Изумрудный атлас. Огненная летопись

И тут, до конца не понимая, что делает, Майкл вдруг выпалил:

– Киллик был древним королем… эльфов!

Улыбка на лице его отца не утратила своей безмятежности.

– Да, теперь я припоминаю. Эльфы всегда славились своей мудростью. Спасибо, что напомнил мне об этом.

– Ладно, – вклинился в разговор Рурк. – Сцена воссоединения семьи доставила мне искреннюю радость, но хорошего понемножку. Мы пришли сюда не для того, чтобы целый день языки чесать. Ты и твоя сестра немедленно выходите к нам, и я даю тебе торжественное обещание, что ни вам, ни вашим родителям не будет причинено никакого вреда. Откажешься, и я предам мечу и Ричарда, и всех эльфов в крепости, а вас все равно заберу с собой. Есть вопросы?

Голова у Майкла шла кругом. Его отец не помнил цитату. А потом сделал вид, будто вспомнил! При этом он согласился с тем, что король Киллик был эльфом! Возможно ли, что он просто забыл?

– Мальчик, ты серьезно испытываешь мое терпение.

– Хорошо. Но я… мне нужно объясниться с сестрой. Я сам приведу ее к вам.

Ему нужно было уйти, ему во что бы то ни стало нужно было выиграть время и место, чтобы хорошенько все обдумать. Майкл начал поворачиваться.

– Стой.

Рурк приставил нож к горлу его отца.

– Хочешь лично привести мне малютку Эмму, нет вопросов. Но оставь Летопись.

Майкл почувствовал напряжение, охватившее крепость, и алчность, пробежавшую по рядам Крикунов и Нечистей. Казалось, все их жизни сосредоточились на кончике лезвия Рурка. Майкл сунул руку в сумку и нащупал хорошо знакомый твердый кожаный переплет.

– Только пусть ее подержит мой отец. До тех пор, пока мы с Эммой не придем.

Рурк улыбнулся.

– Ну конечно!

Майкл сделал шаг вперед и вручил отцу книгу.

– Только это… она заколдована. Не открывай ее.

Он увидел, как его отец провел ладонью по переплету.

– Я думал, она красная.

– Стражи Ордена прятали ее в кратере, вот кожа и закоптилась. Я сейчас вернусь.

Майкл стал подниматься по склону в крепость. Ему стоило огромных усилий заставлять себя не торопиться. Сердце молотом бухало у него в груди, нервы были оголены и натянуты до предела. Он спотыкался на камнях. На полпути Майкл не выдержал и обернулся. Рурк следил за ним, и когда глаза их встретились – возможно, лысый гигант что-то заметил, а может быть, заподозрил еще раньше, – он выхватил из рук Ричарда книгу, которую дал ему Майкл. Но Майкл не стал дожидаться, когда Рурк откроет ее и заглянет внутрь, и со всех ног пустился бежать.

– Остановите его! – взревел Рурк. – Остановите мальчишку!

Вопли Крикунов взорвали воздух. Когда до ворот оставалось всего двадцать ярдов, Майкл споткнулся и упал на камни. Он тут же вскочил, но время было уже упущено. Он слышал, что Крикуны настигают его. Но вот из крепости выбежал синеглазый капитан с натянутым луком, его рука превратилась в вихрь, выпустивший град стрел, которые просвистели над головой и плечами Майкла, и с ритмичным цык-цык-цык впились в свои цели. Затем эльф схватил Майкла за руку, крикнул: «Бежим!» и поволок его куда-то. В следующее мгновение они очутились за воротами, тяжелые двери с грохотом захлопнулись, и Майкл, задыхаясь, рухнул на колени.

– Майкл? Что случилось? Ты цел? – Это была Эмма, она вцепилась в его руку. – Ты отдал ему книгу! А как же папа? Он же остался там!

Майкл с трудом встал.

– Это не… это не… не папа…

– Как это?

– Он забыл изречение, то, которое любил… и он думал, что король Киллик был эльфом… а потом я отдал ему «Гномий Изборник», а он подумал, что это Летопись. Это не он!

Майкл видел, что Эмма ничего не поняла, но времени на объяснения уже не было. За стенами Рурк громовым голосом звал Майкла. Не теряя времени, Майкл полез на стену с бойницами, эльфийский капитан и Эмма последовали за ним.

– Ах, мой Кролик… – бросилась к нему Виламена.

– Не сейчас, – сказал Майкл.

Он подбежал к стене. Габриэль был уже там, смотрел на склон. Там, внизу, Рурк по-прежнему держал нож у горла того, кого Майкл больше не считал своим отцом. «Гномий Изборник» валялся на земле.

– Эй, парень! Я даю тебе последний шанс!

Майкл обернулся к Эмме.

– Слушай, я знаю, что ты мне не доверяешь…

– Что? Ты чего несешь?

– То есть не доверяешь так, как раньше! И я тебя понимаю! Но сейчас ты должна мне поверить! Это не наш папа!

Эмма уставилась на него, и в этот миг Майкл без всякой Летописи увидел, что рана, оставленная его предательством, все еще свежа в ее душе. Видеть это было ужасно, но еще ужаснее знать, что поделом ему. Но Майкл не отвел глаз. Он понимал, чего просит от Эммы.

– Ты уверен? – спросила она. – На сто процентов уверен?

Был ли он уверен? И возможна ли вообще такая уверенность? Даже при всех доказательствах – забыл изречение, принял Киллика за эльфа, не узнал «Гномий Изборник» – при всем этом все равно оставалось место для сомнения. И никакой стопроцентной уверенности тут не могло быть.

Но при этом Майкл знал, нутром и сердцем, что этот человек не его отец.

– Да. Я уверен.

– Ладно, – ответила Эмма. – Я тебе верю.

Майкл повернулся к эльфийскому капитану.

– Застрелите его.

– Лысого? С превеликим удовольствием. – Синеглазый эльф взял стрелу и оттянул тетиву.