Изумруд раджи

Поллизер ничего не смог добиться от нее, кроме этого. Она ничего не знает, она ничего не слышала, она спала. Эмили повторяла это с упорством испуганной женщины. И все-таки сэр Эдвард очень хорошо понимал, что это легко могло оказаться чистой правдой, – и, возможно, это было правдой.

В конце концов он извинился и сказал, что хотел бы задать несколько вопросов Марте. Уильям Крэбтри вызвался проводить его на кухню. В холле сэр Эдвард чуть не столкнулся с высоким темноволосым молодым человеком, широкими шагами устремившимся к входной двери.

– Мистер Мэтью Воган?

– Да… но, послушайте, я не могу ждать. У меня назначена встреча.

– Мэтью! – раздался с лестницы голос его сестры. – Ох, Мэтью, ты же обещал…

– Я знаю, сестренка. Но, поверь, не могу. Должен встретиться с одним человеком. И в любом случае что толку снова и снова говорить об этом проклятом деле? Мы уже достаточно обсуждали его с полицейскими. Я по горло сыт всем этим спектаклем.

Входная дверь со стуком захлопнулась. Мистер Мэтью Воган удалился.

Сэра Эдварда проводили на кухню. Марта гладила белье. Она замерла с утюгом в руке. Адвокат закрыл за собой дверь.

– Мисс Воган просила меня ей помочь, – сказал он. – Надеюсь, вы не будете возражать, если я вам задам несколько вопросов?

Она посмотрела на него, потом покачала головой:

– Никто из них этого не делал, сэр. Я знаю, что вы думаете, но это не так. Они самые добродетельные леди и джентльмены, каких только можно пожелать встретить в жизни.

– Я в этом не сомневаюсь. Но их добродетель – это не то, что мы называем доказательством, знаете ли.

– Может, и нет, сэр. Закон – забавная штука. Но доказательство, как вы это называете, существует, сэр. Никто из них не мог это сделать так, чтобы я не знала.

– Но, конечно…

– Я знаю, о чем говорю, сэр. Вот, прислушайтесь к этому…

«Это» было скрипом над их головами.

– Лестница, сэр. Всякий раз, когда кто-то идет вверх или вниз по лестнице, ступеньки ужасно скрипят. Как бы тихо вы ни шагали. Миссис Крэбтри, она лежала на своей кровати, а мистер Крэбтри возился со своими злосчастными марками, а мисс Магдалена, она ходила взад и вперед, работала на машинке, и если бы кто-то из этих троих спустился по лестнице, я бы об этом знала. Но они не спускались!

Она говорила с полной уверенностью, которая произвела впечатление на адвоката. Поллизер подумал: «Хороший свидетель. Она будет иметь вес в суде».

– Вы могли не заметить.

– Нет, я бы заметила. Я бы заметила, не замечая, так сказать. Как вы замечаете, когда дверь закрывается и кто-то выходит из дома.

Сэр Эдвард сменил тему:

– Местонахождение троих из них мы установили, но был и четвертый. Мистер Мэтью Воган тоже находился наверху?

– Нет, но он был в маленькой комнате внизу. Рядом со мной. И он печатал на машинке. Отсюда его было ясно слышно. Машинка не переставала стучать ни на секунду. Ни на секунду, сэр, я могу поклясться. Этот стук ужасно неприятный, он раздражает.

Сэр Эдвард немного помолчал.

– Это вы ее нашли, правда?

– Да, сэр, я. Она лежала там, ее несчастные волосы были в крови. И никто не слышал ни звука из-за стука машинки мистера Мэтью.

– Как я понял, вы уверены, что в дом никто не входил?

– Как кто-то мог войти, сэр, так, чтобы я не заметила? Звонок раздается здесь, внизу. И сюда ведет только одна эта дверь.

Адвокат посмотрел прямо ей в лицо:

– Вы были привязаны к мисс Крэбтри?

Ее лицо осветилось теплым светом – подлинным, искренним.

– Да, это правда, сэр. Если бы не мисс Крэбтри… ну, я старею, и теперь об этом можно говорить. Я попала в беду, сэр, еще девушкой, и мисс Крэбтри поддержала меня, а потом взяла меня снова к себе на службу, когда все закончилось. Она это сделала, и я была готова умереть за нее, в самом деле готова.

Сэр Эдвард умел распознать искренность, когда слышал ее. Марта говорила искренне.

– И, насколько вам известно, никто не подходил к двери…

– Никто не мог подойти.

– Я сказал «насколько вам известно». Но если мисс Крэбтри кого-то ожидала, если она сама открыла дверь этому человеку…

– Ох! – Марту, казалось, это ошеломило.

– Полагаю, это возможно? – настаивал сэр Эдвард.

– Да, это возможно, но не то чтобы… То есть…

Женщина явно была поражена. Она не могла отрицать, но все-таки ей хотелось это сделать. Почему? Потому что она знала, что правда в другом? Поэтому? Четыре человека в доме – и один из них виновен? Хотела ли Марта защитить этого виновного? Может быть, ступеньки скрипели? Может, кто-то прокрался вниз и Марта знала, кто это?

Сама она была честна, сэр Эдвард был в этом убежден.

Он настаивал на своем и наблюдал за ней.

– Мисс Крэбтри могла это сделать, я думаю. Окно той комнаты выходит на улицу. Она могла увидеть того, кого поджидала, из окна, пройти в холл и впустить его… или ее. Возможно, она даже не хотела, чтобы этого человека увидели.

Марта казалась встревоженной. В конце концов она нехотя ответила:

– Да, возможно, вы правы, сэр. Я об этом не подумала. Что она ждала джентльмена… да, это вполне возможно.

Похоже, женщина начала осознавать преимущества такой идеи.

– Вы были последним человеком, который ее видел, не так ли?