К победным рассветам

— При ударе о насыпь, — рассказал Большаков, — радиста и стрелка выбросило из хвостовой части. Я вывалился через пролом в штурманской кабине. Когда пришел в себя, бросился в горячке на помощь другу. Но нестерпимая боль сразу же сковала все тело. Руки и ноги не двигались. Они были переломаны. И все же я сумел проползти несколько метров. Радист и стрелок лежали без сознания. Тут я услышал голос Димы. В предсмертных мучениях он просил меня найти его сестру в Белоруссии и рассказать ей обо всем. Родителей, говорит, не ищи: они погибли в оккупации. В последнее мгновенье он крикнул мне каким-то не своим голосом: «Петя, прощай!..»

Когда раздался взрыв и по мне хлестнула горячая волна, я потерял сознание. Пришел в себя только в госпитале и очень удивился тому, что остался жив. Знать, такая моя судьба. Но дело, конечно, не в ней. Меня, как и пассажиров поезда, спас Дима, до конца выполнив свой долг.

Дима Тарасович похоронен в братской могиле в селе Большая Александровка, Бориспольского района, Киевской области. За его могилой заботливо ухаживают пионеры и школьники. Каждый год в День Победы ветераны 166-го гвардейского стрелкового полка приезжают сюда, чтобы вместе с жителями села почтить память павших героев.

После выздоровления Петр Большаков вернулся в родную часть и продолжал наносить бомбовые удары по врагу. Он воевал до полной победы над фашистской Германией. Правда, штурман до конца войны не расставался с тростью, на которую опирался при ходьбе...

...В конце апреля войска Приморской армии подошли к Севастополю. Началась усиленная подготовка к решающему штурму крепости. Фашисты упорно цеплялись за город. Как стало известно из показаний пленных, Гитлер категорически запрещал эвакуацию из Севастополя всех, кто был в состоянии носить оружие. В одном из своих приказов фашистское командование заявило: «Обороной крепости Севастополь немецкая армия докажет всему миру, что на этих мощных позициях можно держаться сколько угодно. Русским никогда не взять Севастополя, который держат немецкие войска...»

Это хвастовство имело под собой некоторые основания. Сильно пересеченная местность на подступах к городу была весьма удобна для создания устойчивой обороны. С востока, то есть с суши, город полукольцом охватывает гряда гор, изрезанных расщелинами и долинами рек. На подступах к городу расположены Мекензиевы, Инкерманские и Балаклавские горы. Особо важное значение в системе обороны имела сильно укрепленная Сапун-Гора — ключевой узел сопротивления.

За многие месяцы пребывания в Крыму гитлеровцы не только восстановили, но и значительно усилили систему обороны города. На крутобокой каменистой гряде, обращенной в сторону наших наступающих войск, они создали многоярусные оборонительные сооружения. Склон протяженностью более девяти километров был изрыт траншеями с железобетонными перекрытиями, усеян долговременными огневыми точками, а также врытыми в землю танками и самоходками. За этой естественной преградой, усиленной мощными укреплениями, и решили отсидеться гитлеровские войска. Фашисты считали, что не найдется такой силы, которая могла бы сломить столь совершенную оборону. Но такая сила нашлась. Это были советские войска. Создав на данном направлении превосходство в силах и средствах, они солнечным утром 7 мая начали штурм Сапун-Горы.

Ожесточенные бои развернулись на суше, в небе и на море. Дальние бомбардировщики, сбрасывая бомбы большой мощности, крушили укрепления врага. Днем и ночью, на рассвете и в вечерних сумерках не затихала канонада.

При бомбардировке вражеских укреплений ночью экипажи с трудом опознавали заданные цели, особенно вблизи линии соприкосновения своих войск с противником. Однако хорошая подготовка к полетам, четко организованное взаимодействие с наземными войсками позволяли и здесь наносить точные удары по намеченным объектам.

9 мая 1944 года главная база Черноморского флота была освобождена. В руках противника оставался лишь небольшой район юго-западнее Севастополя, на мысе Херсонес. Там фашисты сосредоточили огромное количество живой силы и техники.

12 мая наша пехота при поддержке штурмовой авиации сбросила остатки фашистских войск в море. Крым снова стал советским.

250 дней оборонялся от фашистов Севастополь. Всего 56 часов понадобилось советским войскам, чтобы освободить город от врага. Этой победой они вписали новые страницы в героическую летопись Великой Отечественной войны.

В те незабываемые дни я видел Севастополь только из штурманской кабины самолета. Но даже с воздуха было страшно смотреть на родной город. Одни развалины. В груды белого как мел щебня превратились дома, музеи, театры. Какое же мужество требовалось от людей, которые в годину жестоких испытаний разделяли его судьбу?! Я часто думал об этом, но узнал обо всех испытаниях, выпавших на долю горожан и моих родных, много позже...