К истокам Нила

Уже в 1865 году английское правительство и Королевское Географическое общество направили к великим озерам Африки шотландца Давида Ливингстона. Он, миссионер, врач, исследователь, совершил немало путешествий к тому времени: открыл тайны реки Замбези, обнаружил третье крупное озеро Ньяса. Теперь его интерес обратился к истокам Нила — ом уже слышал о крупных реках, текущих на север. Так, исследователь считал, что открытая им река Луапула принадлежит бассейну Нила, а один из истоков Конго — Луалабу— он принял за Нил в его верхнем течении. Стэнли, которому удалось обнаружить пропавшего Ливингстона 28 октября 1871 года в Уджиджи, на берегу озера Танганьика, напрасно бороздил воды в северной части озера в поисках истоков Нила. Позже Ливингстон сам правильно оценил причастность Луалабы к системе реки Конго. однако доказать это ему уже не довелось: 1 мая 1873 года он умер от приступа тропической лихорадки.

Экспедиции Стэнли окончательно подвели итог в спорном вопросе об истоках Нила. Во время своего второго путешествия он объехал все озеро Виктория за 58 дней. Он доказал, что это действительно одно озеро (вопреки мнению Бёртона) и что площадь его не столь велика, как полагал Спик, — 55 680 квадратных километров против 75110 квадратных километров, по оценке последнего. Река Кагера, которую Стэнли назвал Александра-Нилом, оказалась полноводной глубокой рекой. Сведения, что «ганда-тонголе называют Александра-Нил матерью реки, что течет близ Джинджи или у порогов Рипон», были для него достаточным доказательством, чтобы эту реку считать главным истоком Нила. Завершив путешествие вдоль берегов озера Виктория, Стэнли записал в путевом дневнике: «Спик, таким образом, может полностью насладиться славой первооткрывателя крупнейшего внутреннего озера на Африканском континенте, равно как и его главного притока и стока. Я не могу не сказать по поводу его, что он лучше понимал географию местностей, по которым путешествовал, чем кто-либо из упрямых противников его гипотез, и хочу выразить своими строками восхищение этим гениальным географом, который лишь на основании рассказов местных жителей смог мастерски нанести на географическую карту очертания озера Виктория-Ньянза».

Впоследствии объезд озера совершили и английские миссионеры, а Церковное миссионерское общество даже прислало сюда пароход «Элинор». На своем обратном пути к побережью Индийского океана русский путешественник Юнкер пересек озеро за 26 дней. Уже в те времена торговцы-арабы использовали вместо обычных весельных лодок сбои барки-дау, оснащенные огромным парусом — точно такие же существуют и сейчас, их паруса ярко и разнообразно раскрашены.

Стэнли объехал озеро Танганьика за 51 день. Английский исследователь Африки Верни Ловетт Камерон уже в 1874 году обнаружил реку Лукуга, через которую осуществлялся сток из этого озера в систему реки Конго. Но спуститься вниз по ней ему не позволили, как прежде и Ливингстону, арабские торговцы рабами[94]. Лишь Стэнли удалось осуществить это опасное, исполненное приключений предприятие. Путешествие длилось девять месяцев, его ожидало ожесточенное сопротивление местных жителей, но он все же смог добраться по Конго до самого устья.

В 1874 году Шане-Лонг открыл озеро Кьога — мелководное, заросшее папирусом, камышом и усеянное островами. Он назвал его озером Ибрагим-паша и считал, что оно — «крупный резервуар», который «и есть действительный исток Нила»: дело в том, что половодье во время сезона дождей заставило его сделать неправильный вывод о размерах и значении озера.

Оживленная исследовательская и миссионерская деятельность, связанная с начальным периодом колонизации этих мест, помогла прояснить еще немало частных вопросов. Ценные географические сведения дали и путешествия миссионеров в Танзании, и экспедиция Г. А. Фишера, посланная с целью выручить Эмин-пашу и Юнкера, и экспедиции графа Шамуэля Телеки и Людвига фон Хёнеля в район гор Кения и Килиманджаро, Ганса Мейера и Оскара Бауманна к истокам реки Рувуву, Рихарда Кандта к истокам Рукарары.

Все Эти путешествия довершили впечатляющую картину раскрытия древпей тайны, для решения которой двое 33-летних мужчин около 120 лет назад отправились в неизведанные дали. Спик и Грант были среди тех немногих, кому удалось завершить первоначально задуманный план. Всякий, кто знаком с историей открытия и исследования Африки, знает, сколь редко это удавалось осуществить и сколько мужества, силы и энергии требовалось желавшему достичь поставленной цели.

Глава VII БОЛОТНЫЕ ДЖУНГЛИ В БАССЕЙНЕ ЭЛЬ-ГАЗАЛЬ

Для описательной географии гидрография Африки представляет собой наиболее трудный объект исследования.

Георг Швейнфурт