К победным рассветам

За активное участие в боях при освобождении Бреста и отличное обеспечение боевых действий авиационного корпуса приказом Верховного Главнокомандующего 10 августа 1944 года 26-му гвардейскому полку было присвоено почетное наименование «Брестский». Теперь все полки нашей дивизии имели почетные наименования городов, в боях за которые они отличились.

Высокая награда

Во второй половине августа 1944 года в боевой деятельности нашего соединения наступил вынужденный перерыв: тылы не успели подвезти горючее и боеприпасы. А погода, как по заказу, выдалась исключительно хорошая. Солнечные дни, лазурное небо с редкими белесыми облаками, тишина полей и лесов вокруг Бориспольского аэродрома. Даже не верилось, что не так уж далеко идут ожесточенные бои, что там гибнут люди. К новым схваткам с врагом готовились и мы. Летчики, штурманы, техники и младшие авиаспециалисты с рассвета хлопотали у самолетов.

Обычный перекур. К нашей группе подходят два неразлучных друга — летчик Иван Курятник и его штурман Владимир Рощенко. На гимнастерках у обоих орден Ленина и Золотая Звезда Героя Советского Союза.

Иван и Владимир пришли в дивизию сержантами. Хорошо слетались и быстро пополнили когорту опытных воздушных бойцов. Их боевые маршруты пролегали над полями сражений в Подмосковье, над приволжскими степями, над Курской дугой, над Ленинградом и Севастополем. Только по объектам Германии и ее сателлитов экипаж нанес тридцать мощных ударов.

С Иваном Прокофьевичем Курятником и мне довелось совершить несколько боевых вылетов. В воздухе он был отважен и решителен, не терял самообладания даже в самые трудные минуты. Хорошо ориентировался в обстановке, летал на многих типах самолетов.

Владимир Рощенко был не только хорошо подготовленным, но и талантливым штурманом. В полете он непринужденно и точно работал с навигационным оборудованием, уверенно действовал с бомбардировочной аппаратурой. Его выгодно отличали от других трудоспособность, аккуратность и сметка. Недаром в полку его называли доктором штурманских наук. Благодаря смелости, мужеству и мастерству Курятник и Рощенко с честью выходили из любых сложных ситуаций. Вот какой короткий, но красноречивый документ удалось прочитать мне в Архиве Министерства обороны:

«На самолете Ил-4 командира экипажа младшего лейтенанта И. П. Курятника на обратном маршруте от Берлина в воздухе отлетел винт левого двигателя вместе с редуктором. Отважный летчик более двух часов продолжал полет на одном двигателе и благополучно произвел посадку на своем аэродроме».

В нашем дружеском кругу Владимир Рощенко не раз рассказывал о том, как вместе с другими товарищами летал к союзникам — американцам и англичанам. Для того чтобы читатель хотя бы в общих чертах уяснил содержание наших бесед, считаю возможным и уместным коротко рассказать о некоторых событиях того времени, к которым мы имели отношение.

В 1944 году над гитлеровской Германией стали появляться самолеты союзной авиации. Их действия широко рекламировались зарубежной прессой, пытавшейся выдать бомбардировку отдельных объектов в тылу Германии за своего рода «второй фронт в воздухе», тот фронт, который якобы должен был решить исход войны. Вскоре начали готовиться так называемые «челночные» рейды.

Суть их заключалась в следующем. Американские тяжелые бомбардировщики, стартуя с аэродромов Англии, брали курс на один из объектов Северной Германии. Выполнив задание, они не возвращались на свои базы, а продолжали полет на восток, пересекали пинию советско-германского фронта и приземлялись на специально выделенные для них аэродромы. Здесь экипажи отдыхали и через несколько дней на заправленных нами самолетах снова летели на запад. Они обычно наносили удары по предприятиям нефтеперерабатывающей промышленности Румынии и садились на аэродромах Италии. А оттуда, после отдыха, американцы направлялись в Англию, попутно бомбардируя какую-либо цель на территории Германии. Получался замкнутый маршрут: Англия — Советский Союз — Италия — Англия.

В конце мая 1944 года в штаб авиации дальнего действия вызвали штурманов капитанов Героев Советского Союза В. Ф. Рощенко, П. П. Хрусталева и старшего лейтенанта В. А. Быхала. Командующий АДД маршал авиации Е. А. Голованов коротко рассказал им о «челночных» полетах американских «летающих крепостей» — бомбардировщиков Б-17.

Трем нашим штурманам предписывалось принять участие в «челночных» полетах военно-воздушных сил США, на местах ознакомиться с боевыми действиями союзников и обменяться с ними опытом боевой работы.

В середине июня П. П. Хрусталев, В. Ф. Рощенко и В. А. Быхал прибыли на один из аэродромов Украины. Здесь они встретились с руководством оперативной группы американских ВВС. Каждый из советских штурманов был определен в ведущие экипажи различных авиационных групп без права выполнения каких-либо обязанностей на борту самолета.