Извлечение чистого золота из краткого описания Парижа, или Драгоценный диван сведений о Париже

Астрономические науки изучаются в городе Париже в Султанской обсерватории. Это самая удивительная из имеющихся на земле обсерваторий. Она построена целиком из камня без использования железа или дерева в форме шестиугольника с параллельными сторонами и прямыми (sic!) углами. Четыре стороны обращены к четырем странам света: восток, запад, север и юг. У оконечности южной стороны две восьмиугольные башенки, у оконечности северной — третья, четырехугольная. Это вход в обсерваторию. В зале на первом этаже французы прочертили линию их меридиана, которая делит зал на две равные части. От этой линии они отсчитывают долготы различных мест, исходя из времени, когда солнце в этих местах находится в зените (это мы уже разъясняли в разделе первом статьи второй). Вместе с крышей высота здания обсерватории составляет восемьдесят три фута. Оно разделено на несколько залов, предназначенных для различных работ. В шести из этих залов имеются открытые отверстия, диаметром в три фута каждое, расположенные так, что из них можно видеть небо и наблюдать за тем, что требует изучения. Из кабинета, находящегося под землей, ты видишь звезды. В этих кабинетах они определяют вес природных тел и плотность воздуха. В большом помещении установлены приборы. Вверху прибор, измеряющий скорость ветра, который называется «анемометр». Таз, который называется измерительной бочкой, показывает среднее количество ежегодно выпадающих дождей. Кабинеты обсерватории находятся под землей на глубине, равной толщине стен (sic!) здания. В них спускаются по винтовой лестнице, напоминающей лестницу маяка и насчитывающей триста шестьдесят ступенек. В этих кабинетах физики и химики могут проводить опыты, замораживая жидкости и охлаждая тела, чтобы узнать состав воздуха. В обсерватории есть зал, именуемый залом бесед или залом тайн, потому что в нем происходит удивительная вещь: звук голоса доносится до уха (слушающего) воздухом. В зале две колонны, стоящие одна напротив другой, и если человек прикладывает рот к колонне и произносит что-то шепотом, то человек, стоящий у другой колонны, слышит сказанное, а стоящий рядом с ним не слышит. Такие вещи понимают те, кто обладает знанием свойств звука.

В числе научных заведений города Парижа есть одно, называемое «Консерватуар»[1]. В нем собраны все машины, большие и другие, прежде всего технические, механические инструменты и машины для перемещения тяжестей. Французы утверждают, что в мире нет другого подобного хранилища. В этом месте удивительное эхо, повторяющее голос человека.

В Париже множество школ по всем наукам, искусствам и ремеслам. Мы уже говорили о внимании, которое французы уделяют медицине. У них очень много медицинских школ.

Далее мы перечислим собрания ученых и их разряды. Заметим, что таких собраний в Париже много и они называются по-разному: одни называются «академия», другие — «собрание» или «совет». «Институт» — это общее название пяти академий или советов: Академии французского языка, Академии литературных наук и изучения надписей и памятников, Академии естественных и технических наук, Академии искусств и Академии философии. Слово «академия» заимствовано от названия места в городе Афины, где мудрый Платон обучал своих учеников. От него группа древних философов получила название «академики». А название самого места происходит от имени его владельца грека Академоса, завещавшего это место жителям города Афины. Они разбили на этом месте сад, в котором прогуливались и развлекались. А Платон там преподавал, и «академики» стали называться «платониками».

«Академики» или «платоники» известны также в арабских книгах как «ал-ишракиййуна» или «ал-ахиййуна»{244}. Французы сейчас именуют «академиками» членов Французской академии, крупнейших французских ученых. В этом смысле, если сказать «Египетская академия», то понятно, что речь будет идти о мечети ал-Азхар, диване крупнейших ученых Египта{245}.