големов. Замшелые, они до сих пор стояли на страже этих земель, как последнее напоминание былого величия Костеграда. Возможно, когда-нибудь живой металл окончательно окаменеет, и будущие исследователи скажут, что эти терракотовые воины просто статуи, — размышлял я.

Одинокий и безмозглый зомби плелся по зелёным лугам, обильно поросшим жёлтыми цветами. Я остановил коня — засмотревшись на это зрелище. Крадучись и пригибаясь, он шёл куда-то вперёд. Было в нём нечто неестественное. Я спрыгнул — нельзя оставлять его здесь. Арса встревоженно проснулась, но оглядевшись по сторонам, успокоилась. Я поднял своё оружие и разрубил противника. Затем капнул из флакона с магмобомбой. Как когда-то давно… Во всех светлых землях так принято — заражённые трупы сжигают, чтобы осерение не проникало дальше на земли живых.

— Я никогда не была в Светлом Алькове, — поёжилась Арса.

— Я тоже никогда здесь не был. Ещё несколько лет назад в этом месте всё было по-другому, — тихо прозвучал мой голос на фоне журчащей воды. Когда я подошёл, она спрыгнула и положила руки мне на плечи. Она заглянула мне в глаза, её очки милхимика блеснули. Она протянула руку и сняла маску с меня, а потом расстегнула свою. Она осторожно наклонилась и поцеловала меня:

— Извини, что ударила тебя, я… благодарна за спасение, — она встала на носочки, чтобы поцеловать меня.

Я не знал, что нужно говорить в таком случае девушкам, поэтому ответил своим поцелуем, притянув её за талию.

— Не расслабляйся, охотник, — серьёзно посмотрела в мои глаза Арса. С такого расстояния было возможно увидеть их за стеклом защитных очков. Я тоже взглянул в её глаза. Было в них что-то неуловимое. А потом я ощутил резкую боль. Это был удар под дых.

— Зачем? — согнулся я.

— Да что-то ты мне показался уж слишком уязвимым, — засмеялась девушка и прикрыла улыбку перчаткой.

Я думаю, что смогу разобраться в повадках даже самых жутких порождений ночи, но это… я точно никогда не пойму девушек. «А ведь есть места куда как более уязвимее», — подумал я с долей благодарности. Пока я хватал ртом воздух, она мило улыбалась.

Глава 28 «Вожак Варгов»

Битва с зеленокожими закончилась, но я не спешил высвобождать резерв и не пытался залечить свои раны, а продолжал медленно умирать. Вы спросите меня почему? Я вам отвечу — всё просто. На поляну вышел новый участник — дикий вожак варгов. Он учуял Зу и пришёл посмотреть на самку.

Я бы мог высвободить энергию, но с такими ранами победить в бою против варга-вожака? Да кто вообще на это способен? Да и Зу нужно бы пожалеть. Без её помощи я бы точно сегодня погиб. Она не выдержит второй бой. Можно было бы попытаться, но у меня возникла безумная идея.

Сначала альфа агрессивно побежал было добить меня, прыгая и поднимая лапами снег, словно я был какой-то заяц или птица, что сейчас испуганно сорвётся и поскачет в лес. Но Зу не дала этого сделать. Она оскалилась, резко вышла вперёд, и огрызалась, так каждый раз, когда кто-то из членов стаи пытался на меня напасть. Могучая хищница была на голову больше других варгов, наверное, мы с К’Йоевгханом правильно её кормили, и поэтому с лёгкостью отгоняла их, пока я продолжал лежать раненым.

Холод подступал со всех сторон, я чувствовал присутствие Хранителя.

— Хочешь, я тыкну в тебя пальцем, одолею этого зверя, заберу себе стаю для охраны замка, и заодно спасу твоего приятеля дварфа в обмен на пять лет твоей жизни? — доверительным шёпотом спросил Хранитель Замка. Я знал, что он может это сделать.

— Нет, варги умрут на стенах замка от мрачной земли, так дело не пойдёт.