К величайшим вершинам. Как я столкнулась с опасностью на К2, обрела смирение и поднялась на гору истины

– Я знаю, что это подойдет большинству людей, – ответила я, – но после таких прививок я всегда хлюпаю носом, у меня все болит, я становлюсь вялой…

– Обычные побочные эффекты, – кивнула она.

– Так чем же это лучше, чем подхватить грипп?

Она снабдила меня статистикой о тяжести и высокой заразности гриппа и привела убедительные доводы в пользу того, что нельзя отправляться в болотистую, грязную, кишащую комарами часть мира без защиты. Как идиотка, я не поверила своей интуиции, сделала прививку и отвратительно себя чувствовала во время долгого перелета. Следующий рейс, до Тимики, оказался, к счастью, коротким, а в этом шумном городке альпинисты могут устроиться в прекрасном отеле меньше чем за 30 баксов.

В 1623 году голландский исследователь Ян Карстенс сообщил, что издалека видел лед и снег на Пункак-Джае, пике высотой 4884 м недалеко от экватора. После такого заявления его жестоко высмеивали. На экваторе же жарко, это всякому дураку известно. В начале 1900-х годов, подходящее время для того, чтобы «открыть» объекты, которые местные жители почитали тысячи лет, голландцы переименовали Пункак-Джаю в Пирамиду Карстенса. В 1962 году австрийский альпинист Генрих Харрер (которого сыграл Брэд Питт в фильме «Семь лет в Тибете») стал первым, кто дошел до вершины. На карте Южного полушария остров Новая Гвинея немного напоминает кенгуру, скачущего над Австралией. Пирамида Карстенса, или Джая, – самая высокая точка хребта Судирман возле плеча этого кенгуру.

Дожидаясь крошечного самолета, который должен был доставить нас в Сугапу, Андреа, Рут и я сидели в кабинете управляющего аэропортом, где, слава тебе господи, крутился вентилятор.

– Нам надо договориться, кто и как будет размещаться в палатках, – предложила Андреа.

– Это может быть непросто, – ответила Рут.

– Чтобы все было по-честному, – сказала я, – нам просто надо меняться. Невозможно заранее знать, кто будет храпеть громче всех или от кого будет сильнее пахнуть.

Курт довольно красив, так что я на самом деле не знала, чего девушкам хочется больше, оказаться в палатке с ним или без него. В своей невинности они не знали, что Курт нежно любит сардины и каждый вечер вынужден подолгу разминать и растирать пальцы ног вследствие давнего обморожения. Я смеюсь, когда у меня спрашивают, а правда ли, что альпинисты и скалолазы, оставаясь в палатке, лазают и друг на дружку тоже. Во-первых, не представляю, чтобы кто-то стал тратить на это кислород. Во-вторых, во многих местах действует строгий запрет, потому что это считается неуважением к горе. И в-третьих, как ни жаль мне об этом говорить, но трудно представить себе другую ситуацию, в которой тела людей были бы менее привлекательны. Остается лишь стараться поддерживать чистоту и надеяться не замечать друг друга там, где теснота и близость неизбежны.

Сойдя с трапа Сугапе, мы словно попали в другое столетие. По-разному неодетые люди завертелись вокруг самолета и, когда в лицо мне ударил самая первая волна знойного воздуха, я сообразила, что одета неуместно: на мне были сафари-брюки, длинная влагоотводящая рубашка и красные ботинки La Sportiva Trango. Я взмокла, не успев даже пошевелить ни единым мускулом. Мы прошли пешком около 3,5 км до пустой комнаты в административном здании, где предстояло переночевать на полу, а затем выступить рано утром. Я сидела на спальнике, высматривая в темных углах тараканов, пауков и сороконожек, и слушала сложные переговоры снаружи, где беседовали Фаррелл, наш проводник Джойо с вождями племен мони и дани.

Насколько я понимаю, оба племени работают носильщиками в экспедициях, сменяя друг друга, но никогда не сотрудничая. В конце концов они решили, что для бизнеса все же лучше сотрудничать, но по скольку человек из какого племени? И насколько часто? Сколько мужчин и женщин, ведь носильщиками работают и те и другие? Позже Дэниел рассказал мне, что ему угрожали, что убьют всю его команду в отместку, если в экспедиции погибнет кто-то из носильщиков, так что такие переговоры не были шуткой. Сложный процесс отбора кандидатов длился более трех часов с двумя перерывами. С обеих сторон было много крика, недопониманий и угроз все отменить. Некоторые из мужчин были совсем обнаженными, за исключением чехла на пенисе, такие утрированно-большие деревянные фаллосы прикрывали орган, а яички болтались внизу. Примечание для будущих мировых лидеров: по моим наблюдениям, главным у них был парень с самым широким, а не с самым длинным чехлом.

Пока шли переговоры, и Фаррелл изо всех сил старался сохранить мир, Курт, Андреа, Рут и я решили пройти и немного осмотреться, прежде чем устроиться на ночь. Все громко смеялись надо мной, когда я разложила над собой складной москитный полог и выполнила ежевечернюю проверку, нет ли рядом пауков.

– Смейтесь, смейтесь, – отвечала я, подтыкая края полога вокруг своего убежища. – Только попробуйте пустить этих поганцев к себе в постель, и к утру вы все будете в волдырях.