Изумрудная ведьма

– Чем обязан? – довольно грубо поинтересовался профессор Сапата. И его хриплый голос заставил вопрос звучать еще более невоспитанно. Впрочем, Фредрику, кажется, было плевать. Раздался рык, непонятный треск, а потом ее наставник договорил: – Лорд Альва, вас не учили, что врываться в покои к магу надо, как минимум, осторожно. А лучше вообще этого не делать. Особенно, когда он стоит прямо перед вами.

Последовала непонятная пауза, а потом Эль услышала:

– Прошу прощения, магистр. Этого больше не повторится. – Фредрик говорил чуть прерывисто. То ли пытался отдышаться, то ли из последних сил сдерживал свое бешенство. – Могу я увидеть Эль?

– Нет, – ответ Сапаты пришел даже быстрее, чем Альва успел закончить вопрос. Последовало новое рычание, которое, казалось, не произвело на старого мага никакого впечатления, потому что Эль вдруг услышала: – Можете об этом забыть, лорд Альва. То, что вы сделали, недостойно вас. Я имел честь знать прошлого повелителя Волков, и, поверьте, ваш отец никогда не пошел бы на такую сделку.

– Не вам судить обо мне и моих решениях, – прорычал Фредрик, на что профессор Сапата лишь хохотнул.

– Юноша, я сужу не о вас. А лишь о том, за что вы продали свою совесть.

– Это тем более не ваше дело.

– Разве? – неожиданно вкрадчиво поинтересовался маг. – Лорд Альва, я отлично знаю, с кем вы решили договориться. А потому убирайтесь. ВОН!

И от грохота закрывшейся двери зазвенело в ушах.

* * *

– Старый маразматик!

Фредрик зарычал и со всей силы пнул подвернувшуюся на пути каменную статую, что украшали постепенно наполнявшийся людьми коридор. Та зашаталась, но, к сожалению, так и не рухнула. Уставившись на нее злым взглядом, Альва пожелал ей и всей ее каменной родне подохнуть где-нибудь на мраморных рудниках.

– Да как ты только смеешь, мерзкий кривоногий уродец!

Фредрик знал, что мог прямо сейчас вернуться к старой обшарпанной двери и вынести ту одним ударом. И даже вся магия магистра иллюзий не помогла бы ему совладать со взбешенным волком. Но еще он понимал, что толку от этого не будет. Можно было за шкирку притащить в замок Эль, насильно посадить ее под замок и приставить к ней охрану в жалкой и слабой попытке избежать любых неприятностей. Но что дальше? Ах, как прекрасно было бравировать перед матерью, строить из себя благородную добродетель и клясться-божиться, что он отпустит Эль по первому ее требованию. Как прекрасно было думать о себе столь возвышенно. А что в итоге? Отныне она связана с ним. Ее тело украшают руны рода Альва, и этого не изменить. Да, они не закреплены ни клятвами, ни обетами, и не имеют полной силы, но уже никогда не исчезнут. Дурак! Редкостный идиот! Она не простит… Да, проклятье! Похоже, он уже сам себя не способен ни оправдать, ни извинить. Но вчера Эль была так прекрасна с изумрудами в своих волосах. Так нереальна, словно сошедшее из старых книг изображение самой первой истинной ведьмы. А потом она сама потянулась за поцелуем, и сил отпустить ее уже не осталось.

Статуя вновь зашаталась от прилетевшего по постаменту удара, и Фредрик запустил руку в волосы, со всей силы сжимая растрепанные пряди. Вышло больно, зато перед глазами немного все прояснилось. И в этот момент за спиной послышались торопливые шаги.

– Что тебе? – не оборачиваясь спросил Фредрик.

– У нас проблемы, – негромко ответил Робредо, и Альва усмехнулся. Да неужели? Интересно, а что тогда было до этого? – Роза Страда пропала.

Фредрик медленно выпрямился и, помедлив буквально мгновение, повернулся.

– Уверен?

– Я прождал всю ночь около их башни, намереваясь, как мы и хотели, увезти ее отсюда. Но она так и не появилась. Как она уходила из танцевального зала тоже никто не видел. Она просто исчезла. Я предупредил Директора, но тот не видит ее в нигде в пределах замка.

– Ну не растворилась же она в стенах этой проклятой Школы, – процедил Фредрик. Все это было чертовски не вовремя!

– Не знаю, но у меня нехорошее предчувствие, – негромко ответил Робредо, и Альва замер.

Он смотрел на хмурившегося друга, пока тот перебирал в руках горстку рун, которую, похоже, только что раскладывал в попытке просчитать будущее. А значит, его предчувствие не просто плод воображения. Если ментата что-нибудь беспокоит настолько, что он берется за предсказания, то все и правда паршиво. Фредрик прикрыл глаза и попытался успокоиться.

– Ты полагаешь, это дело Колдуна?

– Я полагаю, это дело ее и Колдуна, – сухо откликнулся Альбер и резко сжал в кулаке жалобно хрустнувшие деревяшки. – Она ушла из Школы по собственной воле, но дальше руны путаются, словно не понимают, где настоящее, а где вымысел. Верный признак…

– Что против нас работает маг иллюзий. И храни эту девчонку высшие силы, если она после этого выживет. Предательство ее не украсит, – выплюнул Фредрик и в последний раз пнул каменный постамент, после чего развернулся и стремительно зашагал по коридору в сторону главных ворот Школы.