К величайшим вершинам. Как я столкнулась с опасностью на К2, обрела смирение и поднялась на гору истины

От звуков собственного жалобного голоса в голове звенело, словно там кружила туча комаров. Терпеть не могу ощущать себя слабой, но на следующий день я почувствовала себя еще слабее. Мы были на тропе уже в 5 утра, чтобы не попасть в самую жару, и поднимались по песчаному пляжу (можете себе представить?), направляясь в Пайю. Я молилась и поглощала таблетки имодиума моментального действия, словно облатки для святого причастия. Ничего не помогало. Мы поднялись по леднику Балторо к Урдукашу, затем к Горо II, затем к Конкордии в 12 км от базового лагеря К2. Я впервые увидала К2. Такая близкая, такая высокая, такая величественная и прекрасная. Я ощутила смирение. Несмотря на плохое самочувствие, от потрясающей красоты этой горы у меня перехватило дыхание.

7 июля мы добрались до базового лагеря К2, и следующие двое суток я провалялась у себя в палатке, почти не двигаясь. Я прикончила недельный запас лекарств и выкинула несколько пар нижнего белья, так что у меня осталось всего две пары, которые я попеременно надевала и стирала. Я обустроила палатку, которой предстояло стать домом на ближайшие 7 недель. Хотелось только одного – принять душ и начать экспедицию заново.

Следующий день был благоприятным, так что я собрала свое снаряжение и приношения для нашей церемонии пуджи. Вокруг заметила несколько знакомых лиц. У Рассела Брайса была экспедиция, так что я обрадовалась, увидев проводников со времени подъема на Манаслу, и еще нескольких людей, с которыми за последние 6 лет познакомилась в экспедициях или во время случайных встреч. Трудно представить себе общество, более отличное от круга друзей, с которыми я провожу большую часть своего времени дома, но я чувствовала себя здесь так же комфортно, как и среди друзей. Мы отпраздновали день рождения Масуда со свечами, которые искрили, как фейерверк, и чуть не подожгли палатку-столовую. Джеймс наладил нам Интернет, и с появлением Ками, моего любимого шерпы, друга и доверенного лица на Шишабангме, дела, казалось, пошли на поправку.

У меня было десять литровых бутылок от воды Nalgene, в них я планировала набрать образцы ледникового снега, чтобы ученые смогли определить, отступают ли ледники и содержат ли загрязнения. Я собиралась взять пробы с глубины от 0 до 140 см при помощи лавинного зонда. Образцы материала предполагалось пропустить через масс-спектрометр и проверить, есть ли там компоненты свинца, и какие именно. В ходе таких событий, как советские ядерные испытания в 1960-х годах или авария на японской АЭС Фукусима в 2011 году, происходят выбросы компонентов свинца, оседающие во льдах. Это позволяет точно датировать каждый образец, получив, таким образом, пиксельное изображение нашего меняющегося климата. Я была в восторге от возможности принять участие в этом научном проекте. В предыдущих экспериментах я использовала свое тело, чтобы проверить, способны ли большие дозы ацетазоламида (диамокса), мочегонного средства, применяемого для лечения острой высотной болезни, привести к образованию камней в почках. К сожалению, в моем случае так оно и вышло. Я также проверила, можно ли использовать для предварительной акклиматизации и изменения состава крови на малой высоте специальные нормобарические гипоксические палатки, в которых применяют замкнутую систему газообмена. К сожалению, в моем случае высотная палатка оказалась неэффективной.

Мы совершили первый акклиматизационный выход к подножию ребра Абруццкого55, но Ками, который до этого уже поднимался на вершину К2, предложил взять образцы на некоторых интересных ледниках у третьего лагеря.

– Чем выше, тем лучше, – согласилась я.

Мы заночевали в передовом базовом лагере и на следующее утро прошли полпути до первого, но потом начавшийся снегопад заставил нас повернуть назад. «Ладно, – подумала я, – сезон только начинается, не такая уж большая неудача». После дня отдыха мы поднялись в 3:30 утра и дошли до первого лагеря, где места для палаток было маловато, но вид был великолепен. Я спала в одной палатке с Джеймсом, он храпел не очень громко, так что мы оба выспались и отлично себя чувствовали на следующий день.