К вящей славе божией!

– Да. Он многим мне обязан.

– Я снова должен бежать! – Федор бросил на пол перчатки с раструбами. – А все уже начало складываться.

– Вы можете избрать иной путь. Идите в дом Потоцких и найдите свою смерть от сабли полковника Поланецкого.

– Нет! – решительно отказался от такой перспективы де Монтехо. – Умирать вот так глупо я не собираюсь. Не для того я пережил столько в Новом Свете.

Де Монтехо быстро собрал свои вещи, золото, и вызвал слуг отнести все это к карете, которую предоставил сенатор Морныньш…

***

Сам пан сенатор Речи Посполитой Владислав Мортыньш с чувством выполненного долга отправился домой. Теперь Марта Поланецкая не достанет дона Федерико. И пусть думает-гадает, кто помог ему избежать её мести.

На него она не подумает, ибо не догадывается, что он слышал её разговор с паном Поланецким. Дело в том, что ни панна и ни пан Поланецкие не знали о тайном ходе в старом доме, а он знал…

***

Но пан сенатор недооценил и Марту Поланецкую. Она прибыла на бал к Потоцким со своим мужем и сразу обнаружила, что Федора там нет. Его ждала и панна Мария Казимира де Ганж.

– Его здесь нет! – сказала она.

– Не может быть! – ответил полковник Поланецкий. – Его ждет маркиза. Мог ли он не прийти!

– Маркиза? – жена посмотрела на мужа.

– Мария Казимира де Ганж.

– Она маркиза?

– Её отец маркиз. Что нам делать, моя панна? – спросил Поланецкий. – Его нет. А к панне де Ганж не опаздывают.

– Может, с ним что-то случилось? – сама себя спросила Марта. – Нужно послать людей к его дому.

Она так и сделала. Слуги вернулись через час и сообщили, что пана де Монтехо нет в его доме. Он сел в карету и выехал.

– Выехал куда? Он должен был прибыть сюда! – вскричала Марта.

– Сюда? – переспросил слуга. – Но пан сел в дорожную карету и слуги вынесли за ним его сундуки. С вещами на бал никто не ездит.

–Он уехал! – вскричала Поланецкая. – Сбежал! Его кто-то предупредил!

–Но кто? – спросил жену полковник.

– Если бы я могла это знать. Но я узнаю! Сейчас не до этого! Казимеж! – она обратилась к слуге.

– Я, моя панна!

–Бери пятерых! Седлайте коней и в погоню! Догоните мне этого человека!

– А когда догоним? – Казимеж требовал указаний.

– Притащите его в мой дом связанным, и посадите в подвале на цепь! Если доставите его, то получите сто злотых!

– Иду, моя панна!

Слуга побежал исполнять приказ…

***

Дорога, февраль, 1673 год. Засада.

Они нагнали дорожную карету через несколько часов. Казимеж сильно хотел заполучить те сто золотых, что обещала ему панна Марта.

Он повернулся к своим людям:

– Это он!

– Тот, кто нам нужен?

– Да! И за него нам заплатят золотом. Но нападать сейчас мы не станем. Место открытое. Мы обгоним его по другой дороге и раньше достигнем большой развилки в лесу. Там устроим засаду.

Они свернули с тракта, быстро обогнали тяжелую карету. Вдали был небольшой лесок, где Казимеж не раз уже грабил дорожные кареты. У разветвления дорог в лесу, было идеальное место для засады.

– Смотрите, чтобы карету не повредило. Мы на ней доставим нашего красавца панне.

– Дак мы тогда карету не остановим, пан Казимеж. Стоит веревкой перегородить дорогу. В темноте кучер ничего не заметит.

– Нет, Войцех! Того делать не станем. Лошади себе ноги переломают и карета опрокинется. Ты прыгнешь на карету с дерева и собьешь кучера.

– Прыгнуть можно, но, если промахнусь? – спросил Войцех.

– А ты постарайся не промахнуться! И помни, что убивать кучера не нужно!

– Но, если он сломает себе шею при падении? Что тогда, пан Казимеж?

– Тогда это его судьба, Войцех. Но он умрет не от твоего кинжала или пули.

Войцех был недоволен, но спорить не стал. Пусть все будет так, как приказал главный. Он взобрался на дерево и приготовился.

Вскоре показалась карета.

– Это они! – вскричал Казимеж. – Приготовиться! Все должно пройти быстро и тот, кто в карете ничего не должен понять.

Все обнажили клинки. Только Войцех будет действовать голыми руками. Но сила у этого парня была. Он мог руками ломать подковы…

***

Кучер остановил карету и вызвал своего пассажира.

– Чего остановился? – спросил испанец, открыв дверцу.

– Неладное что-то чую, пан. Зря вы слуг отправили. Нас только двое теперь.

– Но впереди никого нет. Дорога пуста.

– Я слышал стук копыт недавно. По нашим следам кто-то идет.

– Тебе это показалось. Оглянись назад! – испанец стал нервничать от боязливости своего возницы. – Нам нужно ехать! Время не терпит!

– Впереди лес, пан!

– И что с того?

– Всадники, что обошли нас, готовят засаду у развилки. Там отличное место для этого! Готов поклясться! А мне пан Мортыньш приказал доставить вас живым и невредимым.

– Да кто может охотиться на нас?

– Тот, от кого вы бежите из Варшавы, пан.

– Но они еще не знают, что я сбежал!

Возница пожал плечами и спросил:

– А если знают? Что тогда будет с паном?

– Хорошо! Что ты предлагаешь?

– Вы, пан, покинете карету и доберетесь до соседней деревни. Там есть постоялый двор. У хозяина возьмете лошадь, и верхом доберетесь до большого трактира «Веселый гусь». Это за лесом.

– А ты не боишься встретить разбойников сам?