Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту

— Ты пришёл ко мне, любимый! — почти нараспев грустно произнесла баньши.

Я бежал, не останавливаясь, вперёд. За мной стоял топот многих ног. Из подвала выпрыгнул ещё один упырь. Я прыгнул в сторону, уходя от прямого столкновения. Пролетев мне за спину, он, похоже, врезался в преследователей. Это был однозначно «страйк»! Но оборачиваться, чтобы изучить результаты, я не стал, а лишь ускорился, увидев впереди узкую полоску света, лизнувшую краешек перекладины городских ворот.

Похоже, я вырвался немного вперёд, и кромешник попытался задержать меня. Убитые обитатели крепости поднимались в виде зомби прямо на дороге. Впереди, на пути материализовалась дождевая бочка. Из неё вылез мёртвый экзорцист и сказал:

— Зря ты так! — погрозил мне пальцем подвижник и, прежде чем он начал говорить заклятья, направив их на меня, я метнул в него нож.

— Ладно, не трудись! Я отправил группу зачистки из десяти человек. Они уже получили инструкции и отсекли со мной связь. На всех парах движутся с гор! Эх, думаю, не все из них выживут в схватке с этим чудищем, — грустно заметил Хранитель.

Не слушая старика, я залез в дождевую бочку и оттолкнулся. Она с ускорением покатилась вниз по дороге из крепости. Кто-то из чудищ попытался запрыгнуть на неё, но упал, она перекатилась по нему сверху и лишь ускорилась. Меня вырвало. Бочка разогналась до приличной скорости, подскочила, попала на препятствие и разбилась о камни. Кажется, я сильно ударился, но я улыбался… Лучи Света Йодкема щекотали мое разбитое и в ссадинах лицо.

Мой плащ потерял заряд, я снова поднялся на ноги. Чувство воодушевления накрыло меня. Похоже, я смог вырваться из западни.

Чудища, что прыгали за мной под пряди Титана Йодкейма, рассыпались и падали серой пеленой. «Как же их много, неужели их всех я уже убил? Где же он? Жуткое пугало с чёрными точками глаз. Тоненькое тельце и ручки с длинными и острыми рассекающими волос кинжалами-когтями». Его я нигде не замечал, и потому потянул за кончик своей ментальной связи с ним.

Подул сильный ветер, словно вырвавшись из мира наших разумов. Все собравшиеся и бегущие ко мне тени дёрнулись и замерли. Только зомби убитых горожан, что увязались за мной, продолжали преследовать меня. Но я рассекал их — удар за ударом. Наконец и их поток иссяк. Я стоял за светлой чертой, и рассвет уже наступил.

— И это всё, на что ты способен? — крикнул я вперёд. В ментале это раздалось как звук хлыста. Рассвет придал мне новые силы. Кромешник стремительно терял власть.

В круг света выпрыгнуло ещё несколько агрессивных зомби, что бежали за мной по улицам Бурлящей Котловины. Я всех их порубил. Там за чертой остались только неподвижно стоящие тени чудовищ, что я когда-то уже убил. Монстры неожиданно остановились, и глаза их закатились. Чудища начали петь! Жуткий хор старательно начал выводить одну ноту. Некогда убитые мной и теперь остановившиеся, неподвижные фигуры все вместе начали звать монстра, словно восхваляя то чудище, что смогло снова вернуть их к их жуткому существованию. Они все вместе протянули первый слог:

— Кро-о-о… — зазвучал инфернальный хор, словно они пытались назвать появившееся из-за их спин существо. Оно проскальзывало и просачивалось между ними подобно тени, пока весь ужасающий состав пытался назвать его. Монстр больше не мог сопротивляться ментальному притяжению. Впервые за долгое время случилось такое, что я не знал, что будет, когда они допоют, но я догадывался, что мне это не понравится.

— Я искал тебя! — тлекорец шепчет мне! Он пообещал настоящую награду за твою голову. Я не могу отступить теперь, когда так близок к победе. Смотри, что мне подарил Ученик! — Похожий на визг на пределе слышимости шёпот порождения был отвратителен. Я не знал, говорит ли существо правду или нет. Блефует, играя на страхах, пытаясь что-то ещё получить. Но жуткое порождение ночи сделало шаг, и ещё, затем вовсе вышло из тени и направилось ко мне.

Все мои истории и знания заканчивались чуть раньше. Герой в них обычно уже погибал, или умирал сам кромешник. Другого не было дано. Это существо не тот противник, что может быть убит одним охотником после того, как войдёт в силу. Впрочем, существовал ещё третий вариант концовки у этих историй, неожиданно вспомнил я. И уж тем более, я точно не слышал ни одной, где бы тварь выходила вперёд и, горя под светом Титана Йодкейма, пыталась напасть на тебя. А именно это сейчас и происходило. Тонкие ноги-ходули бежали всё быстрее, руки-спички расставили когти, готовясь к удару.

Я покрепче взял меч охотника, убитого на дороге этой тварью. Встав в боевую стойку, я отвёл одну ногу, чтобы не потерять опору. Она скользнула по песку, зачерпнув его на каблук. Взмах. Засвистел рассекаемый воздух. Сталь соприкоснулась с когтями, разлетелись искры, когти оставили на мече несколько зарубок. Шаг назад, ухожу от второй руки и вывожу клинок на новую траекторию удара. Когти пролетели в сантиметре от моего лица, заляпав окуляры каплями какой-то желчи. Снова загудела сталь, подражая безумному хору:

— О-о-о.