К победным рассветам

В ночь на 14 августа 1943 года экипаж выполнял девяносто восьмой боевой вылет. Воздушный радист сержант Тодосько и стрелок сержант Запорожский поддерживали надежную связь с землей и умело отбивали атаки врага бортовым оружием. Бомбардировщик, маневрируя, прорвался сквозь ураганный огонь зениток к заданной цели. Боевой курс выдержали безукоризненно. На первом заходе сбросили три пятисотки. Осталось еще десять соток. На втором заходе самолет над целью оказался в одиночестве. Прожектора неотступно следовали за ним. Несмотря на огонь зенитной артиллерии, Соколов не свернул с заданного курса. От прицельно сброшенных бомб пламя взметнулось высоко в небо. И вдруг сильный удар потряс машину. Через минуту горящий самолет, потеряв управление, устремился к земле. Экипаж едва успел выброситься на парашютах. После приземления собраться всем вместе не удалось. Соколов пробирался по занятой оккупантами территории в партизанский край. На счастье, встретил в лесу подрывников 3-го партизанского отряда имени К. Е. Ворошилова. Прибыв туда, встретился с остальными членами экипажа. При содействии командира отряда Георгия Федоровича Покровского авиаторы вскоре возвратились в родной полк.

Экипажам Глазкова и Борисова поставлена задача нанести удар по фашистскому карательному отряду, действовавшему в Брянском партизанском крае. Разыскать такую цель ночью, даже зная по карте, где она находится, было нелегко. Несмотря на то, что экипажи имели достаточный опыт ночных полетов, они не всегда видели то, что делалось на земле. Ведь она была для них только картой.

Перед вылетом мы с Семеном Чугуевым договорились о всех деталях поиска цели. Для лучшей ее подсветки в кабины стрелков дополнительно взяли несколько осветительных бомб малого калибра. Как они нам потом пригодились! В районе цели долго пришлось петлять над брянскими лесами. Здесь, в относительно далеком тылу, над землей изредка взлетали в небо ракеты и проносились трассирующие пули. По моим расчетам, мы находились над заданным районом, но противник ничем себя не выдавал.

— Попробуй тут разобраться, — говорю Борисову.

— Нам тяжело, а партизанам еще труднее.

— Никита! Сбрось одну, а за ней вторую САБ, — командую воздушному стрелку.

— Есть! Сбрасываю.

Две бомбы, будто огромные лампы, осветили округу. Вижу, по проселочной дороге в чащу леса движутся танки, автомашины, артиллерия.

— Так вот вы где, голубчики! — не удерживаюсь от радостного восклицания и выпускаю в воздух две зеленые ракеты.

Над нами ярко засветилась САБ, подвешенная Семеном Чугуевым. Разворачиваемся и с высоты 400 метров сбрасываем бомбы. Внизу, в гуще гитлеровцев, — огненные всплески.

Быстро набираем высоту и обеспечиваем подсветку цели Глазкову.

Вот и серия бомб Семена Чугуева накрыла фашистов. Задание выполнено.

Повторного вылета делать не пришлось. Обошлись одним. Здорово досталось карателям в эту ночь!

В августе 1943 года экипажи нашего соединения произвели несколько полетов на выброску парашютистов в глубоком тылу врага. Для выполнения этой задачи были подобраны наиболее опытные авиаторы.

Вскоре мы тоже получили необычное задание: взять на борт самолета парашютиста, а на внешние замки бомбодержателей подвесить десантные мешки из плотной серо-зеленой ткани. Были они обтекаемой формы, но довольно солидных размеров. Начальник штаба, теперь уже дивизии, полковник Шевчук подошел к карте, раздвинул занавеску и указал точку в районе Инстенбурга, где предстояла выброска. На подготовку к вылету времени оставалось в обрез, а нужно было еще проложить маршрут, выполнить расчеты, изучить район, получить радиоданные...

Подхожу к самолету. Борисов смотрит на меня как-то удивленно и загадочно. По заданию нужно взять одного парашютиста, а на стоянке их трое: двое мужчин и стройная, миловидная девушка с пучком золотистых волос.

— Откуда здесь эта амазонка? — спрашиваю техника.

— Она и есть ваша пассажирка. Мужчины только сопровождают ее, — необычно тихо отвечает Марченко.

Нашей «воздушной партизанке», как мы с ходу окрестили нового члена экипажа, не более двадцати лет. У нее большие голубые глаза, обрамленные длинными ресницами, и милая улыбка. Густые светло-золотистые волосы приятно оттеняли нежный овал лица. Говорит по-русски с явно прибалтийским акцентом. Одета слишком изысканно для военного времени. Разумеется, наряд нашей амазонки не соответствовал предстоящему путешествию. На бомбардировщике комфорт отсутствует. Как нам показалось, полет нашей пассажирке не доставит особого удовольствия. К тому же Ил-4 не герметичен: температура в кабинах равна температуре наружного воздуха. На высоте нужно пользоваться кислородом. Приборы и оборудование расположены компактно, чтобы члены экипажа не тратили лишних движений и не отвлекались от выполнения своих обязанностей. Поэтому пришлось немедленно заняться экипировкой и подгонкой парашюта для нашей амазонки.