Изумрудный атлас. Огненная летопись

– Мисс Би вытолкала нас через задний выход. Все горело, но она вернулась внутрь, сказала, что там еще остались дети и она должна их вывести. Но она до сих пор не вышла!

– Где Джейк? – закричал Жуки. – Ты видела, он вышел?

Девочка беспомощно покачала головой.

– С ним все будет в порядке, – сказала Кейт. – Он выберется.

Они еще не закончили говорить, когда целая толпа ребятишек хлынула из церкви в переулок. Все они были перепачканы сажей, все до смерти напуганы. Они сказали, что люди заперли их в церкви, но Рэйф сорвал дверь с петель и выпустил всех наружу. Кейт видела, что Жуки в отчаянии оглядывает толпу, казалось, он сейчас разрыдается.

– Где Джейк? Кто-нибудь видел Джейка? Кто-нибудь видел, он выбрался?

Но дети лишь молча мотали головами.

– Я видела его в церкви, – сказала какая-то девочка. – Я думала, он идет с нами. А теперь я не знаю, где он.

Не говоря ни слова, Жуки помчался в церковь.

Кейт посмотрела на Абигейль.

– Вам есть куда уйти?

Девочка кивнула.

– В театр Бауэри! Это на границе с магическим кварталом. Тамошний директор большой друг мисс Би.

– Отведи всех туда, – сказала Кейт. – Ты теперь главная. Ты должна обо всех позаботиться.

Увидев, как Абигейль стиснула зубы и расправила плечи, Кейт невольно вспомнила об Эмме. Девочка повернулась к дрожащим детям.

– Так! Всем разбиться на пары и взяться за руки! Мы пойдем в город.

Дети засуетились, ища пары.

– А ты? – спросила Абигейль.

– Я пойду за Жуки.

С этими словами Кейт повернулась и бросилась туда, где полыхал пожар.

Церковь стояла на углу Первой авеню и узкой поперечной улочки, толпа запрудила всю мостовую. Там были мужчины и мальчишки, все вооруженные факелами, ножами и дубинками. Они все орали, хохотали и веселились, подзадоривая друг друга, они швыряли камнями и бутылками в уцелевшие церковные окна, отсветы пожара превращали их лица в красные маски кривляющихся демонов. Кейт на секунду задержалась, глядя на них.

«Как они могут это делать? – думала она. – Откуда берется такая ненависть? Ведь там, в церкви, живут дети, которые никому не сделали ничего плохого!»

Кейт почувствовала, как в ней закипает ярость, ей захотелось наброситься на этот сброд с кулаками, избить их, покалечить; а в голове промелькнуло: «Так вот, значит, что все время носит в себе Рэйф?»

Заставив себя собраться, она обогнула толпу, чтобы перебежать улицу за церковью. Невысокая стена отделяла церковь от жилых домов квартала, и Кейт бросилась бежать вдоль нее. Неистовый жар огня опалял ее лицо. Жуки, словно обезумев, снова и снова бросался на запертую дверь. Кейт оттащила его.

– Прекрати! Это слишком опасно!

– Он там! – захлебываясь слезами, прокричал Жуки, вырываясь из ее рук. – Джейк там! Пусти, сказал! Пусти…

Внезапно дверь распахнулась. Наружу повалил черный дым, следом появились люди – десять ребятишек, двенадцать, семнадцать, восемнадцать – кашляющие, задыхающиеся, согнувшиеся пополам, с черными от дыма лицами.

Кейт повела их прочь от здания, по пути осматривая каждого. Джейка среди вышедших не было, и Кейт, стремительно обернувшись, увидела, как Жуки, прикрывая глаза рукой, бежит к двери. Она едва успела перехватить его.

– Отпусти, говорю! Пусти!

И тут из дыма вышла еще одна фигура. Это был Рэйф, держащий на руках ребенка.

Жуки обмяк в руках Кейт.

– Это… – залепетал он. – Он? Он же…?

Ибо Рэйф нес на руках Джейка, и лицо у мальчика было все черное, а глаза закрыты. Кейт почувствовала, как ее сердце сжалось, словно кулак. «Нет! – взмолилась она, – нет, пожалуйста, нет!»

Но тут мальчик мучительно закашлялся, потом моргнул, открыл красные слезящиеся глаза. И увидел Кейт и Жуки.

– Привет.

– П-привет, – выдавил Жуки, плача и улыбаясь одновременно.

Кейт протянула руку и дотронулась до волос мальчика.

– Что ты там делал? Думал, как открыть магазин?

Джейк улыбнулся и ответил слабым голосом:

– Ага. Магазин Как-поджечь-церковь.

Рэйф поставил мальчика на ноги, Жуки крепко обхватил его за плечи.

– Так, дети все снаружи. – Лицо Рэйфа было черным, как у трубочиста, голос осип. – Где те, что вышли до этого?

– Абигейль повела их в центр, – ответила Кейт. – В театр Бауэри. Она сказала, что тамошний директор большой друг мисс Би.

Рэйф посмотрел на Жуки.

– Все слышал? Сможешь отвести остальных туда же?

– А то! – с прежней самоуверенностью ответил Жуки. – Эй, всем слушать сюда! За мной, Дикари!

И, не убирая руки с плеча Джейка, он повел свой отряд прочь.

Кейт и Рэйф ненадолго остались одни, но тут внутри церкви раздался чудовищный грохот, а затем громкий металлический гул пробился сквозь рев пламени.

– Колокол, – сказал Рэйф. – Свалился с башни.

Он направился к церкви, но Кейт схватила его за руку.

– Ты куда? Зачем? Все дети спасены!

– Там мисс Би.

Не оборачиваясь, Рэйф вырвал у нее свою руку и скрылся в дыму.