К победным рассветам

В 1942 году над Новочеркасском самолет Быкова снова подбили вражеские зенитки. Долго шли на одном моторе. Через некоторое время и он потерял тягу. Пошли на вынужденную посадку. Инерция, вызванная резким торможением на пробеге, швырнула летчика вперед. Ему сильно повредило лицо и выбило зубы. Штурман лейтенант Девер и радист сержант Брюзгин вытащили командира из кабины и доставили в ближайший полевой госпиталь.

Последняя и самая большая неприятность случилась на пятидесятом вылете. Экипаж должен был сфотографировать результаты удара наших бомбардировщиков по железнодорожному мосту у Днепропетровска. Несмотря на сильное противодействие вражеских зенитчиков, он выполнил поставленную задачу. Но на обратном пути Ил-4 подвергся атакам немецкого истребителя. Штурман» бортовой радист и воздушный стрелок были убиты. Самолет загорелся и пошел к земле. Убедившись, что посадить его невозможно, Быков покинул бомбардировщик на предельно малой высоте.

На рассвете летчик добрался до деревни Середки. Старик, в дом которого он зашел, переодел его в свои обноски и посоветовал, как безопаснее пробраться к своим.

Через десять дней Быков подошел к фронтовой полосе. На дальнейшем пути его подстерегали вражеские засады, заграждения, минные поля. Но советскому летчику все же удалось переползти линию фронта и добраться до своих. Через некоторое время штаб авиации дальнего действия направил его в 26-й гвардейский авиаполк ночных охотников-блокировщиков. Здесь-то и встретились Николай с Борисом. Они стали неразлучными друзьями.

На очередное боевое задание Борис Феоктистов и Николай Быков вылетели вместе. Им предстояло ударить по вражескому аэродрому в районе Бреста. Быстро обнаружить цель помогли сами гитлеровцы. Приняв наши самолеты за свои, они дали ракету и включили посадочный прожектор. Его луч случайно скользнул по стоянке «юнкерсов».

—  «Резвый», — передал по радио Борис, — имитирую заход на посадку. Атакуй!

— Понял! — коротко отозвался Николай и тут же приказал экипажу приготовиться к штурмовке.

И вот Быков пошел в атаку. Гулко застучали пушки и пулеметы его боевой машины. Несколько «юнкерсов» на земле вспыхнули, осветив остальные. Это позволило Феоктистову нанести исключительно точный удар ракетами. Аэродром противника превратился в огромный костер.

Казалось бы, дело сделано и можно возвращаться домой. Но друзья решили еще разок прочесать аэродром огнем пушек и пулеметов. Однако теперь наши экипажи натолкнулись на мощное противодействие вражеских зенитчиков. Несколько снарядов «эрликонов» угодили в самолет Феоктистова. Только выдержка, мужество и мастерство помогли Борису перетянуть сильно поврежденную машину через линию фронта и удачно посадить ее на фюзеляж.

А над Брестом стали появляться всполохи новых мощных взрывов. Это основная группа наших дальних бомбардировщиков наносила удары по железнодорожному узлу. Охотники-блокировщики своим дерзким налетом на вражеский аэродром обеспечили ей полную свободу действий. Ни один немецкий истребитель не вылетел на перехват наших «илов».

В эту ночь героический подвиг совершил лейтенант Ивакин. Видя, что одна из зенитных батарей противника ведет особенно интенсивный огонь по нашим бомбардировщикам, он немедленно атаковал ее. Но во время второго захода его машина загорелась от прямых попаданий вражеских снарядов. Отказали и моторы. В этом критическом положении Ивакин и его друзья увидели лиши один выход: пожертвовать собой ради друзей, ради победы над врагом. Бесстрашный советский летчик направил пылающий самолет на вражескую батарею. Взрыв огромной силы потряс окрестности. Батарея фашистов замолкла навсегда. Лейтенанта Ивакина можно смело поставить в один ряд с героями Бреста. Память о нем и его боевых друзьях (за давностью времени мне, к сожалению, не удалось установить их имена) навсегда останется в наших сердцах.

Во время Белорусской операции большая неудача снова постигла экипаж заместителя командира 3-го гвардейского полка по политчасти подполковника Сергея Николаевича Соколова. Он был сбит под Минском. Но через несколько дней мы узнали, что командир корабля, штурман Н. Напалков, радист А. Панасенко и стрелок В. Богачев сумели покинуть горящую машину. Приземлившись, они ушли от преследования гитлеровцев и попали в партизанский отряд.

Для доставки экипажа Соколова в полк к партизанам был направлен экипаж капитана Митрофана Долгаленко. Перед вылетом полковник Щербаков указал на карте молодому штурману лейтенанту Мирошниченко посадочную площадку в районе Мозыря, объяснил расположение на ней условных сигнальных костров.

Мирошниченко мастерски справился с заданием. При полете ночью, на малой высоте он быстро отыскал нужную площадку. Не выключая моторов самолета, боевые друзья приняли на борт экипаж Соколова и благополучно вернулись назад. В августе 1944 года отважному политработнику С. Н. Соколову было присвоено звание Героя Советского Союза.